虎牢关三英战吕布，关羽骑着一匹瘦马帮助张飞，又打了三十回合还是“战不倒”吕布，并没有实现“一加一大于二”，这是很好理解的：古代骑兵作战实际是对冲，一个照面各出一招，从过去拨传马头再来，这就叫一个回合，吕布有“驰城飞堑”如履平地的赤兔马，关羽张飞根本就围不住他。
关羽马瘦，在《三国演义》中是有明确记载的：“操请关公宴。临散，送公出府，见公马瘦，操曰：‘公马因何而瘦？’关公曰：‘贱躯颇重，马不能载，因此常瘦。’”
关羽身高九尺，青龙刀八十二斤，再加上全身铠甲，可能三百斤都打不住，那匹马贩子赞助的战马，没被压成骆驼就不错了。
关羽骑着寻常战马能击退许褚徐晃的联手阻击，徐晃武功与许褚、典韦在伯仲之间，颜良文丑击败徐晃如反掌观纹，但是在关羽面前却连四招都接不住。
细心的读者可能早就注意到了：关羽斩颜良时是“关公赤兔马快，早已跑到面前，颜良措手不及，被云长手起一刀，刺于马下”；诛文丑时是“战不三合，文丑心怯，拨马绕河而走，关公马快，赶上文丑，脑后一刀，将文丑斩下马来。”
罗贯中两次强调关羽“马快”，说明关羽有了赤兔马之后战斗力飙升，建安五年的关羽跟许褚徐晃单挑，可能不用十个回合就能结束战斗，所以说那时候的关羽是天下第一高手也不未过——关羽斩颜良或许是突然袭击，诛文丑那可是全仗着刀沉马快。
吕布的方天画戟有多重，《三国演义》和《三国志平话》都没有介绍，但是按照从古代兵器制使考量，方天画戟的重量不会超过长柄大刀，虎牢关硬扛吕布十多回合的孔融部将武安国，长柄铁锤五十斤（嘉靖壬午本《三国演义》中有记载），跟关羽大战三十回合的袁绍首将纪灵，大刀也是五十斤。
古代大将单挑并不少见，说古达没有大将单挑，是史书看得太少，春秋之前车战斗将是常态，大将不屑杀小兵，小兵也不可以打大将，对方战车损坏，追击者有义务帮着修理，修好了再打，跑出五十步就不许再追——五十步笑百步是有道理的：跑五十步就行了，你为啥要跑一百步？
建安七子之首、曹操的丞相掾、军谋祭酒王粲在《汉末英雄记》中记载了吕布与郭汜在长安城下的单挑，唐朝名将秦琼阵战单挑不计其数，单雄信差点在单挑中杀掉李世民，在《旧唐书》和《新唐书》中均有记载。
大将单挑获胜，是打击对方军心士气的最有效手段，连《三国志》也写了阵斩颜良文丑的重要意义：“良、丑皆绍名将也，再战，悉禽（擒，古代生擒和斩杀，都算擒），绍军大震。”
颜良确实是被关羽斩杀，易中天说文丑也是被关羽干掉的，这倒也有几分道理：当时曹操军中第一悍将就是关羽，文丑与颜良齐名，似乎也只有关羽有能力阵斩文丑。
大将没了战马，战斗力就会减半，要是手中没了趁手兵器，战斗力可能就会只剩一成，典韦之死就是最好的证明——典韦没有战马，就不能突出重围，没有双戟，就会死于小兵刀枪之下。
罗贯中是懂得冷兵器战斗的，典韦之死的一个细节，证明罗贯中真可能给张士诚当过谋士：“韦身无片甲，上下被数十枪，兀自死战。刀砍缺不堪用，韦即弃刀，双手提着两个军人迎敌，击死者八九人，群贼不敢近，只远远以箭射之，箭如骤雨。”
没有装备的大将抵挡不住枪刺箭射，再坚硬的钢刀也会缺口卷刃，这完全是古战场的真实写照。
关羽之所以在临沮被擒，就是因为赤兔马已经老迈年高，按照人的年龄换算，应该是一百二三十岁了，而关羽的身高没有降低、体重未必减轻，青龙偃月刀依然是八十二斤，那匹老马实在是驮不动了。
典韦被杀是因为没有双戟，吕布被擒是战马长戟都丢了，关羽败亡，也跟赤兔马太老有绝对关系，这样综合考量，就给我们提出了一个有趣的问题：吕布没有赤兔马战斗力减半，关羽没有青龙刀马超没有长矛，战斗力还剩几成？
吕布被手下捆成了粽子，是因为他身边女人太多、喝酒太多，所以像妻妾成群的海狮一样大白天也能疲倦得酣睡，关羽和马超也曾有过没有战马和大刀长矛而步战的经历。
关羽在汜水关遇到善用流星锤、曾为黄巾军将领的卞喜，那一场步下混战，关羽显现出了极高明的剑术，但还是不如用大刀趁手：“左右方欲动手，皆被关公拔剑砍之。卞喜下堂绕廊而走，关公弃剑执大刀来赶。卞喜暗取飞锤掷打关公。关公用刀隔开锤，赶将入去，一刀劈卞喜为两段。”
马超跟韩遂翻脸，知道相对狭小的军帐施展不开，就跑了出去：“五将挥刀齐出，超纵步出帐外，五将围绕混杀。超独挥宝剑，力敌五将。剑光明处，鲜血溅飞：砍翻马玩，剁倒梁兴，三将各自逃生。”
关羽和马超步战功夫了得，但是没有战马刀枪，也会感到窘迫，所以关羽砍翻隐藏的刀斧手之后，第一时间抄起青龙偃月刀，马超击败韩遂五将后，也是“连忙上马”。
通过上面的描述，我们看出了武器和战马对大将的重要性，关羽和马超的幸运，在于他们面对一大群敌人的时候，用的是将军佩剑——汉剑又长又厚又重，斩马剑长达六尺，汉朝一尺折合现在二十三厘米，也就是汉将的宝剑长达一米三八，在两米零七的关羽手里，确实威力巨大。
典韦的刀是小兵用的，所以砍了几个人之后就不能再用，如果他有战马和长戟，还有时间披上铠甲，一百个小兵也奈何他不得。
吕布、典韦、关羽、马超的遭遇和战绩，证明了战马、铠甲、兵器对大将的重要性：如果大将武力值设定为十，那么就可能战马占五、兵器占三，剩下的就是其本人的力量、技术了——大将都有铠甲，可以相互抵消，而且任何时代的铠甲都有漏洞，也禁不住重兵器击打、砍刺，所以大将对大将，铠甲的作用可以忽略，许褚赤膊战马超，就是因为他知道自己的铠甲再兼顾，也只能抵御乱箭和小兵刀枪，对马超的长枪是没有防护力的，后来张飞一矛戳中许褚有铠甲防护的肩膀，还是一戳一个窟窿。
不同的人看《三国演义》，可能会给出一千张武将排行榜，所谓“一吕二赵三典韦，四关五马六张飞”，那只是评书中的顺口溜而已，以徐晃许褚为参照物，我们会得出这样一个结论：典韦肯定打不过张飞马超，跟关羽有赤兔马的关羽单挑，可能连十个回合都支撑不住——没有赤兔马的关羽尚且能击败徐晃和许褚联手，典韦面对有赤兔马的关羽，哪还有半点胜算？
典韦没有击败或斩杀任何一位名将，我们甚至有理由怀疑，他跟武安国和纪灵单挑，取胜也会十分困难，于是咱们今天最后的问题也就出来了：如果在虎牢关下关羽就有赤兔马一样的神骏坐骑，能否在单挑中击败吕布？关羽和赤兔马正当壮年的时候，是不是已经打遍天下无敌手？建安五年的关羽跟张飞、赵云、马超、黄忠单挑，多少回合能结束战斗？