他是我军历史上第一面军旗的设计者，原名何坤，毛主席为他改为何长工。井冈山时期，他一直战斗在毛泽东身边，是毛泽东倚重的得力助手。特殊时期遭难，毛主席明确地说：“他没有历史问题。”
何长工
何长工，原名何坤，1900年12月出生于湖南省华容县。1927年9月9日，何长工参加了毛泽东领导的秋收起义。建立了中国工农革命军第一军第一师。起义军的军旗是一面鲜艳的五星红旗，五星中是镰刀和斧头的图案，上书“中国工农革命军第一军第一师。”这面旗是我军历史上的第一面军旗。它的设计者便是深得毛泽东器重的何长工。
在率部进军井冈山途中，毛泽东非常关心周恩来、朱德、贺龙等人领导的南昌起义部队的情况。他决定派何长工去找湖南省委及衡阳特委了解情况，寻找南昌起义部队的下落。何长工历尽艰辛，终于在韶关找到朱德和陈毅，向他们汇报了毛泽东转移到井冈山的详细情况，使朱毛两支部队很快建立了联系。
毛主席
1928年春天，何长工返回井冈山不久，在一次吃饭的时候，毛泽东看着他笑了笑说：“长工，我还要打你的主意。”
何长工问：“打我什么主意呢？”
“决定派你上山，去做王佐的工作，怎么样？”毛泽东紧盯着他说。
“去多少人？”何长工又问。
毛泽东笑了笑说：“又不是去打仗，要许多人去干什么？你是去做‘长工’。人还是要派去的，只是现在不是时候。你的工作，就是要他们请我们的人上山。”
何长工知道王佐是井冈山上一支农民武装的首领，虽然打着农民自卫军的旗号，反抗旧势力，倾向革命，但这支武装成分复杂，流寇思想、游民习气浓厚，他们对工农革命既拥护又有戒心。
“不要怕。”毛泽东看出何长工有些顾虑，便鼓励他说：“去了以后，困难是有的，要边工作，边学习，不入虎穴，焉得虎子！”
毛主席
说着，毛泽东拿出一封写给王佐的信，又对何长工强调说：“一定要把他们争取过来，改造好了，不仅能巩固了我们的后方，同时，还会为今后改造旧军队摸索一些经验。”
何长工接过毛泽东的信，肩负着他的重托，来到了井冈山中心的茨坪，担任了王佐部队的党代表。
何长工通过深入、细致的工作和耐心诚恳的说服教育，终于感动了王佐及其部下，使他们接受了革命进步思想的影响，在思想觉悟和组织观念等各个方面都有了长足的进步。
这时，毛泽东认为条件已经成熟，建议王佐与井冈山另一农民领袖袁文才部队合编成一个团，并于1928年2月上旬正式编为中国工农革命军第一军第一师第二团，袁文才为团长，王佐为副团长，何长工为党代表。就这样，经过他们的共同努力，一支旧式农民武装终于转变为一支新型的人民军队。
何长工
1934年，何长工随毛泽东一起参加了长征，历任红军军长、军政委、红军大学校长兼政委。在抗日战争和解放战争中，他又担任了粤赣军区司令员和政委，东北军区军工部部长兼军械部部长等职。在担任军工部部长期间，他受党中央、毛泽东之命同苏军谈判，收回了苏军准备运走的日本侵略军遗留在东北的大批武器，用几列火车拉了好几天，从而大大加强了人民军队的武装。
在特殊时期，何长工受到冲击，1969年11月被送去劳动改造。从此，很长一段时间内，大家都不知道何长工的消息。直到四年后，1973年4月下旬，毛主席了解到他的情况后明确地说：“何长工的历史我是了解的，中央也是了解的，他没有历史问题。”
毛主席
1975年，在毛主席的过问下，何长工又重新恢复工作，回到部队，出任中国人民解放军军政大学副校长、军事学院副院长。工作之余，他对毛泽东思想特别是毛泽东军事思想进行了深入的研究和探讨，对全军乃至全国的毛泽东思想研究也给予了极大的鼓励和支持。
1987年12月29日，这位著名的红军将领和杰出的军事教育家，在北京逝世，终年87岁。