纵观历史，从三国至民国，定都南京的政权先后有十个，所以南京也有十朝都会之称，但除明朝外，这些政权似乎都有一个共同的特点，那就是短命。最长的也就是东晋，但存续时间也仅仅103年，而明朝则是在朱棣靖难之后，就早早把都城迁往了北京。那么为何定都南京的政权就会如此的短命呢？可为何古代的统治者也愿意定都南京呢？
首先，从地势上看，南京确实能暂时抵御北方敌人的侵扰，紫金山、石头城把南京包围着，加上长江天险，可以说南京确实是一座易守难攻的城池。加上江南又富庶，可以为南京提供源源不断的钱粮。
但地势的优势也是劣势，南京城外的长江是天险不假，但也是一条大通道，一旦北方的水师超过了南方，北方的水师就可以顺江而下，南京破城也就成了早晚的事。南京倚仗的就是水师，可是水师并不只是南方可以训练的，只要钱够时间够，湖北的云梦泽以及汉江这些地方都可以训练。所以要守住南京，必须得控制住合肥、荆襄这些区域，否则北方水师迟早超过南方水师。
三国时期孙权一直盯着合肥不放就是这个原因，因为只有拿下合肥，进而控制淮河和巢湖地区才能够阻止曹魏训练水师，可惜孙权打了五次也没有把合肥拿下来。
第二，就是陆军。东南的存亡在水师，而水师的倚仗在陆军。陆军不能攻占和守住合肥、荆襄这些区域，再强大的水师也无济于事。尤其是荆州，荆州地跨湖南湖北，坐拥长江，北有广阔的南阳盆地，西是陡峭的鄂西山脉，东则虎视安徽、南京，内又有江汉平原，物产丰饶，加上北方本就有兵员优势，身体素质较优于南方，一旦得势，南京随时都可以揽入囊中。
即使东南政权控制着荆州，对于统治者而言也是一个头疼的问题，荆州之地兵少了守不住，兵多了又担心叛乱，毕竟整个六朝期间从荆州起兵造反的不在少数，而且攻陷南京的例子也屡见不鲜，如东晋的王敦之乱、桓玄之乱。
所以南京确实不适合做都城，当然历史上定都南京的王朝大多也是割据政权。唯一大一统的明朝却早早迁都北京了，也失去了唯一验证的机会。假如明朝不迁都，一直把都城设在南京，那么明朝又能持续多长呢？