提起马步芳可谓是恶贯满盈，臭名昭著，他所创建的马家军，无论是在土地革命战争时期还是抗日战争时期，都给我军造成过不小的损害。像长征路上的西路军，就是在马步芳手中受到了沉重的打击。随着解放战争的推进，失去了国民政府靠山的马家军也迎来了覆灭的命运，而马步芳自知罪孽深重，也赶在解放前连忙逃离大陆。不过马步芳却似乎并不想看到自己一手创建的马家军就这样覆灭，因此他在逃离大陆前，就曾给部下留下一封密信，后来给解放军造成了大麻烦！
在马步芳的密信中有着这样一条指令：战马当耕田，武器埋地下，伺机而动，实现反攻。在得到了这封密信后，已经落草为寇的马家军匪首马成彪可以说将这条指令发挥得淋漓尽致。由于当时我国刚刚建立新政权，所以对于一些偏远地区的治安管理和基础建设还没有进行得十分完善，而这也给了马成彪等人实行暴乱提供了可趁之机。
当时马家军残部所活动的门源县就是一个非常偏远的小县城，而这里也成为了马成彪作祟的主要目标。有一次门源县公安部部长宋信忠率部剿匪，而马成彪等人得知消息后便在其必经之路上做好了埋伏，等到宋信忠俘虏了土匪回县城时，马家军便一拥而出，最终导致宋信忠等一众公安干警全部壮烈牺牲。
在尝到了此次甜头以后，马成彪便完全举起了反对我军的大旗，并且宣称要攻下门源县城。而在杀害宋信忠等人一个星期以后，马成彪就召集了数千名马家军土匪，并分成了三路进攻门源县城。当时我军驻守在门源县城的守军不过700余人，不过好在借助着门源县城门的防守设施以及城墙的优势，我军还是暂时抵挡住了土匪的进攻。然而让我军没有想到的是，马成彪等人早已安插了特务潜进了县城之中，并且借机发动暴乱从背后偷袭我军。而在敌人的里应外合之下，我军最终惨败，700余名守军全部壮烈牺牲。
在攻下门源县城后，马成彪等人开始对解放军和百姓展开了疯狂报复，其中不少解放军家人和百姓都惨遭杀害，而这也成为了我军在解放后的一大遭重！