在中国革命历史上，有这样一个令人惊叹的故事：一位勇敢的侦察兵深入敌后，成功活捉了臭名昭著的土匪头子"座山雕"。这个故事被广为传颂，成为了电影、戏剧的创作素材，激励了无数人。然而，鲜为人知的是，这位英雄在完成这一壮举仅仅16天后，就意外牺牲了。更令人不解的是，他的死因一直是个谜。直到多年后，一位普通农民在观看了《智取威虎山》的演出后，突然向民兵自首："杨子荣是我打死的！"这位农民是谁？他为什么要杀害杨子荣？

1917年3月3日，在山东省牟平县嵎岬河村，一个贫苦农家迎来了新生儿的啼哭。这个婴儿就是杨子荣，原名杨宗贵。他的父亲是一名泥瓦匠，母亲则在家操持家务，偶尔种些地贴补家用。杨子荣出生的年代正值军阀混战时期，百姓生活艰辛。

杨子荣刚满4岁时，家里实在无法维持生计，全家被迫离开故土，远赴东北安东（今辽宁丹东）谋生。然而，东北的生活并未如他们所愿。不久后，杨子荣的母亲因无法适应当地环境，决定带着年幼的杨子荣回到山东老家。杨子荣的父亲和姐姐则选择留在东北继续打拼。

回到山东后，杨子荣的母亲独自承担起抚养孩子的重担。她省吃俭用，努力让杨子荣接受教育。在母亲的支持下，杨子荣得以读了几年书，学会了基本的读写。然而，当杨子荣12岁时，家庭经济状况每况愈下，母亲再也无力支付他的学费。无奈之下，杨子荣再次踏上了前往东北的路途，投靠他的父亲。

打开网易新闻 查看更多图片

在东北，杨子荣又读了两年书。但看到父亲和姐姐为了生计辛苦劳作，他决定辍学帮补家用。杨子荣先是在姐姐工作的缫丝厂当了三年学徒。就在他学徒期满时，工厂却因经营不善裁员，杨子荣失去了工作。

面对失业的困境，杨子荣不得不四处奔波，先后做过搬运工、船工和矿工等苦力活。这些工作不仅辛苦，还充满危险，但杨子荣的收入却十分微薄。更糟糕的是，他经常遭受监工的辱骂和殴打。

1943年，在一次矿山工作中，杨子荣目睹了日本监工殴打他的工友。这一幕点燃了杨子荣心中的怒火。他毫不犹豫地夺过监工手中的皮鞭，为受欺压的工友出了一口恶气。这一举动虽然让杨子荣出了一口恶气，但也让他意识到自己无法继续在矿山工作。在工友们的帮助下，杨子荣成功躲过了日本监工的追捕，再次踏上了返回山东故乡的道路。

回到牟平老家后，杨子荣发现家乡仍被日军占领。面对这种情况，他毅然加入了当地的民兵组织，积极参与抗日活动。1945年8月，八路军解放了牟平，杨子荣所在的民兵组织也参与了这场战斗。这次经历让杨子荣对革命事业产生了强烈的向往。

战争结束后，28岁的杨子荣申请加入了八路军。然而，由于他年龄较大，再加上日本已经投降，很多人并不看好他的发展前景。最终，杨子荣被分配到伙房当了一名炊事兵。