不知从什么时候起，夏侯惇在网上有了“常败将军”的绰号，笔者翻遍了《三国志》和《三国演义》，也没找到夏侯惇每战必败的记录，倒是发现夏侯惇在曹营的地位比曹仁还高，所谓的“五子良将”比夏侯惇的军职低了不止一级。
曹操知人善任，曹丕也不是昏君，夏侯惇能成为曹魏首任大将军，而且没有听到反对的声音，这就足以说明，夏侯惇的综合能力超强，其他人只能望其项背。
在《三国志》中，夏侯惇位列《诸夏侯曹传》之首，能跟曹操经常坐一辆车出行的，除了刘备就是夏侯惇，夏侯惇带兵的数量也是最多的——于禁曾为七军统帅，统领三万人驰援襄樊创下五子良将带兵记录，夏侯惇带兵数量是于禁的三倍还多：“二十一年，从征孙权还，使惇都督二十六军，留居巢。赐伎乐名倡，令曰：‘魏绛以和戎之功，犹受金石之乐，况将军乎！’二十四年，太祖军于摩陂，召惇常与同载，特见亲重，出入卧内，诸将莫得比也。”
如果把曹操比作老蒋，那么所谓的五子良将，也就是邱清泉李弥孙元良黄维那个级别，而夏侯惇则相当于何应钦但比何应钦更受信任，夏侯渊曹仁曹洪跟刘峙、胡宗南、蒋鼎文差不多，荀彧有点像陈布雷，荀攸有时候做的是陈诚、顾祝同的工作。
上面的比喻可能不太恰当，但有一点可以肯定，那就是知人善任的曹操把夏侯惇抬到那么高的位置，说明夏侯惇确有过人之处。
我们抛开史料只聊小说，夏侯惇看起来也不是个善茬儿，起码徐州下邳夏侯惇的拔矢啖睛之战就很不一般，夏侯惇强悍、凶悍得令人脊背发凉：“夏侯惇引军前进，正与高顺军相遇，便挺枪出马搦战。高顺迎敌。两马相交，战有四五十合，高顺抵敌不住，败下阵来。惇纵马追赶，顺绕阵而走。惇不舍，亦绕阵追之。”
高顺在吕布军中的地位，曾经高于张辽、臧霸、郝萌、曹性、成廉、魏续、宋宪、侯成等八健将，能在四五十回合将高顺击败并穷追不舍，关羽张飞能不能做到，还真是个问题。
关羽也中过箭，而且不止一次，每次都是胳膊中箭，除了被洛阳太守韩福射中后仍然能将其追斩，另外两次基本都失去了战斗力，而夏侯惇则不然，他拔矢啖睛之后，“仍复挺枪纵马，直取曹性。性不及提防，早被一枪搠透面门，死于马下。”
我们可以怀疑关羽张飞能不能再四五十回合击败高顺，却不能怀疑夏侯惇拔矢啖睛的真实性，因为那是史料中也有记载的，不同的是射中夏侯惇左眼的，有的书说是曹性，有的书说是吕布。
在比《三国演义》更早的《三国志平话》中，箭射夏侯惇的就是吕布：“夏侯惇出与吕布战，无数合，吕布诈败，夏侯惇急赶，吕布发箭，正中夏侯惇左眼。夏侯惇落马拔箭。夏侯：
‘父精母血，不可弃之。’其目睛，一口啖之。上马再战。吕布言曰：
‘此人非常人也。’吕布大败。”
抛开大家不熟悉的《三国志平话》，咱们只说《三国演义》，那里面的夏侯惇也比百分之九十九的猛将更猛：三国猛将中，能与吕布单挑且不死不伤不败的，只有张飞、许褚、夏侯惇三人而已。
张飞初次与吕布交手大战五十回合，两个版本的《三国演义》一个说张飞枪法散乱，一个说不分胜负，但张飞第二次与吕布单挑，确实是一百回合不分胜负；许褚与吕布单挑，打了二十回合，曹操就看出“吕布非一人可胜”而派出典韦助战，后来夏侯惇、夏侯渊、李典、乐进一拥齐上，打跑了吕布。
夏侯惇输给过吕布，也曾与人联手击败过吕布，急眼的夏侯惇跟吕布拼命，在没有任何人帮助的情况下，是打成了平手：“吕布骤马提戟赶来，大叫：‘操贼休走！’此时人困马乏，大家面面相觑，各欲逃生。曹操正慌走间，正南上一彪军到，乃夏侯惇引军来救援，截住吕布大战。斗到黄昏时分，大雨如注，各自引军分散。”
包括典韦在内的曹营诸将四散奔逃，曹操被吕布追得上天无路入地无门，这就看出了什么叫“打虎亲兄弟”：夏侯惇曾经输给吕布，那是他没有真玩儿命，一旦曹老板生死关头，夏侯惇和曹洪都是会以命相搏的。
马超八九回合击败于禁，二十回合击败张郃，眼看要追上曹操了，却五十回合没能冲破曹洪的阻截，曹洪刀法散乱却死战不退，一直坚持到夏侯渊赶来接应，这才吓跑了马超。曹操脱险后重赏曹洪，于禁张郃可能都恨不能找个地缝儿钻进去，许褚也是通过曹洪的表现，发现马超并不是不可战胜的。
夏侯惇拔矢啖睛之战，其实是为了帮刘备夺回地盘和老婆孩子，所以刘备和关羽张飞都欠了夏侯惇很大的人情，这可能也是后来夏侯惇咄咄逼人，关羽一再忍让的主要原因。
关羽斩颜良诛文丑后挂印封金过五关斩六将，只有夏侯惇穷追不舍且口出大言：“丞相无明文传报，汝于路杀人，又斩吾部将，无礼太甚！我特来擒你，献与丞相发落！”
要是换成其他对手，关羽早就一刀砍过去了，但是面对夏侯惇，关羽却忍让得有些委屈：“汝来赶我，有失丞相大度。”
夏侯惇不依不饶，连曹操使者的话都不听，表示 “我只活捉他去见丞相，待丞相自放他”，关羽十分愤怒，但也只是说“吾岂惧汝耶”，而没有表示要将夏侯惇斩于马下。
夏侯惇跟关羽交手，还没分出胜负就被张辽阻止，所以我们不知道他们多少回合才能有一人落马，但以关羽重情重义的性格，对夏侯惇下死手的可能性还真不大。
下邳之战夏侯惇凭实力击败了高顺，高顺被夏侯惇击败后，却与吕布张辽打赢了关羽张飞刘备：“高顺引张辽击关公寨，吕布自击张飞寨，关、张各出迎战，玄德引兵两路接应。吕布分军从背后杀来，关、张两军皆溃，玄德引数十骑奔回沛城。”
在吕布军中，张辽是要归高顺指挥的，关羽说张辽的武功不在自己与张飞之下，那么高顺似乎跟关羽张飞也有一战之力，而且未必一定会输。
高顺输给夏侯惇，这场徐州下邳之战打得确实蹊跷，仅以此战为依据说夏侯惇比关羽张飞还厉害，肯定会有很多人表示反对，所以最后还是要请读者诸君来做公正评判：在您看来，夏侯惇在三国名将中算第几档？关羽张飞跟夏侯惇毫无顾忌地单挑，多少回合能分胜负？博望之战夏侯惇当面大骂赵云“汝等随刘备，如孤魂随鬼耳”，赵云为何不大怒将其一枪刺死？