在那宁静而又偏远的翁岭村，住着一户独姓人家——刘大柱。 翁岭村的村民们大多同姓同族，相互帮衬，唯有刘大柱家显得格外与众不同。 他家的祖上，也就是刘大柱的父亲，当年为了躲避饥荒，一路颠沛流离，最终逃荒至此。 而他的母亲，也是一位在艰难岁月中逃饭求生的女子。 两人在这陌生的村落相遇，彼此相依为命，结为夫妻，从此安了家。 他们就地取材，搭建了一个简陋的草房，勉强有了遮风挡雨之所。
时光流转，后来便有了刘大柱。他的父母一辈子老实巴交，从不敢和人争执，面对生活的种种艰辛与不公，总是选择默默承受。然而，命运似乎并未对他们格外开恩，疾病无情地夺走了他们的生命，只留下刘大柱孤苦伶仃一人在这世上过活。
这一日，阳光洒在大地上，刘大柱像往常一样下地干活。他手持锄头，认真地锄草，额头上的汗珠在阳光的映照下晶莹闪烁。就在这时，一只肥美的兔子出现在草丛间，悠闲地吃草。刘大柱瞬间被吸引了注意力，他放轻脚步，蹑足走近，眼神中充满了期待和兴奋。就在他觉得时机成熟，忽然扑上的时候，那兔子却极其敏捷，突然一蹿，向着别人的地里跑去了。
刘大柱望着兔子远去的身影，心中很是不甘。只见那兔子在不远处遥遥停下，又开始悠然自得地吃草。刘大柱觉得还有机会，于是又悄然靠近，再次猛然扑上。可这次，他非但没有抓到兔子，脚下还被什么东西狠狠一绊，整个人向前扑去，摔了个狗啃泥。他狼狈地爬起来，朝地上一看，发现竟是一些碎瓷片。
刘大柱心中一喜，凭借着直觉猜测地下肯定有什么宝贝。他的心跳瞬间加速，仿佛看到了改变命运的希望。他连忙伸手在地上乱刨，全然不顾泥土沾满双手。忽然，一枚铜钱出现在眼前。刘大柱兴奋地将其捏在手里，仔细端详。但见那铜钱边缘已经磨损，上面的字迹也有些模糊，颇有些年头，在阳光下闪烁着金属的光泽，显然是一个古董。刘大柱脑海中立刻浮现出各种美好的画面，他想着把这铜钱卖些钱花，如果值钱的话，说不定还能靠此娶个媳妇，过上安稳幸福的日子。想到这里，刘大柱精神振奋，连忙将铜钱擦了又擦，小心翼翼地往怀里塞去。
就在此时，忽听有人大喝一声：“刘大柱，你在我家地里偷什么东西呢？！”这声怒吼犹如晴天霹雳，刘大柱吓了一大跳，手上一松，铜钱砰然坠地，滚进了土里，眨眼间便消失不见。刘大柱慌乱不已，连忙蹲下去寻找。
但见来人几步冲了过来，一下将他摁倒在地，举起拳头就打，边打边气势汹汹地问：“好你个刘大柱，你是不是在我家地里刨出什么值钱的东西了？还不说实话？！”刘大柱抬起头来，满脸惊恐，来人不是别人，正是此块地的主人王麻子。这王麻子长得彪悍壮实，满脸横肉，平日里就是个为人心狠手辣的主儿。刘大柱在他的淫威之下，吓得连忙说了实话。
王麻子听说地里刨出铜钱，顿时转怒为喜，一把将刘大柱丢开，迫不及待地在地上一番翻找，恨不得立刻将铜钱找到。然而，任凭他如何努力，却什么也没有找到。王麻子心里有气，逼着刘大柱和自己一起寻找，两人把一块地翻了个底朝天，却依旧是一无所获。
就在他们满心失望之时，忽见一个放羊老汉路过。老汉好奇地在地头朝这里张望一番，见二人在地里乱刨，连忙走过来探问情由。王麻子此时正心烦意乱，懒得搭理老汉。刘大柱倒是老老实实地说了实话。老汉出主意说道：“那铜钱定是死人陪葬的买路钱，是他在阴间用的，要是被你们拿去了，他岂不是寸步难行了？” 刘大柱听了这话，顿时愣住了，他的眼神中流露出复杂的情绪，为自己刚才那一瞬间涌起的贪念而感到深深的羞愧。然而，王麻子却白了老汉一眼，毫不客气地骂道：“哪里来的老家伙？我怎么从来都没有见过你？少来多管闲事啊，人死如灯灭，陪葬东西都是浪费，还不如给我们卖几个钱花花呢！” 说罢，王麻子猛然站立起来，满脸的蛮横与不耐烦，粗暴地推搡着老汉出了他的庄稼地。
老汉没法，无奈地站在地头的小道上，又往这里看了一阵，眼神中既有担忧又有焦急，他遥遥喊道：“我倒是有个方法，保证你们能找到铜钱！” 王麻子听了，骂骂咧咧道：“老家伙倒是快说啊！” 老者大声说道：“那铜钱在地下埋得久了，沾染了磷粉，你们夜里来寻，它肯定会发光的，到时候岂不是更容易找到？” 王麻子听得激动不已，眼睛一下子亮了起来，直起腰来，连连点头道：“此言有理，那就夜里再来寻它吧。” 说罢，王麻子又对刘大柱一阵威胁，推搡着他恶狠狠地说道：“你要是再敢偷偷来我的地里刨铜钱的话，看我不打断你的腿！” 刘大柱被吓得浑身哆嗦，脸色煞白，连忙撒腿跑了。
夜里，明月高悬，清辉洒遍大地。刘大柱躺在床上，翻来覆去难以入眠，想起老汉的话，心中猜想王麻子必然夜里再去寻找铜钱，心里好奇不已，又想捡几个铜钱卖钱补贴家用，便又悄然往地里走去。外面月明如昼，刘大柱轻手轻脚地来到王麻子的地头，小心翼翼地朝庄稼地里探头望去，但见庄稼地里隐约飘荡着一个灯笼，当即悄然往里摸去。接近灯笼时，刘大柱唯恐被王麻子发觉挨揍，连忙停下脚步，大气都不敢出。但见王麻子将灯笼挂在了旁边的庄稼上面，他正蹲在地上拼命地乱刨，嘴里还不停地嘟囔着什么。刘大柱屏息偷窥，心都提到了嗓子眼儿。忽听王麻子惊喜地大叫：“哈哈哈……找到了，那老家伙果然说得没错！” 王麻子站立起来，手捏一枚铜钱，铜钱沾染磷粉，上面莹莹闪光，在这漆黑的夜里显得格外诡异。
就在这时，忽听遥遥传来一个老汉的怒喝：“王麻子，你还真是胆大啊，死人的东西你都敢抢？！” 王麻子听得一惊，吓得抬头看去，但见白天的老者忽然站立面前，只是身着古代衣裳，脸色苍白如纸，周身裹挟着一股寒气，仿佛从地府而来，令王麻子浑身一颤，牙齿都开始打战。王麻子眨眨眼，咽了一口唾沫，只见老者伸出一只大手，来夺铜钱，王麻子吓得一动不动，像是被施了定身咒一般，眼睁睁地看着老者将铜钱夺走，又转身飘然而去。王麻子这才尖叫一声，声音划破了寂静的夜空，拔腿往家跑去，那速度仿佛后面有恶鬼在追赶。刘大柱也吓得浑身颤抖，两腿发软，几乎是连滚带爬地向家里飞奔而去。
次日，刘大柱发起了高烧，整个人昏昏沉沉，被吓得病倒在床。这一病就是一个月，期间他时而胡言乱语，时而昏迷不醒，让家人忧心忡忡。一个月后才病愈起来，他下地干活时，忽见王麻子疯疯癫癫地跑过，手里捏着一个石子，嘴里大喊着：“铜钱，铜钱……” 刘大柱这才知道，原来王麻子早已被老者吓得疯傻，失去了理智。一年之后，王麻子的家人四处打听，终于找到村里的半仙看过。半仙念念有词，说是死者怪罪，要给死者烧了许多纸钱供品，方能平息死者的怒火。王麻子的家人不敢怠慢，按照半仙的吩咐一一照办，这才摆平此事。渐渐地，王麻子也恢复了正常，从此再也不敢有非分之想，老老实实做人。从此再也不敢去地里乱刨什么死人的陪葬品了。