百武晴吉，日本战犯，陆军中将，第17军司令。众所周知，日本在瓜岛战役中惨败，百武晴吉也曾担任这次战役的指挥官，最后因精神错乱去世。
他出生在军人家庭，三哥是海军大将，昭和天皇的侍从长百武三郎；五哥是海军大将，1945年担任九州帝国大学校长的百武源吾。1909年，他毕业于日本陆军士官学校，后特地前往波兰接受密码分析训练。1931年9月21日，制造爆炸事件，混淆舆论。
在关东军当情报参谋时，就弄出一套可以在一公里的距离以上探测苏联军用电话线的微弱电流装置，从而窃听苏军电话。任哈尔滨特务机关长时，成功破译苏联陆军、空军密码，颇具成就。
1942年6月，日本在中途岛海战中惨败，失去了在太平洋上的制海权、制空权，于是把目标放在了南太平洋。企图在瓜岛修建航空基地，进攻新几内亚岛，逐步向东南推进，最终的目标是攻下同盟国在南太平洋的重要基地——澳大利亚，重新获得战略主权。
1942年8月7日凌晨，1万多美军趁日军不备，成功登上瓜岛，抢夺了大批粮食、建筑设备等。日本反应过来后，第8舰队司令三川军一立即组织兵力反攻。最终以伤沉各一艘重巡洋舰、伤亡不到一百人的代价，击沉美军4艘、击伤1艘、击逃2艘军舰、伤亡1700余人。日军没有乘胜追击，给了美军反扑的机会，也为这次战争的失败埋下伏笔。8日黄昏，两军激战两天后，美军成功拿下瓜岛。
日军大本营知道瓜岛失守后，下令让驻守在拉包尔的百武晴吉抽出部分兵力，配合海军，重新夺回瓜岛。当时，百武晴吉手下只有三个联队的人数，大本营那边派了6000人协助他在斐济等战略要点作战。
日军一直有个弊端——不注重后勤，7日美军夺走了他们大批粮食、还有一个冷冻加工厂等，美军战败后，他们没有将物资抢回来，导致他们物资严重缺乏。瓜岛上的士兵饱受饥饿，作战能力大大下降。没有吃的，他们就挖草根树皮，甚至是吃战友！美军在瓜岛战役后发现，不少日军的胃中还有未消化的人肉残渣、脚趾头等。
百武晴吉到达瓜岛后，才知道事态比他想的严重的多，岛上的补给线被美军断掉，士兵已经饿得皮包骨，哪还有什么战斗力！他冒险发动进攻，惨败。几个月的时间里，他的部队中战死5000人左右，15000余人饿死、病死。最终，日本在瓜岛战役中失败，它在太平洋的局势逆转，之前的优势全部断送，处于被动。
自己的部队损失严重，百武晴吉想要切腹自杀谢罪，被今村阻止。1945年2月，百武晴吉病重，生不如死，他的职务也被解除。海空被封锁，他无法回到日本接受治疗，只能就地治疗。1946年回到日本，次年3月10日因精神错乱去世。