马定祥先生(1916～1991年)是我国20世纪40年代初中国泉币学社的创办人之一,也是该社12个创办人中最后一个辞世的老人。马老从事钱币收藏和研究60年,足迹遍及大江南北,见证了20世纪30年代至90年代初半个多世纪以来,中国钱币收藏和研究从辉煌到衰落、从衰落到重铸辉煌的沧桑历史。他与我国第一流的钱币收藏家如张叔驯、方药雨、罗伯昭、李伟先、陈仁涛、孙鼎、沈子槎等,以及泉币业内的著名人士如王希贤、戴葆庭、李庆裕、骆泽民、崔家平等均结下了深厚的友谊,有的堪称患难之交。马定祥激荡方圆乾坤60年的传奇生涯以及与泉界前辈的交往故事,无疑与中国珍稀钱币的流传聚散及社会的变迁交织在一起,雕刻出了一代钱币大师的跌宕人生和独特情怀,以及中国钱币收藏、研究及发展的坎坷历程。
方圆乾坤结奇缘铁鞋踏破不辞难。
马定祥16岁涉足钱币业,渐渐学着前辈古玩商的样子,常常往北方走走。从1938年到1956年期间,他几乎跑遍了北方所有历史文化名城,像北京、天津、西安、洛阳、济南、沈阳、大连、太原、保定、青岛…当然,跑得最多的还是北京和天津,因为当时京津一带是我国古代文物最大的集散中心。
他业务上肯钻研,尤其做买卖从不与人家讨价还价,所以人缘挺好。更重要的是,他做钱币生意除了要养家糊口外,也把它当作自己一生的事业来做,所以“牛劲”十足,废寝忘食。看到珍稀钱币,身上没有钱就借钱,借不到钱就借高利贷,有时甚至把夫人的首饰也搭上了…
他在北京的“奇缘”之一,就是结识了北方钱币收藏家、晚清吉林机器制造局(即吉林造币厂)领监王茂田的儿子“驻京办事大臣”王希贤。那时玩近代金银币的风气国内尚未开始,王希贤慧眼独具,是第一位玩近代金银币的大家。
吉林机器制造局
王希贤家住在北京北新桥南香饵胡同新安12号,邻居中住5号的一家是号称“瑞府”的大户,是一家皇亲。这户人家五兄弟当中,有一个是当过晚清户部尚书的大官,所以家中聚敛的财富可谓山堆海积。所谓光绪年间的“大清金币”(又称金大洋),诸如现在拍卖市场上拍到20多万元一枚的“丙午年造”(1906年)、“丁未年造”(1907年)的库平一两金币,那时他家里多的是。这种金币是当年袁世凯当政时所铸,是专门供奉给慈禧太后作为岁末赏赐用的,据说当时两种金币由天津户部造币总厂各铸造了一千枚,共两千枚。袁世凯虽有千虑,也有一失。他指使铸造的“大清金币”上面只有汉文,没有满文,慈禧看后当然不高兴,就把“大清金币”否定了。事隔不久,袁世凯也被摄政王宣布“回家养病”到河南老家“钓鱼”去了。如此一来,“大清金币”一时没了身价,是一种被“枪毙”了的货币,大家只好权当一两黄金来使用。当时北京有一家银楼叫宝源金店,在东四牌楼北大街,倒也愿意收购,为的是这种金币的用料比较讲究,纯度好,收购来后就当成金块投入化金炉,化了后再打造首饰。这样一来,也加速了大清金币的被毁失。
当时国内收藏界的注意力都在年代久远的古钱上,还没有人把金银币当成一种门类来收藏,让别具眼光的王希贤独占了鳌头。王希贤眼看“瑞府”一天天没落,家里的东西不断被卖掉,他就专门挑选“瑞府”的钱币,尤其关注那些金银币。他对付“瑞府”很有办法,他们要是拿出五枚金币,他就给六两黄金;要是拿出十枚金币,他就给十三两黄金,加三成。久而久之,“瑞府”里的金银币及其他珍贵古钱,都成了他的柜中之物。
除了金银币,马定祥在他家还见识了很多过去闻所未闻的珍稀钱币,如清代历朝各铸钱局的大小雕母钱、母钱、样钱,还有被视为清朝始钱的“顺治通宝背宝原”,及“咸丰重宝宝德局当五”等祖钱、“祺祥通宝宝巩局小平钱”“户部官票咸丰三年伍拾两”手书面值票、光绪重宝合面大型牙雕样钱,其中有一枚鲜为人知的、号称“光绪元宝户部当制钱十文” 铜元之祖黄铜雕母…
这些稀世珍品后来不少经马定祥之手,归上海收藏大家李伟先、罗伯昭、孙鼎、陈仁涛。还有一枚钱局恭呈朝廷的“同治通宝宝泉小平”牙雕样钱,是用活杀大象的象牙雕成的,古朴温润,存世孤品,据说同治皇帝还曾把玩过,马定祥特别喜爱,从王希贤处获得后,一直珍藏着。
最令马定祥吃惊的是,王希贤的收藏室里还藏有世上仅有的两棵清代“祺祥钱树”,分别是“祺祥通宝宝源小平钱树”和“祺祥重宝宝源当十钱树”。这种“钱树”是当时喜爱钱币收藏的官员私自从“铸钱局”带出来的,连皇帝也不曾见过。慈禧太后当年发动北京政变时的“祺祥钱”,铸造数量很少,颇为珍罕,历来被藏家所珍视。而王家居然有整整两棵!遗憾的是,这两棵“钱树”现已流失海外,现藏纽约美国钱币博物馆。
王希贤不仅给马定祥观看自己收藏的钱币,还带他欣赏北京其他泉友的收藏,有时还结伴逛琉璃厂和“鬼市”“晓市”,告诉他哪些钱是假的,作假的人往往在什么地方做手脚,作假的破绽在哪里…马定祥对他佩服得五体投地。
王希贤在北京古玩界很有影响,圈内人唤他“王大爷”。他曾对家人说:“我玩古钱这么多年,在北京没有真正的知音,而在上海却有马定祥这样一个真正的知音。他对于钱币的研究不同于一般人。”可惜,由于王希贤抽大烟,抗战爆发后不久就开始走下坡路了,经济日益窘迫,不得不将家中的宝贝收藏出以易米。从“瑞府”里流到他家的东西,渐渐又从他手里流了出来,有相当部分就成了马定祥的柜中之宝。最后,王希贤手里的金银币,以及大量的清代珍稀古钱,尤其是咸丰年间大大小小的古钱,十有八九都由他购得。这在王希贤,是不得已而为之,在马定祥,则是求之不得,钱币到了他手里便有了使命感。
果然,数十年后,马定祥编的一部厚重的《咸丰泉汇》由其子马传德设法出版了。咸丰年间铸造的钱币又多又杂,铸钱的地方又遍及各省,被认为是钱币研究的复杂难题。马定祥天生爱啃硬骨头的性格,由这本书所收集资料之丰富、研究之深入充分体现了出来。《咸丰泉汇》的出版了却了他生前的夙愿。