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很多人都知道中央红军在长征中“飞夺泸定桥”的故事，也熟悉毛泽东在《七律·长征》中的名句：“金沙水拍云崖暖，大渡桥横铁索寒。”但也许不知道，在中国人民军事博物馆中，收藏着一段泸定桥的铁索。
1935年5月上旬，中央红军沿会理至西昌大道继续北上，到达四川省越西县（今属四川省石棉县）安顺场，并于5月25日强渡大渡河。但很快发现，这里只有几条小船，要把一万多红军渡过河去，至少需要一个月的时间。
眼看国民党的追兵越来越近，形势十分严竣。当急之下，5月26日上午，毛泽东、周恩来、朱德等人，作出了夺取泸定桥的指令。泸定桥距离安顺场240华里，而且都是崎岖不平的山路。王开湘和杨成武率领的红二师四团接到任务后，日夜兼行，于29日清晨，出其不意地赶到了泸定桥西岸，袭占了西桥头。
泸定桥又名大渡桥，是中国四川省甘孜藏族自治州泸定县泸桥镇境内，一座横跨大渡河的铁索桥。泸定桥始建于清康熙四十四年（1705年）九月，于清康熙四十五年（1706年）四月投入使用。
泸定桥是一座悬挂式铁索桥，主要由13根铁索构成，全长103米，宽2.8米。每根铁链，都有碗口那么粗。其中9根铁索作为底链，在上边铺上木板形成桥面。而另外4根铁索，分别立于两侧作扶手。13根铁索，共有12164个铁环，环环相扣，构成了这个坚固无比的大铁桥。所有的铁索，都固定在两岸桥台落井的铁桩里。桥头两岸的古堡，为汉族木结构古建筑，风貌独特。固定铁索的落井之上，还建有桥亭，飞檐翘角，古朴大方。
5月29日下午16时，红四团经过紧张的准备，发起了夺桥战斗。2连连长廖大珠带领21名共产党员和积极分子组成突击队。每人带一支冲锋枪或手枪、一把大刀和10多个手榴弹。此前，敌人已经拆除了桥面的木板，只剩13根光秃秃的铁索。突击队的战士，只能攀扶着摇摇晃晃的铁索艰难地前进。
全团的号兵一起吹响冲锋号，轻重机枪同时向对岸开火。22名突击队员奋力向前，当敌人的子弹一起向射来时，他们紧贴铁索，一尺一尺地向前爬行。这时3连连长王友才带领战士们每人扛一块木板，在后面边铺桥边冲锋。当突击队接近对岸桥头时，为阻挡红军的前进，敌人引燃了堆集在东桥头的桥板，燃起熊熊大火。但没有任何东西能阻拦住英勇的突击队员，他们在烈火和浓烟中发起了强攻，一边冲过火障，一边端着冲锋枪猛射，脸被熏黑了，衣服烧着了，仍全然不顾，猛虎般地冲锋，最终占领了东桥头，并掩护后续部队冲过泸定桥。
22位勇士飞夺泸定桥，为中国工农红军摆脱国民党军的围追堵截，打开北上道路立下了不朽的功勋。在这场殊死的攻击战中，有4位突击队员壮烈牺牲，其余18人不仅活了下来，且没有受伤。战后他们得到了奖励，每人一套列宁服、一个日记本、一支钢笔、一个搪瓷碗、一个搪瓷盘和一双筷子。这场战斗，也成为红军长征中的决死之战和经典之战，一直为后人传颂。
因为占领了泸定桥，中央红军的大部队，得以顺利通过大渡河。毛泽东和周恩来、朱德等来到泸定桥边的时候，都觉得“飞夺泸定桥”是一个奇迹。在部队紧急过桥时，蔡畅等还唱起《国际歌》和《马赛曲》，为大家鼓劲加油。
1961年3月4日，泸定桥被中国国务院公布为中国首批全国重点文物保护单位。1969年6月，管理单位对泸定桥进行了全面修复。并用了低碳圆钢制作铁链，换下了已经损坏的铁链。其中有24节铁链，被收藏在中国人民革命军事博物馆里。昔日，它们是横拉在大渡河上的钢筋铁骨，留下了红军战士攀扶的足迹，也见证了他们在枪林弹雨中冲向对岸，飞夺泸定桥的奇迹。
2016年12月，泸定桥景区被评为国家AAAA级旅游景区，也是中国著名的红色旅游胜地之一。现在这里有《御制泸定桥碑记》，记载了修桥的原因、桥的规模和维修办法等。还有泸定桥革命文物博物馆和红军飞夺泸定桥纪念碑。每个来这里参观游览的人，既可以看到“东环泸水三千里，西出盐关第一桥”的壮观，又可以体味“桥横铁索寒，当年鏖战急”的伟绩。
这是一段意义非凡的铁索，也是一场生死攸关的胜利。诚如红军飞夺泸定桥纪念馆正门内墙壁上所书：“十三根铁链扛起一个共和国。”勇往直前的红军将士，用顽强的革命意志和视死如归的精神，书写了历史的传奇和人间的奇迹。
作者：汪金友
编辑：谭丁