1946年2月，太行军区司令员等人奉命去往石家庄谈判，却只有一身少将军装。警卫员上街上买来军衔领章，司令员佩戴上来到会场，蒋军诧异表示：“怎么来了个少校？”后来才知道警卫员粗心大意，闹了笑话。
1945年抗日战争取得全面胜利后，蒋氏开始私下调兵遣将，妄图独吞胜利果实。在全国人民期盼和平的时刻，蒋氏小动作不断，大有发起内战的迹象。蒋氏悍然撕毁《双十协定》，在各地制造冲突，危害得之不易的和平。
杜鲁门派遣马歇尔前来调停，在马歇尔的主导下，在各地设立军调处，双方派遣代表进行谈判。太行军区秦基伟司令员被任命为军调处12小组（石家庄地区小组）的我军首席代表，和太行军区副政委黄镇（新乡小组首席代表），一同乘车去谈判。
当时国民党军有军衔，为了谈判能够进行下去，我军只好匆匆给两位代表临时安了一个少将军衔。两人一人领了一身少将军装，乘坐汽车往谈判地赶，走到半路，才发现军衔领章只有一副。
秦基伟把领章让给了黄镇副政委，没有佩戴少将领章就来到石家庄，和同组的陶希晋见了面。陶希晋来得早，在登记自己的情况时，为了和国民党代表对等，自己报了一个少将军衔。
等到秦基伟司令员来到后，才知道自己是“上校”军衔，连忙说：“糟了，糟了，我报高了！”秦基伟哈哈大笑，说：“报了就报了，少将就少将吧。”少将军装只有一套，两人商量好，谁去谈判？谁穿军装。
有了军装，却缺少军衔领章，上哪里搞一副呢？警卫员自告奋勇，说：“司令，我见过国民党军领章，少将就是一朵花，街上有卖的，我去买一副。”秦基伟一听，下令：“好，这个艰巨的任务就交给你了，关系谈判工作，可别搞错了。”
警卫员换上一身便装，拿着钱就出了门，一会儿就偷偷买来了一副领章。领章上有一朵花，看起来不错，秦基伟把领章佩戴在军装上。谁也没有想到，这副领章虽然有花，但是是骑兵少校的花，和少将领章上的花有差别。
第二天，秦基伟穿上军装，去同国民党军谈判。秦基伟来到会场后，发现蒋军纷纷笑了起来，蒋军代表们质疑问：“秦司令在哪里？怎么先派了一个少校来？”蒋军一番解释后，秦基伟才知道警卫员买错领章，闹了个大笑话。
秦基伟说明情况后，会谈开始，经过针锋相对的谈判，我军在会谈中没有退让半步。石家庄一带解放区和国统区的分界线被划定，蒋军却刻意制造问题，要求：“把分界线一带，曾经的日伪军统治区全部划归给蒋军管辖。”
美军代表作了难，双方开始发生争吵，互不相让。秦基伟心里有了主意，问：“你们说这片镇子该你们管，我问问，以前这个镇子驻扎了多少日军？日军是哪个部队的？你们知道不知道？”
蒋军都是刚刚从西南大后方运来的，没有同这里的日军交过手，不知道具体情况。面对秦基伟的问题，他们哑口无言，最终这些争议区域全部划归解放区。谈判取得胜利，秦基伟回去后，笑着对警卫员说：“小同志，你可把我害苦了，少将变少校，出了‘大彩’了。”
陶希晋则说：“一个少校驳得蒋军一众将官哑口无言，硬说你是少校，也没人信啊！”众人哈哈大笑，结束了这次谈判之旅。