张发奎1896年出生于广东，他是一个客家人。1912年的时候，他考进了广东陆小，并且加入了同盟会，后来他参加过北伐战争，并且在这次战争中一战成名，率部在汀泗桥、武昌战役中立了大功，因此被升为了号称“铁军”的第四军军长。
在之后的生涯中，他又陆续担任了国民党的集团军司令，兵团司令，战区司令，以及陆军总司令等职位，随便拿出一个头衔来，都足以吓人一大跳。
和国民党那些疯狂敛财，毫无作为的官员将领相比，张发奎无疑是独特的，他人品很正直，不贪污不受贿，不结党，而且他在抗日的战场上还大有作为，是一位公认的抗日名将。
张发奎是一位亲身经历和参与过抗战时期三大会战（淞沪、武汉、豫湘桂）的高级军官，他见证过淞沪会战的激烈和全民抗战的人心激昂，当时他张治中是左翼军司令，他是右翼军司令。他也作为第二兵团的司令在江西湖北等地见证过武汉会战的惨烈，胜利与失利。他以第四战区司令的身份见证过中国军队的接连失利，以至于溃败。
在前两次战役中，我方军队的人数和日军相比都是完全占据上风的，但是我们的武器落后，战术思维落后，有时候即使有胜利，那也是用人海战术和战士们数倍于敌人的生命换来的。
而在豫湘桂会战中，在太平洋战场上已经注定无望的日军将力量全部集中到了中国，他们在44年先后发起了对河南，湖南，广西的进攻，双方人数基本持平，有时候还占据优势，此时距离日军投降只有一年了，但是我们依旧无法重创日军，相反，我们溃败了。
在桂柳会战中，国民党用80万军队和16万日军对抗，却损失了半数以上的战力，丢失了20多万平方公里的土地，以至于张发奎这个第四军区司令长官失去了自己的第四战区，成为了一个没有战区的战区司令。
关于我们为什么会在44年依旧遭遇失败，这个问题应该交由军事学家和历史学家去讨论，张发奎曾在日本投降后说过，8年抗战，没有我们想象得那么具有史诗的意味，我们在抗战期间和日军的作战，几乎没有获得过一次真正的胜利。我们所做的一切，其实都是为了迟滞日军的进攻。我们最后能获得胜利，是因为我们一直在战斗，一直没有投降。我们誓死抵抗，百折不挠，这才是我们获得胜利的原因。