大家好，今天咱们谈谈清代三大商帮，就是粤商、晋商与徽商中的粤商与十三行。
粤商是广东商帮的简称。其最早的历史可以追溯到秦汉时期。到明清时期发展成为中国第一大商帮。虽然广义的粤商包括广东各地的商帮。但狭义的粤商就是指广府帮。而广府商人就是从明清两代从事对外贸易的牙行商人，逐渐发展起来的。
所谓牙行商人，就是特指在买卖交易中撮合成交的中间商，按今天的说法就是中介。清朝从事对外贸易的牙行商人最著名的就是“广东十三行”。
“十三行”这个说法来自明朝。因为明朝广东地区有所谓“36行”的说法。就是指“36种不同职业分工”。与民间所说的72行， 360行是一个意思。而36行中之十三行，是代市舶提举盘验纳税的。按今天的话说，就是海关商检征税的代理。
中国元明清三代国家都有海禁政策。对外贸易基本都是实行的国家垄断的外贸专营制度。简单说元朝实行的是国家直接垄断海外贸易。禁止权势家族与权贵资本，参与对外贸易与国家争利。
明朝实行的，是国家垄断朝贡贸易与禁止民间对外贸易相结合的一种“官方外贸垄断制度”。
而清朝的海外贸易与明朝又有所不同，开始把朝贡与贸易分开，各有各的规则。康熙皇帝平定三藩之乱，以及收复台湾之后，解除了海禁。先后设立闽、粤、江、浙四海关，分别管理对外贸易事务。各海关有分工。江、浙、闽三关面向东洋各国，粤海关对应西洋、南洋各国。但当时西洋商人认为，入浙江口岸可以获利更多，所以纷纷改入浙江口岸。但清政府认为西洋商人在广东贸易，更有利于广东民生与海防。所以发布行政命令要求西洋商人必须在广东“收泊交易”。这就是所谓的“一口通商”。其实这个规定当时只是要求西洋商人在广州一口贸易，其它外商仍旧可以四口通商。
到清朝中期，广州地方官府开始向商人出售进出口专营特权，从而形成了官督民办的外贸垄断组织“公行”。最初的成员有16家，后来发展至二十多家。英文就是对其粤语发音的音译 “Cohong”。但民间则沿用了明朝旧称“十三行”。因为十三行的职能不仅仅是 所以其当时也引起了被排除在外的，其他中国商人与洋商的持续反对。历史上也曾三度解散恢复再解散再恢复。直到鸦片战争战败之后， 签订《南京条约》，一口通商以及外贸垄断都被废除。
所以所谓十三行，在明代，并不是指13家商行。在清代，广州的外贸商行也不止13家。其含义也并不是指其中最著名的洋行有13家。
十三行中最著名的也最有代表性的，就是十三行的总商伍秉鉴，和他经营的怡和行。
伍秉鉴是广东南海人。1769年生人。祖上本是贩卖茶叶的小商人。其父伍国莹受过教育，曾在同文行做会计。伍秉鉴是他的第三个儿子。1783年伍国莹开始独自经营元顺行。并于1792年将业务转交给二儿子伍秉均。时值英国东印度公司正计划在中国扶持一个贸易代理商。所以在英国东印度公司的扶植下伍秉均创办了怡和行，并承揽了东印度公司的大量贸易。
但是伍秉均仅有35岁就病逝。所以其弟吴秉鉴1801年接管了怡和行。而因为在广州外贸中英国东印度公司占比最大，而伍秉鉴的怡和行又在东印度公司的业务里占比最大，所以伍秉鉴仅用了短短几年时间就成为了当时影响力最大的巨商富贾。并不断扩张其业务范围。不仅向东印度司放债，也为美国的旗昌洋行提供担保。而旗昌是对华贸易仅次于东印度公司的四大洋行之一。旗昌洋行（Russell & Co）一家就占了当时美国对华贸易的大约一半。旗昌洋行的主要合伙人之一约翰默里福布斯（John Murray Forbes）还被伍秉鉴收为义子。还有一种说法就是福布斯就是因为伍秉鉴的扶持才成为旗昌洋行合伙人的，因为伍秉鉴也是旗昌行的大股东。
1845年福布斯退出了旗昌洋行回国参与美国的铁路投资。后成为美国铁路大亨。伍秉鉴也因此还参与投资了美国密歇根中央铁路与柏林敦和密苏里河铁路。 旗昌洋行的另一位合伙人，汉学家号称中国通的威廉亨特（William Hunter）写过一本书叫《广州番鬼录》（The FanKwae at Canton）。他在书中说：伍秉鉴究竟有多少钱是我们大家常常讨论的话题。1834年曾经有一次对他当时的所有财产做过一次估算，大约是2千6百万墨西哥银元。而当时美国最富有的人资产估计也不过大约7百万。也就是说伍秉鉴的财产是美国首富的将近4倍。所以美国当代历史学者《鸦片战争》一书的作者特拉维斯·黑尼斯三世，与弗兰克·萨奈罗认为。19世纪30年代，伍秉鉴应该就是当时的世界首富。
伍秉鉴的怡和行的主营业务本来是茶叶。但是因为鸦片贸易可以带来更丰富的利润，所以鸦片开始逐渐变成了广州外贸的主角。但是鸦片在清朝是违法的。不是因为林则徐禁烟。清朝从1729年，也就是鸦片战争之前100多年，就开始禁烟了。
而因为鸦片在清朝违法，所以英国东印度公司（British East India Company，简称BEIC）并不直接参与对华的鸦片贸易。东印度公司控制着孟加拉的罂粟种植园与鸦片加工厂。他们在加尔各答拍卖加工好的鸦片。而鸦片商则将拍卖得的鸦片运到广州外海，接下来中国的烟土走私犯从水路将鸦片运进广州城，最终再分销往全国各地。
清朝从雍正到道光，有大约一百年的禁烟史。前前后后颁布过至少五道禁烟令，违者刑杖，监禁，发配，流放，惩处是越来越严，输入中国的的鸦片贸易量增加了四倍。而从19世纪初到1840年鸦片战争之前，不到40年的时间里，输入中国的鸦片贸易量又增加了大约10倍。鸦片战争之前，每年输入中国的鸦片，差不多达到了4万箱。而英国在远东最大的商行怡和洋行以及美国对华贸易，最大的商行旗昌洋行都是其中最主要的大鸦片商。虽然从表面上看，东印度公司、怡和洋行与旗昌洋行都没有在中国贩卖鸦片，但是他们都是鸦片走私的最大获益人。而他们的主要合作者，就是伍秉鉴与他的怡和行。包括英国怡和洋行其原来的名字，本来是渣甸洋行。就是因为要借助怡和行的名声与影响力，才改名为怡和洋行的。
所以也可以说伍秉鉴其实从某种意义上，是幕后主导了鸦片走私。换句话也可以说，如果没有伍秉鉴的支持，鸦片走私就不可能在19世纪初的十几年里，形成如此大的规模，并造成如此大的影响。
但是虽然也有人弹劾伍秉参与鸦片走私，虽然也有旗昌洋行的商船走私鸦片被扣，怡和行作为担保被处罚款。但是伍秉鉴不仅没有被追责，反而摇身一变，成为林则徐禁烟的经济后盾。
清朝虽有一百多年的禁烟史，但历来主要是打击吸食与贩买，并不是严查走私。清道光一朝禁烟议题再起的主要背景，是因为鸦片进口量暴增，导致外贸出现逆差，白银外流以及财政赤字，所以引起了官场不同政治派系，围绕禁烟议题的权力斗争。但是当时所谓禁烟派的代表时任鸿胪寺卿的黄爵滋提出的解决方案也是严禁吸食。包括林则徐本人之前也是主张用本土鸦片代替进口鸦片。因为当时鸦片走私已经成为广东的地下隐型经济。广东水师与地方官员十之八九都与鸦片走私有着千丝万缕的关系并从中获利。所以林则徐自己也说，依靠广东地方禁止鸦片走私，是不可能完成的使命。
黄爵滋
也就是说一方面清朝历次禁烟主要是打击吸食与贩卖。不仅毫无成效，反而是越禁越多。但另一方面对因鸦片引起的财政危机政府又必需要有所行动。所以林则徐就是在这种背景下，被派往广东禁烟的。
但是如果查禁走私广东地方无法依靠，而如果查禁洋商，因为师出无名，则很容易引起冲突。因为洋商名义上并没有走私鸦片。而且道光帝的要求是“勿起边衅”。其实林则徐本人也不希望与洋商发生冲突。因为官场权力斗争的核心是妥协与勾兑，因为职业政客的工作就是当官与权力斗争，宦海沉浮风水轮流转即使皇上也是在不断的审时度势的在各方政治势力之间寻求平衡。即使暂时失势甚至被被革职发配，之后也还有机会被重新起用。所以不到万不得已，没必要鱼死网破，两败俱伤。而内部斗争不管多尖锐，就都还有转圜与补救的余地，但如果与洋人的冲突一起，事态就会失控。
而且道光皇帝的要求是禁烟，而不是打击外贸。道光朝户部每年给内务府的皇室经费拨款，有三分之一是粤海关指定拨款。所以如果广州口岸的对外贸易受到影响，是会直接影响皇室收入的。
但是显然，林则徐的反对者最希望的，就是挑起与洋人的冲突因为一旦挑起边衅，事态就会脱离林则徐的控制，禁烟也就会因此半途而废。所以虽然事后分析，似乎也并没有人蓄意要挑起战争，当时也并不是只有通过战争才能解决冲突。但事实就是边衅一起，事态就不仅脱离了林则徐的控制，也脱离了道光帝的控制，甚至也脱离了英国人的控制。
关于鸦片战争的起因，是一个专题研究，在此不再展开。但是对于鸦片战争起因研究，有一个问题不应该被忽视，就是为林则徐禁烟提供全面支持与经济保障的，也可以说就是协助林则徐禁烟的，恰恰是鸦片走私的最大获益人伍秉鉴。这其中其实包含了丰富的历史信息。因为林则徐不可能不知道伍秉鉴在鸦片走私中的作用。如果仅从禁烟角度而言，查办伍秉鉴，事实上就可以有效打击鸦片走私。但要求洋商交出一部分鸦片，并承诺今后不再参与运输，也可以是结束禁烟并宣布取得阶段性成效的一种方式。如果仅就经济利益而言，洋商破财免灾，尽快结束禁烟恢复贸易，也并不是不可接受的。换句话说，林则徐当时也并不是完全不顾后果的强硬推行激进的解决方案，而是其权衡利弊之后才做出的选择。但是最后事态的发展却是林则徐最不希望看到的，也是对林则徐最不利的。而中英交涉彼此试探，寻求解决方案的中介，还是伍秉鉴。
伍秉鉴于鸦片战争结束的第二年病逝。享年75岁。怡和行随着公行与一口通商的废止也转回老本行经营茶叶。十三行也随着一个时代的结束而成为历史。
其实广东的行商与安徽的盐商，旅蒙的晋商一样，之所以能成为清代三大商帮并名列之首，简单说就是因为权力支持而形成的外贸垄断特权。他们其实并不是真正意义上的商人，而是官府获利的工具，也是官府予取予夺的钱袋子。
比如伍秉鉴就不仅为林则徐禁烟提供资金保障，同时也承担了一部分鸦片战争之后的善后债务。而正因为他们的财富来自权力，所以他们的命运最终也被权力所左右。
中国有句老话叫富不过三代。其实其含义并不是说后代不思进取，挥霍无度坐吃山空。而是说因为一朝天子一朝臣，所以权力的更迭，就会带来财富的转移。而依靠权力获得的财富一旦失去权力的庇护，不仅会风光不再，而且会被清算。