1959年庐山会议之后，黄克诚被免去总参谋长职务后，由谁来接任呢？当时有人推荐刘亚楼上将，中央却并没有同意。这是为什么呢？刘亚楼没有当总参谋长的能力吗？
当然不是了。四大野战军参谋长中，以刘亚楼的能力最强。别的野战军参谋长没有和司令员政委形成坚强的领导核心，而刘亚楼却和林彪罗荣桓绑在一块，合称为东北野战军“三巨头”。
在东北野战军中，林罗刘是一体的。刘亚楼的这个地位，是其他野战军参谋长所不能比的。刘亚楼出色的参谋才能，让林彪都非常欣赏。
林彪那么挑剔的人，对刘亚楼却挑不出毛病。可见刘亚楼的工作能力有多强。能当东北野战军的参谋长，为什么不能当总参谋长呢？
所以就有人大力推荐刘亚楼接任总参谋长。当时主持军委日常工作的是刘亚楼的老首长林彪，林彪对刘亚楼始终是十分欣赏，他们的关系非常好，私交也不错。
为什么最终没有选择刘亚楼当总参谋长呢？原因大概可以从三个方面来分析。
第一个方面，是空军离不开刘亚楼。刘亚楼是首任司令员，他的工作能力太强了。空军刚刚组建不久，就能飞上天，横空出世，在朝鲜的上空和美军对战，居然还能打个平手。
这简直就是奇迹。这也是刘亚楼呕心沥血的结果。刘亚楼是个典型的工作狂，干工作那是鞠躬尽瘁，死而后已。他后来真的累死在工作岗位上。
空军上下没人不服刘亚楼，空军政委吴法宪情愿给刘亚楼拎包。刘亚楼对空军的影响实在太大了，空军离不开他，他是终生空军司令员。
1965年，刘亚楼不幸病逝，周总理哀叹，空军司令员难选啊。再难选出一位像刘亚楼那样优秀的空军司令员了。所以只有刘亚楼活着，空军司令员就是他。刘亚楼不可能离开空军，去当总参谋长。
第二个方面，是刘亚楼的性格。都知道刘亚楼作风强硬，脾气很大，人称雷公爷。他说一不二，有一次连中央的命令都不执行，气得毛主席说，刘亚楼喜欢说了算，空军就让他说了算吧。
空军组建的时候，刘亚楼亲自去找萧华，想让他当空军政委，二人继续搭班子。萧华面露难色，不想去，他是怕刘亚楼脾气大，不好合作。
刘亚楼承诺不干涉政委工作，萧华才最终同意去。刘亚楼工作能力强，这是优点，可是他脾气大，难以共事，这是缺点。
让他当空军司令员还好，空军毕竟是一个独立的军种。如果把他放到总参谋长的岗位上，就很不合适。
总参谋长需要协调全军，处理各种复杂的关系，刘亚楼的脾气太大，甚至有时候还独断专行，这就可能得罪人，甚至得罪上司，把工作搞砸。
还有第三个方面，首任总参谋长徐向前元帅是华北军区的将领，第二任总参谋长是粟裕大将，第三野战军的将领，之后是黄克诚大将，第四野战军的将领。
黄克诚来自四野，他之后的总参谋长就不好再从四野选人了。要综合考虑各个野战军才是。这也是平衡山头的需要。所以中央没有考虑刘亚楼。最终选择了罗瑞卿大将。
刘亚楼继续担任空军司令员，同时多了一个头衔，国防部副部长。这是一个荣誉性的虚职。平时不用去国防部上班，但是地位相对提高一些。他是国防部副部长兼空军司令员。