爱新觉罗的满清政权从朱明手中接过天下的权柄，并统治了两百多年，这两百多年间反清复明的声音从来没停止过，反叛者并不是一定要光复明朝，明朝只是汉人政权的代名词，他们要的不过是汉家正统而已。对于这一点，社会的士大夫阶层还是比较认可的，即便被满清统治了数百年，如果让士大夫选，他们还是会选择汉家政权。当然士大夫有的选吗？别说还真有，太平天国的13年，就是上天给士大夫们的一次选择。
太平天国运动席卷了大半个中国，眼看着就要颠覆满清政权，但最终还是没能压垮满清。两大政权的博弈，一方面看自身的实力，另一方面也要看各阶层的支持度。到太平天国时期，女真人坐江山已历两百年，这个时候突然冒出一个如此强大的汉人政权，按理说那些心向大明的精英阶层应该立即宣誓效忠，为复兴大汉添砖加瓦。但真实的情况是，像曾国藩、李鸿章为代表的士大夫阶层，没有一个对太平天国这个汉人政权表示过认同。为何会出现这种情况，太平天国哪些方面不符合士大夫的要求呢？
首先是洪秀全这个拜上帝教太过奇葩了，众所周知，拜上帝教其实基督教的山寨版，洪秀全为了发展自身实力，根据基督教的教义瞎编了拜上帝教，瞎编倒也罢了，更重要的是西方宗教的教义跟中国人两千多年的儒家教义大相径庭，根本没有共同语言，价值观上处不到一块去，又如何争取曾国藩、李鸿章这样的士大夫阶级的认同。两人做一块，洪秀全大书特书耶和华，曾国藩高谈阔论孔孟之道，这不是牛头不对马嘴嘛。
再者士大夫都讲仁义，天下纷争，顺民心者才能得天下，而太平军并不是什么仁义之师。大家想想看，曾国藩为什么要帮着满清剿灭太平军，曾国藩起兵最初的原因是保卫乡邻，太平军所到之处杀光抢光烧光，曾国藩为了保护自己的家产才组织乡勇抵御太平军的。可见这太平军的作风跟流寇贼匪有何区别，再想想李渊、朱元璋等开国皇帝的帝王之师，哪一个不是对百姓秋毫无犯的，洪秀全的军队没有一点仁义之师的样子，士大夫们又怎会依附于他们。
虽然说太平军是野蛮之师，实际上清军也好不到哪去。清廷这边，剿匪的军队大多是汉人，曾经横扫天下的八旗子弟早已没了战斗力，而朝廷管辖下的汉兵跟强盗也没什么区别，夺一座城便抢一座城，清廷也不管，清廷没钱发饷，为了节约开支，放开对士兵的约束是最好的办法。两相比较之下，太平天国和满清朝廷，其实都是毒酒，两杯毒酒必饮一杯，李鸿章、曾国藩等士大夫们可能认为，还是满清这杯毒酒要香一些。