王潜在江陵为官之时，其麾下有一名唤作许琛的书吏。那一夜，许琛奉命值夜，二更时分，毫无征兆地，他突然暴毙于岗位之上。然而，令人惊诧不已的是，到了五更天，许琛竟奇迹般地苏醒了过来。
苏醒后的许琛惊魂未定，迫不及待地向众人讲述起他那如梦魇般的奇异经历。他声称，起初，有两个身着黄衣之人将他匆匆喊出使院门。那两人步伐匆匆，带着他一路往北疾行，约摸走了六七十里路程。这一路，尽是荆棘杂草丛生的旷野，其间仅有一条狭窄的小路蜿蜒曲折。他们沿着这条小路艰难前行，最终来到一座城门前。
那城门巍峨耸立，高宽皆达三丈有余，气势恢宏。城门上方高悬着一块牌匾，其上赫然写着“鸦鸣国”三个大字。两人带着许琛进了城门，城内天色昏暗阴沉，弥漫着一股令人毛骨悚然的气息，仿佛被无尽的黑暗所笼罩。在这里，既看不到璀璨的日月之光，也寻不见寻常的房屋楼舍，唯有数不胜数的枝繁叶茂的参天古槐树。这些古槐树郁郁葱葱，相互交织，延绵不绝，宛如一片绿色的海洋。每棵槐树上都密密麻麻地栖息着无数只乌鸦，它们聒噪地鸣叫着，声音震耳欲聋，以至于人与人面对面说话都难以听清彼此。
接着，他们又继续往前走了四五十里，方才穿过那个嘈杂喧闹的地方，来到另一座城中。在这里，有一座府衙格外宏伟壮观，门前有守卫严阵以待，戒备森严。两人将许琛带入府衙，向堂上禀报说捕杀乌鸦的人已经捉到了。大堂之上，有个身着紫衣、官服加身的人，正端坐在公案后面，神色威严。他目光如炬，审视着许琛，询问其是否捕捉过乌鸦。许琛赶忙诚惶诚恐地回答道，自己年少时便在使院任职担任文书，每日被繁忙的公务缠身，根本无暇去捕捉乌鸦。
紫衣官人听闻，顿时怒不可遏，大声呵斥那两个黄衣人怎可如此胡乱抓人。两人吓得面如土色，惶恐地磕头认罪，口中连连说道，确实是他们抓错了。随后，紫衣官人转向许琛，语气缓和地说道：“不要担心，马上就放你回去。”就在此时，在紫衣官人的公案西面还坐着一个身材魁梧的紫衣人。此人用棉布包住头，似乎是受了伤，模样颇为狼狈。他目光炯炯地打量了许琛半天，眼神中透露出一丝似曾相识的神情。紧接着，他对堂上的紫衣官人说道：“我想要单独与他说几句话。”说罢，那人随即将许琛拉到一旁。
那人压低声音，对许琛说道：“你不是马上就要回去吗，见到王潜王仆射，替我带话给他，就说武相公感谢他常送来钱物，但那些钱都是碎的，根本不能使用，而我现今出了事，急需五万张阴钱，希望他能够烧给我，切记要用好纸做的纸钱，烧的时候不要让人碰纸钱灰，这样我就能收到完整的钱了。”许琛听完，不敢有丝毫怠慢，赶忙大声应承下来，信誓旦旦地说这事包在自己身上。那人点了点头，却又无奈地叹了口气，神色黯然地说我与他不久之后便会相见的。
此时，两个黄衣人走上前来，示意要送许琛回家。途中，许琛按捺不住心中的好奇，询问这鸦鸣国究竟是怎么回事。黄衣人耐心解释道，鸦鸣国有几百里之大，日月之光皆无法穿透这片神秘的领域，长年累月天色昏暗，所以只能凭借乌鸦的鸣叫来判断白天黑夜。乌鸦虽是禽类，但上天对它们亦有赏罚。阳间的乌鸦一旦寿尽而死，便会被捕捉到鸦鸣国，让它们在此鸣叫。许琛若有所思，又问道，鸦鸣国的那片空地是做何用途的？黄衣人答道：“人死后会变成鬼，然鬼也有消亡之时。若无那片空地，鬼死之后又能去往何处呢？”
许琛当初死去的消息早已被人报告给了王潜，后来他奇迹般地复活，王潜又得知了这个消息。王潜满心疑惑，赶忙询问他究竟是怎么回事，许琛便将自己死去后的所见所闻，事无巨细地报告给了王潜。王潜听闻武相公说不久之后便会和他相见，心中甚是厌恶。