襄阳凭借其地理区位优势和便利的交通条件，成为三线建设的重要基地。从1964年三线建设开始，短短几年的时间，襄阳迎来了全国各地数以万计的的工人、干部、工程技术人员，修建了包括湖北化纤厂、红山化工厂和国营卫东机械厂在内的多家三线厂，在襄阳诸多三线厂中，要说谁的成绩最大，还得说是国营9616厂。
出于保密的需要，三线厂一般都有对内、对外两个厂名，9616是国营9616厂的军工代号，对外厂名为国营长坪工具厂，不同于其它三线厂，国营长坪工具厂的厂址位置挺不错，处在襄阳市南漳县水镜路，紧邻南漳县的县城，距离不远，只有一、两公里，不到10分钟的车程。
三线厂有大三线和小三线的区别，大三线厂由国家相关机关举全国之力建设，小三线由地方主导建设，国营9616厂属于小三线厂，由国营626厂负责援建，始建于1966年4月，历经3年建设，于1969年进入试运行生产阶段，主要生产56式冲锋枪、85式轻型冲锋枪、微型冲锋枪等常规武器，也是地地道道的军工厂。
国营9616厂虽是小三线厂，但厂区建设规格并没有降低，依然沿袭三线厂企业办社会的原则，厂区除了办公楼、车间厂房外，学校、医院、俱乐部和菜市场等配套设施一应俱全，辉煌的时候，厂区拥有工人、家属大几千人，虽然人口众多，但工作生活，学习娱乐，不用出厂区，全都可以解决。
历史上的国营9616厂可不简单，三线建设期间屡获大奖，85式轻、微声冲锋枪荣获国家机械委科技进步一等奖；35mm系列防爆榴弹发射器填补了国内防暴武器空白等，作为一个三线厂，还是小三线厂，在建厂不到几年的时间，能够取得这么多荣誉，并且还是国家级的荣誉，不得不说是一个争气的三线厂。
不同于其它部分三线厂，国营9616厂并没有搬迁或者破产，只是随着时代的进步，在襄阳城区建设了新厂房，总部在襄阳，生产和试验基地在南漳，但是多数员工选择生活在新厂区，南漳县的生活区成了旧址，只剩下一些退休的老年人还在坚守，老人白天晒晒太阳，傍晚早早入睡，数量虽多，生活区却很安静。
三线厂是历史时代的产物，在特殊时期承担特殊使命，遗憾的是，当年上马比较匆忙，厂址选择过于保守，以至于三线建设结束后，部分工厂为了生存发展，不得已进行了搬迁，情有可原。但国营9616厂，紧邻城市，居然也去异地建厂，留下大量建筑被废弃，都有些令人费解了，你说是不是？