公元997年，宋太宗驾崩，半老徐娘风韵犹存的李皇后，开始动起了心思。她把宰相吕端召入宫来，对他说：“先皇已驾崩，应该立长子为帝才符合礼制吧？”
“皇长子才疏学浅，恐难当治国大任，忘三思！”宰相吕端这还是婉转的说啥，实际上皇长子小的时候就被吓的精神失常，怎能当皇上？
李皇后想要让长子继位的背后深意昭然若揭，无非是想要皇位上坐个“傀儡”，她好垂帘听政，当个手握大权的太后。
皇家出生的长子，怎么会变的精神失常呢？到底是先天还是人为？
其实皇长子赵元佐的精神失常和亲生父亲宋太宗赵光义脱不了关系。
众所周知，赵光义的皇位是从哥哥赵匡胤手中继承而来，那赵匡胤为什么不将皇位传给儿子，要传给弟弟呢？
这和宋朝的实际情况息息相关，赵匡胤是宋朝的开国皇帝，在王朝建立初期，政权并不稳固，儿子的能力很可能难以掌控复杂的朝堂，带来不可预计的灾难。
而弟弟赵光义跟着赵匡胤打下了江山，有势力和威望，也有能力把控朝堂。
再加上赵匡胤和杜太后有“金匮之盟”，两人曾约定“汝死后当传位于汝弟！四海广至，社稷之福也！”
杜太后也充分考虑了赵匡胤的子嗣，提出赵光义继位之后，百年后再将皇位传给赵匡胤的儿子赵德昭。
北宋开宝九年，赵匡胤还没来得及将皇位传给儿子，就离奇去世，手握大权的弟弟赵光义继位。
赵光义的继位，为宋朝开创了另一个时代，但赵家的子嗣都遭遇了灭顶之灾。
人性总是贪婪而复杂，赵光义登上了皇位，自然想把皇位传给自己的儿子，又怎么会把皇位再让给哥哥赵匡胤的儿子呢？
赵德昭奉命领兵北伐幽州，在众将士班师回朝之后，朝廷却迟迟的没有赏赐，赵德昭便找到了赵光义，请求封赏凯旋的将士们。
谁料赵光义却留下了一句“等你当皇帝再赏好了！”
赵德昭十分羞愧，他听出了叔叔话中的深意，愤而拔剑自刎。
而在赵德昭去世两年后，他的弟弟赵德芳也在睡梦中离奇死亡，自此赵匡胤一脉便没了后代。
哪怕如此，赵光义依然忧心忡忡，毕竟他是承袭的哥哥的皇位，而他还有一位弟弟赵廷美。
赵廷美本没有觊觎皇位之心，但奈何皇帝太猜疑，只要有弟弟在世，就是潜在的威胁。
赵廷美无故被贬谪，还遭到了训斥，他最终也郁郁而终。
自此赵氏皇族一脉，赵光义可以理所应当的将皇位传给自己的儿子，而他最看重的就是长子赵元佐。
赵元佐天生聪颖，十三岁就习得了百步穿杨的本领，但他和叔父赵廷美的关系要好，赵廷美的离世，让他受了刺激，经常无故伤人，还放火烧了自己的府邸。
赵光义又将指望放在了二儿子赵元禧的身上，不过赵元禧在27岁暴毙而亡，赵光义伤心不已，只能将三儿子赵恒立为了太子。
赵恒在继位之时，还发生了小插曲，李皇后想要让皇长子赵元佐继位，自己好当个独揽大权的太后，甚至不惜威胁宰相吕端加入自己的阵营。
好在吕端十分的机警，提前察觉了异样，在众目睽睽之下宣读了诏书，太子赵恒继任为皇帝。
而赵恒在继位后，也十分尊重吕端，不论大事小情，都会事先询问下吕端的意见。
（主要信源：“宋朝吕端处事稳妥不糊涂非进士历任两朝宰相”——人民网， 2014-09-01）