1929年，国民党对井冈山根据地发动了第三次围剿，这一次国民党军队的兵力数量和准备时间等规模都要远远超过前两次。于是毛主席、朱老总和陈毅决定把主力放到外线去，留部分力量配合红5军守井冈山根据地。
在红军主力进入福建的时候，有许多青年加入到了红军队伍，其中有四人成为了我军后来的高级将领，他们分别是杨成武、黄寿发、罗元发、张南生。
杨成武是四人中年龄最小的，也是后来成就最大的，1955年被授予开国上将，罗元发和张南生是开国中将，而黄寿发却在建国前夕被毛主席亲自批示处决了，若不是太过冲动犯了罪，按照他的资历和战功，在1955年授衔时，他至少也是个中将。
参加红军后，除张南生是国家保卫总队政委，国家政治保卫团政委，红31军政治部组织部部长等职参加政卫工作外，其余三人都成了师级干部。
1937年红军整编为八路军，八路军总共就只有15个营，黄寿发是那十五分之一。而此时的杨成武成了黄寿发和罗元发的上级，因为杨成武的独立团发展得很快，改编为独立第一师，下辖三个团，罗元发是一团的政委，黄寿发是二团团长。后来杨成武的三个团长和团政委6人，除了罗寿发和抗战中牺牲的三团长季光顺之外，其余的四人都成后来的开国中将。
后来黄寿发被任命为晋察冀军区一分区司令员、独立师参谋长。他在抗战中屡立战功，是聂荣臻元帅的得力助手，是抗战中的名将。
抗战胜利后，1945年11月4日，被任命为二野8纵的纵队司令员。1946年被任命为冀中军区参谋长。
一失足成千古恨
熟悉黄寿发的人都知道他的能力很强，性格直爽，还大度不记仇，生活也很节俭。很多的开国将领们常年征伐，大多都脾气火爆，性情刚烈，黄寿发更是暴躁。
1945年底的时候，国共成功和谈，为了表示诚意，聂荣臻率先在晋察冀裁军，黄寿发纵队被裁掉，黄寿发到了冀中军区做了参谋长，裁军本来是暂时的，但是黄寿发却很郁闷。
1947年农历正月初二，也是大年初二，黄寿发在河间黑马张庄，杀害了他的妻子何茵，何茵连中三枪，当场身亡。而此时的何茵已经怀有身孕几个月了，一尸两命，令人愤慨。
黄寿发杀掉的不仅仅只是他的妻子，还杀掉了我军的一名干部，事态十分严重。何茵是天津静海人，出生于商人家庭，1938年投身革命，被组织上派去学习无线电发报技术。1939年经人介绍，嫁于黄寿发。1945年抗战胜利之后，任冀中军区电台指导员，级别不低，还是一位难得的无线电技术人员和干部。
黄寿发与其妻子因工作原因长期分居，黄寿发就和他们孩子的保姆发生了关系。何茵过年返回黄寿发处，发现了黄寿发与保姆的恋爱情热，何茵怒不可揭，发生了激烈争吵，初二何茵回电台时，二人吵得拔枪相对，失去理智的黄寿发亲手将其枪杀。
此事一出，军中哗然。而聂荣臻和罗瑞卿等人觉得黄寿发是一员虎将，实在是不忍心对其处决，就将此事压住，拖了一年多。
1948年3月下旬，毛主席把正在前线的罗瑞卿召了回来，安排和指示新的任务。见到毛主席后，毛主席对于罗瑞卿等人未对黄寿发杀妻事件作严肃处理十分生气，对罗瑞卿批评得很尖锐。毛主席亲自批示处决，要严肃处理。
罗瑞卿返回前线后传达了毛主席的指示。
黄寿发却是很坦然，他只有一个要求，希望能够在晋察冀军区抗战八年的所在地阜执行枪决，把尸骨葬在那里。
对于这个要求，晋察冀军区首长们都没有二话，他们还允许黄寿发的故旧部派出代表为黄寿发饯行，但是必须是旅以上的干部，而且不得声张宣扬。
1948年夏，黄寿发被处决了，时年37岁。很多百姓们都以为像黄寿发这样大的官，最多就是关几年，甚至会像张灵甫枪杀其妻那样，直到是于凤至出面告诉宋美龄，宋美龄出面了蒋介石才处理，结果关了一年不到就释放了，而那时张灵甫仅仅只是一个团长，黄寿发被处决时是军区参谋长。百姓们没想到的是黄寿发竟然被判处死刑枪决了。与国民党形成了鲜明的对比，百姓无不敬佩共产党实在是伟大。