在中国步入全面经济改革的过程中，有一个标志性的政策，可谓是牢牢地印刻在了历史之中，这就是包产到户的农业生产政策。如今提起包产到户的这个政策，大部分人的脑海中，都只会想到邓公的破釜沉舟，却忘记了大部分在包产到户政策中推行的干部，其中有一位干部更是起到了关键性的推动作用，他就是曾在革命战争中立下过汗马功劳的万里。
提起万里与包产到户政策的关系，就不得不提他的一次降格任职经历，正是得益于这样的一次降职，他来到了安徽省任职。与曾经的万里不同，这一次降职来到安徽省，可既不待在省委，也不待在市委，而是直接来到了基层，在基层中他渐渐发现了包产到户制度的优势，这才将其完善推广。那么身为曾经的革命将才，又是公认表现卓著的国家干部，当初的万里为什么还要被降格任职来到基层工作呢？
一、主动接受了降格任职
当特殊时期的阴影刚刚消散不久，到了一九七七年，身负重任的邓公，很快开始主持了全国性的经济摸底工作。在这一次摸底工作中，邓公发现了中部安徽省存在着非常严重的问题，不仅粮食产量较低，农业生产水平也落后于全国的平均水平，这样的现状便决定了安徽省的经济发展必然是十分乏力的。为了扭转安徽省的经济发展颓势，邓公选来选去，最终看上了一个人，他就是在当时主政湖北省的万里。
身为革命时期的中流砥柱，到了国家建设时期，万里又屡屡创造佳绩，在主政湖北时，一度让湖北的经济发展面貌来了一个焕然一新，这让邓公一度心感钦佩。于是在选定了万里以后，邓公便找到了时任国家主席华国锋商量此事。
听闻要调万里这样的精干人才去往安徽省，扭转当地的经济发展颓势后，华国锋不仅毫不犹豫地同意了，还表示让万里去安徽省哪工作吧，有什么困难尽管向组织求助。有了华国锋的支持与肯定，邓公便找到了万里，希望他能够接受这个决定。
站在当时万里的角度来说，如果接受调往安徽省工作，那么这就如同是降格任职，毕竟安徽省的经济状况太差，领导干部的待遇自然要低很多。因此在找到万里谈话前，邓公的心里都是十分忐忑的，不过在他向万里说明了事情的原委后，万里居然毫不犹豫地答应了，表示自己自从参加革命工作的那一天开始，就不曾谋求过任何个人的荣誉与享受，因此在面对组织的需要时，自然是无条件地服从命令了。万里的一番话，让邓公心里的一块石头总算是落了地，于是便组织起草了命令状，让万里即刻赶赴安徽省任职。
二、落实与发展新政策
来到安徽省后，万里尽管拿着安徽省第一书记的任命状，可他在上任后，即没有待在省委，也没有待在市委，相反是直奔基层而去，去视察基层农村的真实情况。经过了一番调研之后，万里通过自己的一手调研信息，很快抓住了问题的关键。当时的安徽省普遍施行的还是公社制度，对于这样的农业生产制度尽管施行了已经有数十年了，可效果如何，身为主政过湖北省的万里，自然是十分清楚了。
倘若不遇灾荒，工业生产的化肥以及农药等产品能够跟得上，那么公社制度还勉强能够达到国家制定的产量标准，可一旦没有了这两个条件基础，那么公社制度的弊端便立即暴露无遗，于是这让万里在深刻反省了公社制度的利弊后，便下决心开始对其进行整改了。为了调动农户的生产积极性，万里首先做的改革政策，仅仅只是把公社的土地租给每一家农户来管理，若有盈余则完全归属自己所有，倘若遇到不可抗力的原因导致亏损，公社也会申请补贴发放给这些农户。
就是这迈出的第一步，万里却遭到了不少人的非议，都认为他这么做无非就是为了个人政绩，同时也非常不看好这项改革政策，认为其失败是必然的事。可不料就在不久之后，万里的改革政策就迎来了回报，农业生产总量不仅有了快速提高，农户的平均产量也提升了不少，有了这样的成绩，曾经那些不看好万里农业改革政策的人，顿时被惊掉了下巴，纷纷对其表示钦佩。
正是在有了第一次的成功之后，万里后来再接再厉，成功地将自己的改革政策发展为了包产到户制度，并广泛在安徽省推广，使得安徽省从一个农业产值排名全国末尾的省份，一跃而起，成为了中国重要的粮食产区。就这一点来看万里在制定与推广包产到户政策的过程中，可谓是功不可没，直至今日也值得被历史所铭记。