在二三十年前，农村常有各种手艺人来走街串巷。其中这些手艺人，也被统称为“九佬十八匠”。
他们都是乡村中独特的存在，他们用精湛的手艺为百姓生活添彩，而其中又以“八大匠”最为大众所熟知，因为这也是最常见的手艺人。
那这“八大匠”又各是指什么？为何说铁匠的地位最高呢？我们一起来了解下下吧！
（1）民间“八大匠”各是指什么？
关于“九佬十八匠”的说法，实际上是指民间所有的匠人，这里的数字“十八”只是一个总数的泛指，并不是说只有十八个行当。
像过去常见的“九佬”指的是杀猪佬、补锅、阉猪、骟牛、打墙、吹鼓手、修脚等。
而这个“十八匠”就多了，比较常见的有木匠、铁匠、石匠、瓦匠、伞匠、漆匠，皮匠、篾匠、磨剪匠、窑匠等等，一般当时的各种手艺人都是可以归为这个“九佬十八匠”的。
在这十八匠中，最著名的就是“八大匠”了，他们都是和我们的日常生产、生活息息相关的。分别是指木匠、泥水匠、铁匠、石匠、锯匠、篾匠、裁缝师傅和剃头匠。
在过去这些都很常见，他们常常走街串巷去招揽生意。但是如今多数都已经消失了，比如裁缝、木匠、石匠和锯匠就很少见了，至于铁匠、泥水匠和篾匠在部分地方还能偶尔见到，但是也不多了。
（2）为何在这“八大匠”中，铁匠的地位最高呢？这里面大有说法。
在小编的家乡这边，就有这样一种说法。就是如果在过去这些匠人坐一桌吃饭，因为当时都是很注重礼节的，就是吃饭也是要按地位排序的，其中铁匠就一般坐首席。
在民间有着“头铁二木三打石，锯匠师傅行前恰（吃）”。意思就是说，他们当中铁匠最大，木匠第二，石匠排第三，而篾匠师傅如果有前面三种师傅在场的话，只有随便找个位置坐下来吃饭的份。
小时候不懂，大人跟我说以前民间有这样一个传说，那就是铁匠的祖师爷是太上老君，也就是老子李耳。
像过去，每年农历二月十五日，铁匠行当都要停工庆寿和交流。这一传统显示出铁匠行业对祖师爷的敬重，也在老百姓心中为铁匠行业增添了几分神圣色彩。
太上老君在民间信仰中地位崇高，铁匠作为其传承者，自然也受到尊崇，所以在“八大匠”中，铁匠往往被尊为老大。
然而，传说只是一方面，更重要的是与古代生产力的关联。在古代，铁匠打制的铁器意义非凡。
对于百姓而言，农具大多是铁器，这些农具是农业生产的关键。好的铁制农具可以提高耕种效率，保障粮食产量，是民生的基础。
对于国家来说，兵器更是铁匠锻造的重要产物，兵器的质量和数量直接关系到国家的军事力量。一个国家实力的强弱很大程度上取决于粮食产量和兵器锻造技术。
铁匠行业关乎国家的安定与繁荣，这种对国家和民生的重要性，使得铁匠在众多匠人中脱颖而出。
此外，各个行业的匠人都离不开工具，而这些工具大多需要铁匠打制。比如木匠的锯子、斧子，石匠的凿子等。
没有铁匠提供的高质量工具，其他匠人就无法顺利施展手艺，真可谓是“巧妇难为无米之炊”。从这个意义上说，铁匠就像是为其他匠人提供“武器”的源头，其地位自然重要。
不过在不同的地方也有不同的说法，在有些地方，木匠被认为是“八大匠”之首。因为鲁班是木匠的祖师爷，而且鲁班的很多徒弟分化出了后来的各个行业。特别是古代建房子这样的大工程，木匠师傅常常扮演统筹安排的关键角色，这使得木匠在某些地区有着极高的地位。
但在另一些地方，石匠被认为是最大的。原因在于民间传说鲁班有三个徒弟，大徒弟张大是石匠，使用“红线”，被称为“红线上的”；二徒弟陈齐是木匠，使用“黑线”，被称为“黑线上的”；三徒弟李春是泥水匠，使用“白线”，又被称为“白线上的”。
按照这种说法，石匠作为大师兄，便有了更高的地位。当然了这是传说，更多的还是因为在以前很多行业干活第一件事都是打基础，而基础基本都是要找石匠帮忙，所以石匠师傅的地位高。
民间“八大匠”的地位排序，无论是铁匠居首，还是其他匠人在不同地区被认为最重要，都反映出民间文化和传统观念对不同行业的认知。也让我们看到了古代劳动人民对不同行业价值的独特理解和尊重。
那么你认为，石匠、木匠和铁匠，哪个才是“八大匠”之首呢？