文丨关品方
道光皇帝派遣钦差大臣林则徐来广东禁鸦片烟，香港的中学生如果没有选修中国历史，恐怕不太清楚个中细节。
林则徐是在1839年6月3日于东莞市虎门镇销烟的。他奉清朝政府之命销毁鸦片，过程长达23天，总共销毁了1.92万箱和2119袋鸦片，总重量高达238万斤。这次销烟是公开活动，林则徐让普通民众、鸦片内外商人、领事、记者、传教士等专程从澳门和广州等地到来见証，全部过程公开透明，让不法商贩心悦诚服，对鸦片烟民起震慑作用。这是历史性的大动作，展示了林则徐代表清廷坚决禁烟的决心，也标志着中国政府对鸦片问题严肃处理的态度。虎门销烟维护了中华民族的尊严和利益，也为后来的禁毒运动奠定了基础直到今天。
当年英商撤出广州十三行，悻悻然不甘失败，因为货物尽毁，亏蚀巨大。英商的领军人物是义律，他安排英商和家眷及一众水手转到香港上岸暂时居停，也就是香港开埠的起点。他派人赶返伦敦向英廷出兵求援，翌年爆发中英第一次鸦片战争。
义律除了代表英商利益要通过战争报复鸦片被毁的损失外，另外还发生了一件涉及刑事的国际事件，义律一并以此为由要求英廷起兵。事缘英国人刚来到香港时，香港还只是一个与世无争的小岛，出产的土沉香远近驰名（所以称为香港），当年只有几个村落，包括现在的香港仔和尖沙咀；1839年夏末秋初，一件看似极寻常的凶杀案发生。以经营土沉香为生的尖沙咀村民林维喜被杀，凶手怀疑是一名英国水手，行凶后逃回船上。中方知悉后，要求义律交出疑凶，但被义律拒绝。林则徐和关天培（广东水司提督）联同邓廷桢（ 两广总督）三人相约义律在香山县（今中山市）丰山书院谈判，商讨凶杀案的善后对策。义律拒绝交人，认为疑凶是英国人应该交由英国法庭处理。因为根据当年英国自定的国际法，不论在何地贸易，英人只应遵守英国法律（言下之意，不相信清朝的法律），是英国的习惯法例。换句话说，英国人在他国境内不受所在国法律管辖，继续享有自身的司法权利（简称治外法权）。林关邓他们认为，按照大清律例，疑犯在大清土地上犯法，当然应该遵守大清法律。所以这案件应该由清政府来审判；英国水手闹事之后跑回船上于理不合、于法不容。 换句话说，这是属于中国的国家主权范围之内的事情，涉及国家安全。林则徐表示完全没有商量余地。他采取的措施与没收鸦片时所采取的办法相同，坚持原则，毫不退让。中方抗议，发通缉令，事件最终不了了之。义律以此为由，强烈要求英国政府以军事手段解决政治经济问题。 "货物不过境（做不成生意），军队必过境" 。这是19世纪帝国霸权的逻辑。1840年英国海军来到，鸦片战争爆发。
回想当年林则徐抵达广州，耳闻目睹，到处烟馆林立，烟民趋之若鹜，个个骨瘦如柴，终日吞云吐雾，沉溺其中，不能自拔。英国从1727年起售卖鸦片到中国，112年来赚到盆满钵满，而中国人饱受鸦片毒害，导致白银外流，国库空虚，国民精神萎靡，身体质素下降，平均寿命缩短，甚至无可征用之兵以守国土。这一切祸害的根源，全都是因为英商售卖鸦片而起。孰是孰非？道理清晰明白。只不过中英鸦片战争打起来，由于西方科技进步发达，船坚炮利，拳头在近，申辩无用。弱国无外交，一定被人欺。一旦战争失败，没法据理力争。1842年南京条约，香港岛被割让给英国，从此开始香港近代历史的一页。
到如今，每年的6月3日是虎门销烟的纪念日，今年是185周年。林则徐曾向道光皇帝说过：鸦片一日未绝，本大臣一日不回。他后来被问罪，流放到新彊伊犁，途中写下千古名句：苟利国家生死以，岂因福祸趋避之？
英国鸦片贩子用鸦片敲开了清朝闭关锁国的大门，扰乱了清朝国库的积存和货币的流通，使清朝的经济面临崩溃，摧残吸食鸦片者的身心健康。林则徐来广州之前，曾任职江苏巡抚及湖广总督，任内禁烟成绩斐然，把烟贩及鸦片吸食者一网打尽。因为这样，所以道光皇帝任命他为钦差大臣南来专职禁烟。他是导致香港开埠的历史人物，是中华民族的卫国英雄。当年（1839）他奉旨后，3月10日抵达广州，随即下令于限定时间之内所有英国烟商要交出全数鸦片并签妥切结书，声明以后不再贩卖鸦片。最初以义律为首的大部分烟商，还有官府差役以及胥吏查办等不为所动，因为涉及太多利益。林则徐为了查找贪官，在广州召集学子入贡院进行不记名考试，考题是：你认为广州谁在贩卖鸦片？以此掌握所有中外烟商和贪官污吏的名单。这真是高招。他亦因为这样的坚毅卓绝，和以英国的义律为代表的外国烟商结下血海深仇，因为断了他们搵钱的米路。
林则徐雷厉风行，5月12日民间缴烟完毕；5月18日内外烟贩缴烟完毕。林则徐为防好事多磨，恐怕在运送途中可能会出事，原本想将鸦片运去北京才销毁，但为了预防鸦片于运送途中被偷窃，得到道光皇帝同意之后，在虎门公开销烟、就地解决。他最初用的是传统销毁鸦片的方法，把烟土拌以桐油之后焚毁，造成空气污染。后来经过多方考察之后，最终决定用海水浸化法，先用海水浸泡鸦片，降低烟土的稳定性后加入生石灰产生热量，使之沸腾蒸煮溶于废水，最后排入珠江流入南海，彻底销毁。类似的这些细节，笔者娓娓道来，可以如数家珍。 "行文至此生叹息，不读历史何以言？回首天培牺牲处，虎门砲声尚轰然。"
最后值得一提的是：林则徐的名字是他的父亲希望儿子效法福建巡抚徐四曾，成为亲民爱民、有益于国家的好官。则是效法榜样的意思。林则徐没有辜负父亲对他的期许。事实上，林则徐是国际戒毒运动的楷模，公认是世界级的历史人物，可惜好像大部分香港特区的年轻人不太知道。