2009年10月22日，北京一涵洞内发现一具男尸，尸体旁还有几页信纸，用石头压着。发现男尸的工人赶紧报了警，很快警方就来到现场。信纸里是死者留给父母、哥哥、姑姑等7位亲属，以及公安的话。死者是一名18岁的小伙，名叫廖珍平，他在遗书里说，正是因为自己的错误，才导致自己家背负起3万元的债务，因自己无力偿还，这才决定服毒自杀，以命抵债，自己的死亡跟任何人无关！最后遗书的落款日期为9月15日。
从写给各亲属和警察的遗书中，死者一直反复提到自己的无能，不长的文字里，总共出现了14次。随后，警方翻看了最近的失踪人员报案记录，最终找到了廖珍平的父母。从廖珍平失踪后，他的家人就一直在四处找他，直到一个多月后，其遗体被工人在涵洞内发现。面对突如而来的噩耗，廖珍平父母一时难以接受。
廖家的老家是四川的，一家人多年前来北京务工，念不进书的廖珍平也跟着父母一起来了。就在他失踪前，还在北京一家餐馆打工，最大的梦想就是成为一名川菜大厨，谁知，就是这么一个青春蓬勃的青年，生命却永远停留在了18岁。
在确认了死者的身份后，警方又通过一番调查，最终确认廖珍平为自杀身亡。可这么一个年轻的小伙，正是青春年华最美好的年纪，为何要自杀呢？还一直说自己“无能”？一切还得从他自杀前两天的一起交通事故说起……
2009年9月13日，也就是廖珍平自杀的前两天，这天一大早，廖珍平像往常一样骑着他的电瓶车去餐馆上班，谁知骑到半路的时候，他的电瓶车不知是不是出了什么问题，廖珍平便放慢了速度，低头查看起电瓶车，就在这时，街道上来了位78岁的老太太，老太太年纪大了，行动十分缓慢，对周边也没留意。就这样，廖珍平骑着电瓶车就跟过马路的老太太给撞到了一起，双方都摔倒在了路上。
老太太本就上了年纪，又被电瓶车这么一撞，直接就起不来了，街上看到的邻居立即电话联系了老太太的子女们，很快，老太太的6名儿女都赶到了现场。而此刻警方也在接到报警电话后来到了现场，经过现场勘查，最后认定廖珍平负全责！
最终，廖珍平班也无法去上了，跟着老太太那一大群子女，一起将老太太送到了医院，经过一番检查，老太太被诊断为股骨骨折，治疗费用大概需要3万元样子，廖珍平当即就被老太太的子女们给围住控制，要求他支付这笔医疗费。可廖珍平才一个18岁、刚入社会不久的孩子，哪里支付得起这么大笔医药费。一家人虽然都在北京务工，可父母的工作也都是非常不稳定的，每月的收入也就刚刚好维持他们在北京的开销。
廖珍平的哥哥也处于学徒阶段，收入也是很低的，老家还有个瘫痪的爷爷，需要他们供养。3万块钱别说对廖珍平了，对于他们全家来说，都不是小数目，对于每一笔钱都要精打细算的他们来说，着实压力太大。
可老太太的子女们才不管这些，他们让廖珍平赶紧想办法，面对对方强势的压力，廖珍平只能一一给自己的亲朋好友打电话借钱，一圈下来，却是一分钱都没借到，说实话，自己家庭这样，亲朋好友又有几个条件好的。
如此，老太太家又让廖珍平赶紧找他的父母去想办法，随即也不管他同意不同意，一大群人就“架”着廖珍平去到父母在北京的租住地。此时，廖母刚好在家，听完了事情的来龙去脉，又听说对方要3万块钱的医药费，廖母当即冷漠的对儿子说道，自己没钱！廖珍平都快哭了，他表示，就当自己是跟母亲借的，到时候每月发工资了慢慢还她！谁知，话还没说，廖母就当即甩了廖珍平一嘴巴，说自己没钱！
家里也拿不到钱，还被母亲打了一巴掌，廖珍平哭着出来了，这时已是下午了，等在外面的老太太家属见廖珍平还没吃午饭，便将他带到一家面馆，给他点了碗面让他吃，也没急着让他马上拿钱，只让他写了张欠条，日后尽快给上！就这样，廖珍平写下了一张3万元的欠条，老太太的家属们拿了欠条后便让他离开了。
而廖珍平却是没有回家，也没有去打工的的餐馆，此后他便失踪了。其实，廖珍平从家里离开后，廖母就一直在打电话筹钱，一直到凌晨了，还在不停地四处借钱，虽然口上说不帮他，可哪个做母亲的能袖手旁观呢？她只后悔不该打儿子那巴掌！
廖珍平平日里并没有跟父母住在一起，而是借宿在自己的姑姑家，这晚，他也并没有回姑姑家，从那天从家里出来后，家里人便再也找不到他了。直到第二天，廖母才发现儿子找不到了，电话也无人接听，平日里去的几处地方也没有他的踪迹，廖母这才心慌了，赶紧报了警，请求警方帮忙一起找人。
可时间过去一个月了，却始终没有廖珍平的踪迹，老家也没有他的消息，就好像人间蒸发了一般。直到一个多月的10月22日，他的遗体才被一名工人在北京的一处涵洞内给发现，一同发现的还有他留下的八封遗书。亲眼看着儿子的尸体和这些遗书，廖珍平父母奔溃的大哭起来，他们无法想象，此前还活生生的儿子，竟然为了3万块钱而自杀了！悲痛过后，廖珍平父母认为，儿子之所以走上这条绝路，定是受到了老太太家属们的逼迫和恐吓，于是他们便将老太太家给告上了法庭，要他们为自己儿子的死负责。
2010年9月14日，廖珍平死亡赔偿案在北京某法院开庭受审。法庭上，老太太家否认了廖家控告的所谓逼迫和恐吓，他们表示，孩子之所以最终会走上这条路，完全是被他的母亲给害的，那天廖珍平回家拿钱时，廖母对其极其冷漠，不但不给与帮助和安慰，反而当众给了儿子一巴掌，让他的自尊心受挫，正是他母亲的这种态度，才逼死了自己的儿子。
廖家的房东出庭作证，证明在当天，他确实亲眼看到廖母当众结结实实打了廖珍平一耳光，随后廖珍平便哭着离开了。随即，面馆老板出庭作证，证明老太太家属给廖珍平点了一碗面，并问他要了纸笔，自己是后来才知道是用来写欠条的。
2010年11月14，一审判决下来，法院驳回了廖家的诉求，法院表明，廖家没有证据可以证明老太太家对廖珍平有过逼迫和恫吓，反而是老太太家有人证证明廖母对儿子态度不当，因此，廖珍平自杀的后果应由廖家承担。廖家对这个结果不服，当庭表示要上诉，除了法院，面对各路媒体，廖母哭得肝肠寸断，不停地否认自己那天打过儿子，也许她的心里也是后悔的吧，才会选择性的强调说自己没有打过儿子！