在1952年的时候，伟人亲自签发了中华人民共和国中央人民政府第一号烈士证书，而获得这份殊荣的，便是红军烈士段德昌。作为共和国“第一号烈士”，段德昌牺牲时年仅29岁，国家为了铭记他的功绩，还专门为他修建了烈士墓，伟人还亲笔为他签发了烈士证。
段德昌1904年8月19日出生于湖南南县，他父亲是一个新式的知识分子，也正是如此，段德昌从小就受到了非常良好的教育，并很早就开始接触了《新青年》等进步读物。在学生时期段德昌经常参加各种运动，他还参与组织了马克思主义学习小组，组织和领导了爱国学生运动。不过随着父亲的病逝，段德昌只好回到了家乡，他还于1924年和朋友一同创办新华中学，传播进步思想。
1925时段德昌加入了中国共产主义青年团，同年转入中国共产党。在“五卅”惨案后，他深刻意识到军队的重要性，因此他考入了黄埔军校第四期学习，想要在这里得到新的锻造。毕业后段德昌就到了国民革命军第八军第一师政治部工作，并参加北伐战争。
之后段德昌担任了贺龙任军长的国民革命军二十军三师二团的党代表，并参加“八一”南昌起义。大革命失败后，在中共中央“八七”会议确定的实行土地革命和武装起义方针指导下，段德昌按照中共湖北省委的指示，转入鄂西一带农村，从事农民运动。恢复公安县委后，他担任县委书记、鄂西特委委员兼共青团特委书记，后来他还领导部队开展游击斗争，创建了大块游击根据地。
段德昌在红军中有着很大的建树，他也成为了红军中最年轻的军事家和指挥家之一。然而在1933年的“肃反”运动中，段德昌却不幸遭到诬陷被捕，而在当时的错误政策下，他在湖北巴东被杀害，年仅29岁。
不过段德昌很快就得到了平反，中央也重新恢复了他的名誉。在新中国成立以后，考虑到他的种种功勋，段德昌还被誉为了共和国36位军事家之一，他也将在人们的心中永垂不朽。