桂系是国民党中的一个派系，作为一个起家于广西这个经济不发达省份的地方实力派，长期拥兵不过10万上下，但就是这个貌似不起眼的军阀，却在解放战争后期一度想和共产党“划江而治”，甚至在解放军百万雄师渡江后，仍然拒不投降，妄图和我军周旋以保有其西南半壁江山。
▲陈毅、粟裕等我华东战区高级指挥员合影
桂系之所以敢这么狂不是没有道理的，因为在解放战争初期，桂系的起家血本第7军172师曾经在泗县战斗中成功地击退了我山东野战军的攻击，在国军乏善可陈的战绩中浓墨重彩地记下了一笔。
▲我军在准备攻城的云梯
1946年6月，国民党军向我中原解放区发起大规模进攻，全面内战爆发。随后国民党军以优势兵力对我关内各解放区发起了全面进攻，为了一举占领我华中解放区，并夺取首府淮阴，国民党军兵分两路，企图对淮阴实施钳形攻势。为了粉碎国民党军的攻击，我山东野战军主动出击，在7月底发起了朝阳集战役，挫败了其中一路敌军。
▲我军机枪手
为了进一步打击敌军，我军于1946年8月7日凌晨，以山东野战军第8师对泗县的敌军，桂系第7军172师发起攻击。我军以5个营兵力发起猛攻，在实施了连续爆破后，将城墙炸开了一个缺口，随后部队向缺口发起冲击，不到10分钟，我军即突破大北门和西北门，先后突入城内。但桂军没有惊慌失措，而是组织兵力拼命反扑，我攻击部队对敌人的反扑估计不足，入城后未能及时发展胜利并打通两处突破口的联系，后续部队又没有及时跟进，而且炮弹不足，无法压制敌人的炮兵和步兵，因此战斗陷入了僵局。
▲我军与敌军展开巷战
天亮后，桂军先以猛烈的炮火切断了我城内外部队的联系，随后集中兵力对突入西北门的我军2个营实施连续冲锋，我军部队由于缺乏防御工事，在与敌军反复争夺阵地期间，伤亡很大。随后桂军又集中炮火和飞机、掩护步兵攻击突入大北门的2个营，我军与敌反复厮杀，坚守阵地，战斗异常惨烈。当夜我8师又投入预备队3个营投入战斗，但此时已经失去突然性，战机已失，投入的部队无法突破敌人的防线，难以发展，双方形成对峙。
▲我军老战士在教新战士射击要诀
与此同时，我9纵在城东发起的攻击也没有奏效，2纵因天降暴雨，河水猛涨，导致部队被河水阻隔，既不能去攻西门又无法增援大北门，完全成了看戏的。山野司令员陈毅见状非常着急，他于凌晨2时接到了8师关于攻击受挫的报告，极为焦虑，遂立即派参谋长赶去师里处理情况，同时发电给8师询问具体的战况。
▲除了抗战初期，桂系军队的实力没有遭到很大损失
8月9日，敌援军赶来，但被我第7师击退，可更多的敌援军已经上路，正准备向淮北方向运动，我山野主力有陷入敌人合围的危险。而城内的8师部队已经与优势敌军激战数日，极为疲惫，伤亡很大，弹药即将耗尽，但战斗仍在处于僵持状态。为了避免进一步陷入不利境地。山野指挥部于8月9日夜下令8师停止攻击，撤出战斗，随后全部主力撤至睢宁以西地区休整待机。
这是我军在解放战争初期遭遇的一次较为著名的挫折，也正是这次胜利，使得桂系上下心高气傲，认为自己有了与共产党一战的能力与本钱，最终在内战的深渊中愈陷愈深，彻底地毁灭了自己。