朱元璋建立明朝后，在爵位上废除前朝五等爵位，仅留公、侯、伯三等爵位。明朝封爵除了功臣，就是外戚。众所周知，武将以真正标准得到封爵的情况很正常，因为可以上战场立战功。不过，文臣就不一样了，因为文臣几乎没有上战场的机会，毕竟专业不对口，术业有专攻，但也不是没有。文臣因军功封爵的，纵观明朝276年的历史，仅有三位。
一、王骥（靖远伯）
王骥（1378年－1460年5月30日），字尚德。保定府束鹿县（今河北省辛集市）人。王骥刚毅有胆，晓畅戎略。永乐四年（1406年），王骥登进士第，授兵科给事中。明宣宗在位时，王骥升迁至兵部尚书。在明朝时期，兵部尚书也属于文官的范围，比如于谦等人也曾担任这一官职。
正统三年（1438年），王骥与蒋贵分道夹击，转战两千余里，击破扰边的阿岱汗军，迫使阿岱汗、朵儿只伯远逃。正统六年（1441年）至正统十三年（1448年）间，王骥主导对麓川思氏势力的战事，率军进行了三次征讨麓川之役。值得注意的是，王骥以“威震滇西，保境安民”的形象融入滇西边地的三崇信仰，并被奉为迤西、滇缅一带最大保护神。
于是，在立下战功后，王骥被封为靖远伯，成为明代首位因军功而封爵的文官。不过，王骥之后被弹劾以劳师费财，赖权宦王振庇护才得免罪。后率军平定湖广等地的苗人叛乱，获赐世券。
到了景泰八年（1457年），王骥因参与“夺门之变”，获授兵部尚书，并加号奉天翊卫推诚宣力守正文臣、光禄大夫。数月后，王骥请老告退，并于天顺四年（1460年）去世，终年八十三岁。王骥去世后，被明英宗追封为靖远侯，谥号“忠毅”。
二、王越（威宁伯）
王越（1426年12月3日－1499年1月12日），初名王悦，字世昌。大名府浚县（今河南浚县）人。景泰二年（1451年），王越登进士第，授御史。累官右副都御史、巡抚大同。明宪宗在位时，王越官至兵部尚书，总制大同及延绥甘宁军务。
对于王越这位文臣，曾三次出塞，收取河套地区，于红盐池之战、威宁海之战中两次远袭鞑靼。因为立下军功，王越得以获封威宁伯，成为明代因军功封爵的三位文臣之一，世称“王威宁”。并且，王越还是明朝首任三边总制，这是一个主要负责协调和管理西北地区的军事防御事务。
成化十九年（1483年），权宦汪直被贬后，王越遭夺爵除名，谪居安陆。明孝宗即位后，王越获赦回乡。后以左都御史衔致仕。弘治十年（1497年），王越恢复原职，并加太子太保，总制甘、凉边务兼巡抚，其后兼制延、宁两镇。次年，王越于贺兰山击破鞑靼，以功进少保兼太子太傅。旋受命经略哈密事务。
到了弘治十一年十二月（1499年1月），王越在甘州逝世，享年七十三岁。王越去世后，被朝廷追赠为太傅，谥号“襄敏”，后世称其为“王襄敏”。对此，在笔者看来，王越这位文臣身经十余战，出奇取胜，其战绩已经不输优秀的武将了。但是，王越因交结宦官而受士人诟病，这影响到他在历史上的评价。
三、王守仁（新建伯）
和以上两位文臣比起来，王守仁显然是家喻户晓的历史人物，其成就也没有局限在战功上。
明孝宗弘治十二年（1499年），王守仁中进士。仕于孝宗、武宗、世宗三朝，自刑部主事历任贵州龙场驿丞、庐陵知县、右佥都御史、南赣巡抚、两广总督等官职。王守仁接连平定南赣、两广盗乱及宸濠之乱，因功获封“新建伯”，成为明代因军功封爵的三位文臣之一。
王守仁晚年官拜南京兵部尚书、左都御史。嘉靖七年十一月（1529年1月），王守仁逝世，享年五十七岁。明穆宗时追赠新建侯爵，谥号“文成”。万历十二年（1584年）从祀于孔庙。此外，王守仁的学说思想王学（阳明学），是明代影响最大的哲学思想，这促使其能够和孔子、孟子、朱熹等圣人相提并论。