引言
明初洪武年间，以江西居民为主的长江下游人口开始大量向中游地区迁徙。在此次大“迁徙”中，江西本地居民有过半都向湖北、湖南、广东等地区迁移。“湖广”作为古代省一级行政区，在明代基本指的是湖北、湖南两省，而在元代则还包括了广东、广西等多地。
根据史料可知，这场浩浩荡荡的“江西填湖广”可以追溯到唐代，而延续至清朝末年，历经1000余年。在此期间，江西人口流动量最大的两次“迁徙”运动，一次发生在明初洪武年间，还有一次则发生在清代初期。
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在古代，湖南、湖北一带地广人稀，而中原大地作为经济和农耕最为发达的地带又人多地少。唐朝末年，由于李唐政权的衰落，导致领土逐渐被各方势力割据瓜分，而中原一带又作为经济最为发达的地区而首当其冲，变成各方武装势力垂涎的“肥肉”。
古代历史上，无论发生了怎样性质的战争，最先遭殃的必是百姓——身居中原大地的百姓只得纷纷逃往外地，迁徙的百姓多数来自江西。
当这些躲避战乱的中原人来到湖南、湖北等地后，他们惊喜地发现这里土壤肥沃，气候适宜，便决定定居于此。当时湖南、湖北等地人口稀少，土地尚有大面积还未开发，这些掌握着中原地区先进农耕技术的江西人自此开荒种地，过上了安定的生活。基于如此，湖南、湖北地区的人口数量得以快速提升，人口密度也开始变大。
北宋覆灭后，生活在中原地带的大量百姓又开始跟随南宋朝廷向南迁移，随后，经济中心不断南移，大批商人和学者又开始奔赴南方……
那么，随着大部分江西人迁入湖南、湖北等地，形成“江西填湖广”的局面之后，湖南本地居民又去了哪里呢？
02
其实，对湖南人口数量影响最大的不是土地面积问题，而与江西迁移湖南的原因相同——还是战乱！元末明初时期，蒙古帝国在南宋灭亡之后成为了新的“盖世主”，众所周知，蒙古人厌恶中原人，还将中原人贬为“四等人”，同牲畜无异。
在蒙古帝国的统治之下，这些来自中原的人的地位极其低下，蒙古人肆意厮杀他们而不需要承担任何后果。就是在此背景之下，他们揭竿而起，奋起反抗。而南宋朝廷的经济中心早已迁至“湖广”一带，这里的中原人最多，反抗自然也就最为激烈。因此，战乱导致多数湖南本地人战死或被厮杀，湖南人口数量因此急剧下降。
直至元朝末年，“湖广”一带仍为起义军的驻扎之地，这些起义军多为湖南人与江西人，他们与朝廷军相互厮杀，损失惨重……除此之外，“湖广”起义军还会时不时发生内讧，自相残杀。例如，朱元璋和陈友谅虽然都是反抗元朝的中原人武装首领，但他们都想争夺统治权，“朱陈”内战时期，牺牲最大的还是“湖广”人！因此，当元朝政权被推翻之后，“湖广”一带的人口密度依然和从前一样稀疏。
为了避免“湖广”一带渺无人烟的局面，明朝皇帝朱元璋决定，再次鼓励百姓移民“湖广”。朝廷针对移民“湖广”颁发了许多福利制度，只要中原一带的居民迁徙至湖南、湖北等地，便享有免费分配土地、减少税收、等多项福利。在此政策的影响之下，“湖广”一带逐渐地“热闹”起来，这也充分解释了“为什么今日许多湖南人的祖籍在江西”。
关于“江西填湖广”后湖南人的去处还有这样一个传说。朱元璋与其部队驻扎在湖广一带时，士兵错听了朱元璋的命令，以为首领要“血洗”当地，于是大开杀戒，为此没了许多湖南本土人。然而，传说毕竟是传说，平民出身的朱元璋原则上是不会对手无寸铁的百姓开杀戒的，因此，湖南本地居民的去向就很明了了——他们一部分死于战乱，另一部分则与迁入的江西人相融合，一起繁衍后代……
结语
我们在生活中时常听见“江西老表”一词，这便是“江西填湖广”的“产物”。因此，下次倘若你发现身边某个人亲切地称另一个人为“江西老表”时，你或许可以问问他是否为湖南人。