“今天我们迎来电池回收工厂的隆重开幕。2023年3月，我们为其奠基，今天，约一年半后，我们庆祝工厂的启用。虽然这还没有达到‘中国速度’，但至少达到了‘德国速度’——或者更确切地说，是巴登-符腾堡州速度，正如朔尔茨总理所设想的那样。”德国当地时间10月21日，梅赛德斯-奔驰集团股份公司董事会主席康林松（Ola Källenius）在开场致辞中如是说。
当日，梅赛德斯-奔驰投资数千万欧元的欧洲首家采用集成机械-湿法冶金工艺的电池回收工厂启用，德国总理奥拉夫·朔尔茨（Olaf Scholz）和德国巴登-符腾堡州环境部长特克拉·沃尔克（ Thekla Walker） 参观了工厂并出席开幕式——以此足见重视。
康松林甚至说道：“这座电池回收工厂是一个伟大的项目。”
尽管电动汽车的普及在欧洲并不如预期，但奔驰通过对这一工厂的建设展现了它拥抱转型的决心。正如康松林所言，梅赛德斯-奔驰的目标是明确的。“我们正在大力投资电动化，投入资金达数百亿欧元，未来几年我们将迎来公司历史上最大的一次产品攻势。”
在过去，有不少人怀疑奔驰对电动化转型的投入，但如今奔驰在用不断持续地研发投入打破人们的疑虑。而放眼全球，对奔驰而言，作为电动车最受关注的市场，中国的重要性也在持续提升。在工厂启用的仪式期间，康松林特意和来自中国的媒体与专家进行了一次深入沟通。他说：“我们在中国的成功将助力我们在全球取得更大的成功。”
特意在致辞中提到“中国速度”，足见中国发展之快给康林松带来的感触。在沟通会的开场中他再次表示：中国已经开始越来越多地承担着研发基地的角色。
“我上次去中国的时候，在上海研发中心花了一天时间看同事们如何工作。当你看到年轻的工程师们有层出不穷的点子时，会感到非常兴奋。在研发层面，中国是全球研发网络的一部分，且越来越多地承担着重要的角色，而不像过去只做一些技术在中国市场本地化的任务。”康松林介绍道。
而这次经历甚至让他萌生了一个新的想法：把今年的“内部战略周”开到中国去。
按照过往的惯例，梅赛德斯-奔驰在12月底会有一个内部战略周，监事会成员会一起讨论明年的相关战略。“看到中国市场的活力、创新与竞争环境，我在想能否将我们的战略周放到中国去，在北京的办公室进行。”他说道，“因为监事会的成员可能没有像我一样有很多机会去中国，我想让他们感受一下中国正在发生什么，感受中国速度、中国竞争，让梅赛德斯-奔驰的决策者与利益相关方感受到，我们在中国的成功将助力我们在全球取得更大的成功。”
奔驰的变化将很快展现在产品上。
2025年，梅赛德斯-奔驰将在全球范围内发布全新产品，这一产品攻势在中国市场也将同时启动——这也是这家百年公司历史上规模最大的一次产品攻势。
此前数年，梅赛德斯-奔驰投资了数百亿人民币用于电动为先的下一代车型，同时梅赛德斯-奔驰讲继续推出面向未来的更高科技的电动化燃油车，以保证中国客户可以有丰富的选择。
未来几年，众多新车型将陆续上市。这些车型都将配备梅赛德斯-奔驰全新的自研操作系统MB.OS，车辆的功能可以通过OTA升级。而在研发过程中，北京与上海研发中心已经承担了重要工作，“我在中国测试过专为中国市场开发的原型车，非常令人兴奋。所有功能都不仅仅局限于全新电动车型，我们还将把这些先进技术应用到我们全新的燃油车产品上。”康松林表示。
而眼下，价格战在中国新能源市场上激烈异常，面对当前白热化的局面，奔驰看得更长远。从长期来看，康松林认为，中国市场上100多家新能源品牌可能会实现整合，他们的品牌数量可能会减少，这可能需要几年时间。
康松林说道：“对于奔驰而言，降价并非我们的唯一选择，这不符合我们的经营模式和品牌形象。因此我们未来会保持长期发展的眼光，尽量回避参与价格战。奔驰消费者对于奔驰有自己的期待，他们期待我们的车型始终符合奔驰的标准。”
“在研发战略方面，我们将继续扩大中国的研发能力，招募更多高新技术人才，并与技术方面的一线高新技术企业合作，尤其是在数字化体验方面，以更好地满足消费者需求。”在回答笔者关于与中国合作研发的问题时，康松林如是说道。
未来几年，中国市场的竞争仍将持续。但对于奔驰而言，“我们相信这个世界最大的汽车市场具有巨大的发展潜力和增长空间。”也因此，不管是在产品还是研发战略方面，梅赛德斯-奔驰都希望在电动化、数字体验这些大趋势中能够做领军者，能够引领风潮。
在全新时代，数字豪华体验——特别是智能座舱和自动驾驶系统对于中国市场乃至全球市场都至关重要。基于中国客户在智能化数字化方面的前瞻需求，梅赛德斯-奔驰正积极投入本土研发和价值链布局。
今年4月，随着上海研发中心升级启用全新大楼，目前在华的研发团队已全面覆盖高级设计、智能互联、电动出行、自动驾驶、本土化和整车测试等各大领域。2023年梅赛德斯-奔驰投入100亿欧元用于研发下一代新能源车型、自动驾驶辅助系统和数字化系统。过程中切实加大了在中国的研发投入，与很多本土科技伙伴进行了全方位的合作。
中国研发早已成为赛德斯-奔驰全球研发网络非常重要的组成部分，与其他市场的研发中心相辅相成、紧密合作。
2025年，全新MMA平台量产车将在北京奔驰投产，其中纯电车型将采用全域800伏电气架构，MMA车型将搭载豪华品牌首个车端到云端的自研架构——MB.OS，实现车辆终身数字迭代和进化。
除了称赞中国研发速度，康松林更对中国的合作伙伴不吝赞美之词。
“就奔驰来说，比如我们和北汽集团有着20多年的长期合作伙伴关系，双方相互交叉持股，是一个非常强有力的合作关系。我们和吉利集团同样有着很好的合作伙伴关系，双方成立了共同发展smart品牌的合资公司。”在回答有关当前“欧洲市场保护抬头”这一问题时，康松林表示。
而他更进一步表示：贸易保护主义不会创造增长，而只会阻碍增长。
“尽管在这方面有各种各样的讨论，尽管现状不完美，但是我们还是认为应该努力通过谈判来解决问题，确保对所有市场参与者都有公平竞争。因为企业并不害怕竞争，至少奔驰是不怕竞争的。保持市场开放，创造公平竞争，让优秀的企业在竞争中获得成功。”他说道。
如今，无论是在中国市场还是全球市场，奔驰都做好了准备——在一个充分竞争的市场中，获得长期成功。