侠小说曾风靡一时，如今已不再流行，除了有更新颖的题材出现之外，还有一个原因让武侠没落，就是多数故事过于肤浅，但金庸曾说过，他的武侠小说重在“侠”，而非“武”，所以他的故事才给人一种历久弥新之感。
不过对于读者而言，感受侠义精神的同时，也始终有种慕强心理，书中最耀眼的，自然还是那些站在武林之巅的绝顶高手。
（扫地僧剧照）
所以在金庸的巅峰之作《天龙八部》中，哪些高手称得上是“最强”，可别被那“一僧、二挂、三老”骗了，事实上有三人甚至比扫地僧更强。
第一位：逍遥子
很明显，在多数人看来，“一僧”所指的那少林扫地僧就是《天龙八部》中的第一高手，毕竟他在藏经阁一战是力压天龙四绝，鸠摩智的杀招被他轻松化解，慕容博与萧远山被他点化，而萧峰盛怒之下的一击也只是让他吐了口血而已，之后便没事人一般，这老僧的实力着实深不可测。
但扫地僧再强，也始终只是习武之人，而金庸在书中是提到过诸多接近魔幻的设定的，而书中就有三人堪称达到了修仙的边界。
其中第一位即是那逍遥派的创派祖师逍遥子。
书中关于逍遥子的剧情其实并不多，但从两个方面可以看出他的实力远在扫地僧之上。
首先是作为逍遥三老的师父，那三老每一个拿出来都是绝顶高手，足以与天龙四绝匹敌，而逍遥子则是拥有他们三人所有的武功，他的武功水平该有多强？
（高手剧照）
除了武功水平之外，逍遥子的经历也决定了他的上限会是无限高，因为他可能拥有了无限了寿命。
新修版原著最后一回中，段誉带着王语嫣等人前去不老长春谷时，就看到了逍遥子留下的神迹。
说是：“不老长春谷里本来有部神奇的书，教人怎样长生不老，现今这部神书给一个叫什么‘逍遥子’的人拿去了，谷里只留下令人饮了可长葆青春的一道泉水。”
那谷中原本有本《神书》，显然，那《神书》中就藏着“不老长春”的秘密，后来的逍遥子去哪了？是羽化登仙，还是逍遥隐去？显然金庸也知道，这个角色的强大已经超出了武侠的范畴，因此他只是一笔带过而已。
第二位：灵鹫宫旧主
天山童姥是逍遥子的大弟子，她的一身神功都是承自逍遥子，那灵鹫宫旧主不就是逍遥子吗？
不，其实你细品原著，就会知道逍遥派或许不是逍遥子所创的原创门派，逍遥子更像是个鸠占鹊巢之人，他偶然发现灵鹫宫之后，便占领那宫殿，继而研究其中前辈留下的武功，只是那些神功并非是他自创，因此他没法在有限的生命里将它们完全掌握，这才前去寻找不老长春的秘密。
之所以这么说，是因为虚竹入主灵鹫宫的时候，梅兰竹菊带他去进入了灵鹫宫的秘境。
说是：“虚竹心想：‘她们说石窟中有数百年前旧主人遗下的图像，这些地道、石窟建构宏伟，少说也是数十年之功，且耗费人力物力极巨，当非灵鹫宫中这些婆婆姊姊们所能为，多半也是旧主人所遗下的了。’”
你看，他们提到了“数百年前”的字样，显然，那已经不能算是“前天龙时代”，这位灵鹫宫旧主人的姓甚名谁无从考证，只知道他所创的武功，正是被逍遥子窃走，继而被当成逍遥派的绝学。
逍遥子能够掌握那些武功，已称得上是武学奇才，而这灵鹫宫旧主人能够创出诸如天山折梅手、天山六阳掌、生死符、天长地久不老长春功等武功，那更是强得让人难以想象。
第三位：全盛虚竹
除了两位只存在于传说中的前辈高人之外，第三位实力超越扫地僧的人，正是三位主角之中的虚竹。
天龙三兄弟中，光以三人在书中的表现来看，最强的自然是大哥萧峰。
不过这里有个问题，萧峰的故事只发展到书末的宋辽大战也就结束了，他在平息宋辽纷争之后便自戕身亡了，即便坠崖后没死，他的人生也与这武林再无关系了，至少后世武林中再没出现他的传说。
（段誉、虚竹剧照）
而段誉呢？从武功配置来看，他堪称最有潜力之人，那北冥神功能够为他提供源源不断的内力，凌波微步可近可退，那六脉神剑更能够化气为形的上乘武学，无形气剑，让人防不胜防。
但段誉的问题也很明显，他不爱习武，新修版末尾，萧峰想让两位义弟代替自己传承丐帮武功，此时书中就提到这么一段设定：“丐帮如要推一位英雄出任帮主，一时之间未必便能找到合适人才，依照祖传规矩，丐帮帮主必须会得‘打狗棒法’和‘降龙二十八掌’两门功夫。二弟，我想烦你先学会了，日后转而传给继任的帮主。要学这两门功夫，必须武功精熟，悟性极强。三弟不喜学武，环顾这里许多朋友，只有你最适合。”
所以段誉的武功水平注定停滞不前，而虚竹则不同，他得到了逍遥三老的内力，又有逍遥派各路神功，甚至他还在灵鹫宫的后殿中触及了修仙的绝技。
比如这段描述：“石壁上天山六阳掌之后的武功招数，虚竹就没学过。他按着图中所示，运起真气，只学得数招，身子便轻飘飘地凌虚欲起，但似乎什么地方差了一点，以致没法离地。”
（虚竹剧照）
能做到凌虚而起，这不就是在修仙吗？
显然，后来全盛时期的虚竹，自然也是超越了扫地僧的，毕竟扫地僧可没有如虚竹一般的传奇经历。
要说《天龙八部》最强的角色，自然不是“一僧、二挂、三老”，而更应该是触及修仙领域的逍遥子、灵鹫宫旧主以及虚竹，他们该被称为“三仙”。