东汉末年时期的荆州刘表，表面看上去很弱，实际上却有扭转乾坤的实力；就说官渡之战吧，刘表当时已经掌握了天下主动权，用他麾下韩嵩的话来说：“豪杰并争，两雄相持，天下之重在于将军。”
意思是说曹操跟袁绍两雄相争，而决定天下归属的主动权，就到了刘表这里；这个时候的刘表，就相当于当年楚汉相争时的韩信，不管是为了自己的大业，还是选择帮助曹操、袁绍其中一方，对刘表来说都能算是一次机遇。
然而刘表怎么做的呢？
坐山观虎斗......
他以为自己谁都不帮，就不会得罪谁，实际上两家全都给得罪了。
事后曹操更是这样说道：“我攻吕布，表不为寇，官渡之役，不救袁绍，此自守之贼也，宜为后图。”
但凡刘表拿出当年孤身一人进入荆州的魄力，也不会被曹操这般看不起。
荆州要兵力有兵力，要人才有人才，可惜刘表却不会用，最终不仅土地被曹孙刘三家给瓜分，麾下的人才也被曹孙刘给瓜分。
文臣暂且不论，其中更有七大猛将为曹孙刘所得。
一、曹操得到的三人
刘表的七大猛将，被曹操得到了三位，他们分别是文聘、蔡瑁、张允。
文聘，字仲业，投奔曹操后被任命为江夏太守，曾攻取关羽的辎重，烧毁关羽的战船，在击退关羽的进攻下立下战功，后又击退了孙权的进攻，堪称一代将才。
蔡瑁，东汉末年荆州的豪门望族 ，小说里说他被周瑜的反间计给害死，实际上并没有，蔡瑁投靠曹操后，历任从事中郎、司马、长水校尉，封爵为汉阳亭侯。
张允，相比于前两位来说，此人的身上就没有了什么闪光点；他是刘表的外甥，跟蔡瑁合谋诋毁刘表的长子刘琦，使得刘表次子刘琮继位，后又跟蔡瑁等人劝说刘琮投降曹操。
二、刘备得到的三人
刘备同样得到了三员大将，他们分别是黄忠、魏延、霍峻。
黄忠，于汉中之战斩杀曹魏名将夏侯渊，封征西将军。刘备称汉中王后，加封后将军，赐关内侯。
魏延，投靠刘备后屡立战功，先后为刘备、诸葛亮所重用，官至前军师、征西大将军、假节，封爵南郑侯。诸葛亮去世后，魏延死于蜀汉官员内讧。
霍峻，刘表病逝后，他率领部曲投靠刘备。跟随刘备进入蜀地，以数百人坚守城池，长达一年之久，并伺机将其击破。
刘备定蜀，霍峻功劳不小，可惜三年后去世，刘备亲自率领群臣为霍峻吊唁。
三、甘兴霸
甘宁，字兴霸，根据史书记载，此人是战国时期秦国丞相甘茂的后代。他起初是想依附于荆州刘表的，但战略眼光独到的甘宁，很早就看出刘表难以成事，于是就想着投靠江东孙权。
只是那时候荆州跟孙权局势紧张，甘宁无法将自己的部众带过去，只好暂时归附江夏太守黄祖。
建安八年，黄祖被孙权击败，由甘宁断后，甘宁处事不惊，射杀孙权将领凌操迫使孙权大军 不敢再追，黄祖这才保全性命。然甘宁立下这等大功，却仍然得不到黄祖的重用。
甘宁于是决定投靠孙权，后在周瑜、吕蒙的推荐下，得以见到孙权。孙权对甘宁很是器重，待他由于对待自家老臣一样，甘宁很是高兴，遂跟孙权献计，劝说孙权图谋荆州。
他的战略眼光竟跟之前鲁肃提出来的计策不谋而合，深得孙权欢喜，由此也更加坚定了孙权要取荆州之意。
甘宁为孙权征战一生，屡立战功，曾用千人吓退关羽三万大军，陈寿在史书中将他列为“江表之虎臣”。
到了宋朝时期，甘宁甚至被封为神明，得以建庙享祭，在一些小说作品中被称为“吴王”。其庙前聚集的乌鸦都被称为“神鸦”。可见他在民间的影响力。
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