韩信作为姜子牙、白起之后又一代崛起的“战神”，与萧何、张良并列为汉初三杰，与彭越、英布并称为汉初三大名将；被萧何誉为“国士无双”，刘邦评价曰：“战必胜，攻必取，吾不如韩信。”被后人奉为“兵仙”、“战神”。
韩信一生功绩之卓著，世所罕见，率军出陈仓、定三秦、擒魏、破代、灭赵、降燕、伐齐，直至垓下全歼楚军，无一败绩，天下莫敢与之相争；作为军事理论家，他与张良整兵书，并著有兵法三篇 。
但是如同韩信这般的千古难出的绝世豪杰，也有嫉妒的存在，而且更是不惜将其害死；这个被韩信害死的人就是刘邦麾下第一说客郦食其了，郦食其少年家境贫寒，好读书，只得当了一名看管里门的下贱小吏。
但是尽管如此，县中的贤士和豪强却不敢随便役使他，县里的人们都称他为“狂生”。郦食其自负才能卓绝，素有雄心抱负，察觉天下必有大乱，欲寻一明主以效忠；后来，陈胜、项梁起义，郦食其隐匿不出，静观时局发展。
后来刘邦兵临陈留，访求当地豪杰，郦食其察觉刘邦就是自己的明主，于是跟随刘邦，先是用计攻克陈留，得到大批军粮，刘邦封食其为广野君。郦食其又荐举他的弟弟郦商，让他带领几千人跟随刘邦到西南攻城略地。而郦食其自己常常担任说客，以使臣的身份奔走于诸侯之间。
刘邦兵临武关，郦食其劝秦将归降，不战而下武关，刘邦攻入咸阳，秦朝灭亡。在楚汉两军相持苦战难解难分情势被动的局面下，他建议汉王夺取荥阳，占据敖仓，获得巩固的据点和粮食补给，为日后逆转形势反败为胜奠定了基础。
又出使齐国，劝齐王田广归汉，齐王乃放弃战备，以七十余城降汉。韩信听说郦食其没费吹灰之力，坐在车上跑了一趟，凭三寸不烂之舌便取得了齐国七十余座城池，心中很不服气，就乘夜幕的掩护，带兵越过平原偷偷地袭击齐国。
齐王田广听说汉兵已到，认为是郦食其出卖了自己，便对郦食其说：“如果你能阻止汉军进攻的话，我让你活着，若不然的话，我就要烹杀了你！”
郦食其说：“干大事业的人不拘小节，有大德的人也不怕别人责备。老子不会替你再去游说韩信！”这样，齐王便烹杀了郦食其，带兵向东逃跑而去。
按照郦食其的发展情况发展下去，那其他将领几乎就不要打仗，天下就被郦食其的一张嘴给拿下了；连韩信都嫉妒不已，不惜借刀杀人让齐王田广将郦食其给杀了；其实这也是刘邦内心痛恨韩信的一个重要原因之一，在刘邦心中，韩信的地位远不及郦食其。
郦食其以其三寸之舌游说列国，为刘邦的“统一战线”做了重大贡献，尤其是在楚汉战争后期，游说了齐国归顺，刘邦平定英布后，分封时很挂念郦食其，想封其子郦疥为侯，虽然郦疥多次领兵打仗，但军功未至于封侯，最后刘邦仍破例封郦疥为高粱侯。
在汉朝的开国谋士中，郦食其稳健不如萧何，战略眼光不如张良，机智不如陈平。但他纵酒使气，疏阔狂放，跟刘邦很对脾气，很可能是刘邦最喜欢的一个。
他不仅富于谋略，而且敢作敢为，勇于冒险，以非凡的政治远见和卓越的军事见解，为刘邦成就大业做出了无可替代的贡献。郦食其为刘邦出谋划策，游说四方，为汉朝立下了汗马功劳，但他的名字却往往不为后人所熟知。
如果郦食其没有死的话，很有可能汉初三杰就要变成汉初四杰了，人无完人，郦食其也没必要非得和萧何、张良、陈平他们的长处，但是论口才、胆识和综合能力，可能郦食其应该排得上刘邦麾下第一了吧，难怪韩信都要妒忌。