1851年，太平天国攻占了自起义以来第一个城池——永安州城。洪秀全在永安进行了一系列措施，专家们将之称为永安建制：封五军主将、封军师、封千岁、封王、颁行天历、颁布《太平礼制》《太平军目》……这所有的一切都是为了稳固太平军已经获得成果，并且鼓舞太平军将士。而城外的清军一直在增加，从来没有停止进攻永安州城的计划，双方不断交战，尤其是在咸丰元年十二月，太平军在双方的较量中不断失利，清军则是小有斩获，不过自身的损耗也是非常大。
清军早在太平军占据永安州之后，就想通过各种方法分化瓦解太平军，以此来减少军队的减员、缩短攻城时间，就连远在千里的咸丰都多次下旨说在加强军事围剿的同时，可以采用其他方法来分化瓦解太平军的势力。钦差大臣塞尚阿及其部下为此绞尽了脑汁，想出了各种方法来对付太平军。
不断进攻太平军
想要将太平军歼灭在永安，军事行动是主要的手段，清军将近三万兵力布置在永安周围，尤其是永安各个外出通道都有清军把守，乌兰泰和向荣依旧是进攻主力。
乌兰泰是最早抵达太平军城外的人，抵达次日乌兰泰主动进攻州城南边太平军的阵地，而后的时间里，乌兰泰成为城外清军在南边的主力，多次进攻太平军的阵地，可以说，乌兰泰为清军能够合围州城做出了很大的贡献。
与乌兰泰矛盾很深的向荣主张直接进攻州城，奈何没有得到支持，向荣干脆称病不能亲自带兵，钦差塞尚阿把状告到了咸丰那里 ，向荣这才领军抵达永安州城的北面，配合咸丰皇帝指示的南北夹击永安的军事部署。向荣不满乌兰泰也是主军，消极应付，塞尚阿迫不得已让北线作为进攻主力，南边策应。向荣军刚抵达驻军地不久就被偷袭，损失惨重。
此后，塞尚阿更换作战策略，一会北方为主力，一会南方为主力，如此不仅没有攻下州城，反而让向荣和乌兰泰之间的矛盾更大，后来又不得不再次增兵，直接切断太平军的粮道，围困永安州。
投毒
面对城外战斗的不顺利、咸丰皇帝不断地催问，塞尚阿被整得头都大了，不得不让手下人出谋划策，有人就出了一个投毒的计策，参与布置投毒的人中，有一个人叫丁守存。根据丁守存在《从军日记》中的记载，太平军刚攻占太平军不到一个月，他就拿出了一瓶镪水（指具有强酸性质的液体，如硝酸、硫酸、 盐酸以及强酸的混合物，腐蚀性极强，小佛去年做实验，不小心沾到了硝酸，皮肤立刻有灼烧感，现在疤痕还清晰可见）交给了广西按察使，让他找一个靠谱的人潜入永安毒死太平军中的高层将领，“镪水一瓶寄姚臬司，觅人潜入贼营毒其首逆”。
投毒事件结局如何呢？近一个月以后，丁守存在日记中记载了相关的反馈，说太平军中被毒死了不少人，“永安乡绅联名探禀，贼中毒死者甚多，或李镇能臣所够毒草，及姚臬司用镪水之力也”。按照这个记载，清军下毒不仅仅用了强酸水，还用了大量的毒草，不过，根据其他记载，当时有流行病，不仅仅太平军非战斗性减员不少，清军自己也是如此。
收买太平军叛徒
投毒之后不久，清军又尝试利用各种手段收买太平军中的动摇分子，在被清军收买的人中，对太平军影响颇大、差点让太平天国提前覆灭的当属周锡能。
周锡能，广西博白人，他在金田起义时被封为军帅，见城外清军越来越多，他觉得太平军前途渺茫，于是心中动摇，想要投靠清军，换取钱财和官职。于是他以回老家博白召集更多的兄弟姐妹为理由，请求离开大部队，杨秀清同意了。在召集人员结束返回途中，他接触到了清军，被钦差大臣赛尚阿以“六品顶戴”收买，要求他返回太平军做内应，动摇太平军军心，同时策划对洪秀全等高层进行刺杀。
十月，周锡能回到永安州，向杨秀清禀告此行经过。当天，周锡能开始刺探军情，“回朝未满一日……带人去探天朝城楼……一回朝就去见妻儿，密中吩咐”，四处串通太平军中的重要分子，以清军将给予奖励诱惑。周锡能的行为被其他人发觉，悄悄告诉杨秀清。杨秀清以“天父”的身份在太平军高层会议时命人将周锡能绑来，要审判他的叛国罪。审讯中，周锡能先是抵死不承认，后来杨秀清将证人（朱锡琨、黄文安）传召过来进行现场讯问，周锡能承认背叛太平天国，毕竟在四处拉拢人时，朱锡琨、黄文安都是被游说的对象。周锡能及其同党被处死，一场危机被杨秀清轻松化解。
谋刺洪秀全
周锡能案件之后，太平军提高了警惕，洪秀全、杨秀清等人号召太平军一定要坚持信念，不要被清妖迷惑。清军方面见从太平军内部找动摇分子困难，便动起了其他的心思，收买或者威逼太平军将领留在老家的亲人，胡以晃的弟弟胡以旸成了被清军选中的人。
清军直接抓捕胡以旸，要求他协助官府招降胡以晃，胡以旸小命被人捏在手中，哪里敢不听话，清军多次让他写信，旁敲侧击询问永安城中情况，后来更是直接劝胡以晃投降清军。胡以晃兄弟感情本来就不好，他父亲死后，弟兄三人分家各自过活，大哥和三弟留在老家做了巨富，他独自搬走，想来当初离开老家，就是因为兄弟之间有嫌隙。胡以晃收到弟弟劝降书信之后，非常生气，还直接将家书交给了洪秀全等人，在洪秀全等人默许下，胡以晃给弟弟回了一封信，用词极其严厉，“函复极为狂悖”。
劝降胡以晃不成，清军又动了刺杀洪秀全的想法。乌兰泰选了一个能工巧匠，让匠人特制了一个信匣，“制夹板信匣一封，中置自来火（火枪上的引火物）、白霎药（小佛没有找到此物是什么），此药设机，一开即爆，其力甚巨，上书：洪秀全、杨秀清同拆”。说白了，就是清军想要借助信匣炸死洪秀全、杨秀清，这个信匣以胡以旸家书的名义送入永安，不久之后，永安就传出消息，“伤毙贼二人，当时探问伪太平王即在其中，胡以晃畏惧自杀”。
外面送来的东西，洪秀全、杨秀清怎么会亲自拆封，自然由手下人代劳，炸死的只是代劳之人。洪秀全如果亲自拆封，肯定就炸死了，现在只能说洪秀全差点被炸死，而胡以晃呢？当然也没有自杀。洪秀全、杨秀清、胡以晃都活得好好的，放出死亡的消息不过是为了麻痹清军罢了。
清军为了将太平军歼灭在永安可以说是机关算尽，最后却是一场空，后来太平军从永安突围成功之后，越做越大。