239年1月，魏明帝曹叡去世，遗诏司马懿与大将军曹爽一起辅政，辅佐年幼的皇帝曹芳。
但是，在曹爽的操控下，曹芳刚即位，就将司马懿改封为太傅，司马懿自此失去军权。
之后，曹爽成为一手遮天的人物，曹芳完全成为他的傀儡，但他深知司马懿的能量有多大，所以对其十分防备，几乎将其逼入绝境。
对于曹魏政权而言，司马懿或许从未被真正信任，但他凭借着过人的谋略和才能，在魏国朝堂上占据一片天地，几十年来如履薄冰，十分不容易。
但是，他的坚守并没有换来好的结果，尽管他已经退居二线，但曹爽依然不打算放过他，原因没有其他，而是忌惮他在军中的影响力。
248年，曹爽决定下死手，预感到形势不妙的司马懿开始装病，躺在床上一动不动，就连吃饭喝水都让人喂他。
曹爽听说司马懿生病，大喜过望，为了稳妥起见，他便派遣河南尹李胜去打探消息，结果李胜回去告诉她，司马懿确实病重，很快就会死去。
于是，曹爽这才对司马懿完全放心，也放松了对司马懿的戒备，但他不知道的是，一场大灾难正向他袭来。
一、政变夺权
249年2月5，曹爽与两个弟弟中领军曹羲、武卫将军曹训带着曹芳出城，到高平陵去祭拜魏明帝。
趁着京城防守空虚，司马懿马上从病床上跳下来，叫来两个儿子司马师和司马昭，并召集旧部商议对策。
很快，司马懿就出兵控制了京城，并派人把守在京城各个城门。
之后，司马懿就率军入宫找与曹爽不和的郭太后，在他的威逼利诱之下，郭太后给他下了一道诏书，内容是以“曹爽兄弟败乱国典、擅权营私”为由，将曹爽罢黜。
得到郭太后的诏书后，司马懿便让司徒高柔、太仆王观分别接替曹爽、曹羲的职务，然后率军出城，控制住城外的浮水桥，阻断了曹爽的回城之路。
很快，曹爽就得到了消息，他感到十分慌张，但大司农桓范却告诉他，现在摆在他面前的有两条路：一条是攻打京城，但这么做胜算不大；另一条是带着曹芳去许昌，然后以皇帝的名义号召天下兵马讨伐造反的司马懿。
但是，曹爽这个人没有主见，竟然有些犹豫，可这一犹豫就坏事了，因为司马懿对此采取了针对性措施。
司马懿其实并不害怕曹爽反攻京城，因为他有十足的把握抵御住曹爽，他唯一害怕的是曹爽逃往许昌，如果曹爽号召天下兵马勤王，那样将会大大增加他灭掉曹爽、掌控魏室的难度。
怎么办呢？司马懿最终想到了一个办法，只不过这个办法有些腹黑。
司马懿最厉害的地方，就在于他能读懂人心，他深知曹爽是个毫无主见且耳根子软的人，容易被人欺骗，所以他决定采取心理战术。
曹爽出城的时候，侍中许允、尚书陈泰也在随行之列，司马懿发发动政变之后，派人去劝曹爽投降，同时带信给许允、陈泰，让他们帮忙劝说曹爽，二人因为担心身在京城的家人安危，所以极力劝说曹爽不要去许昌。
后来，曹爽派遣许允、陈泰去司马懿处探口风，司马懿让二人告诉曹爽，只要曹爽愿意交出兵权，可保荣华富贵，二人回去后又极力劝说曹爽投降，曹爽虽未同意，但已经开始心动。
司马懿当然不指望仅凭许允、陈泰就能说服曹爽了，所以他又让投靠他的原曹操心腹谋士蒋济给曹爽写了一封信，说只要曹爽交出兵权，就不会被伤害。
蒋济与曹家的关系很好，曹爽也很相信他，当曹爽看完他的信后，就更加心动了。
很快，司马懿就发了一个大招，他将曹爽十分信赖的心腹殿中校尉尹大目等人找来，将他们全部诱降之后，然后让他们去劝说曹爽投降，并告诉曹爽，他已经指着洛水发下毒誓。
曹爽见这么多人都说司马懿不会杀他，只要他交出军权，就可保荣华富贵，于是下定决心投降司马懿，史书记载了他当时说的这么一句话：
司马懿正当欲夺吾权耳。吾得以侯还第，不失为富家翁
意思是，司马懿只想夺我的权势，我如果可以保住回绝返回家中，还可以当一个富家翁。
第二天，曹爽就给曹芳写了一道奏折，自请辞去大将军之职，当他接下大将军印绶时，主簿杨综连忙劝他，“您挟天子以令诸侯，大有可为，难道要放下权势，成为司马懿砧板上的鱼肉吗？”
然而，此时曹爽已经什么都听不进去了，他将自己绑住，然后去向司马懿投降，司马懿起初对他很热情，让他不要担心，定能富贵无忧，他便跟着司马懿回城，返回了家中。
然而，让曹爽没想到的是，他前脚刚到家中，后脚司马懿就派人包围了他的府邸，将他全家人监视起来。
之后，司马懿又逮捕曹爽的亲信宦官张当，对其进行严刑拷打，逼迫其捏造了曹爽阴谋谋反的事实，并以此为罪名，将曹爽全家杀死，并将曹爽的亲信何晏、丁谧、邓飏、毕轨、李胜、桓范等人诛灭三族。
就这样，司马懿用谎言和欺骗让曹爽投降，然后无耻地将曹爽及其党羽诛杀，虽然曹爽也不是什么好货色，但他诛灭曹爽的方式，却让人甚为不齿。
至此，司马懿掌大权在握，取代曹爽成为曹魏的掌控者，但这并不能让他感到满意，因为他的敌人还有很多。
二、架空魏室
司马懿夺权之后，军国大事都取决于他，由于他年迈体衰，只能在家休养，所以曹芳经常到他府上征询他的意见。
司马懿大半辈子都对曹氏一族唯唯诺诺，突然大权在握，骑到了曹氏一族头上，这让他感到十分满意，但内心也隐约担忧，一些效忠曹氏的人会反对他。
果不其然，251年的时候，就有起兵反对司马懿了，这个人便是王允的侄子，司空、都督扬州诸军事王凌。
王凌作为地方实力派人物，长期驻守江南，并不受司马懿掌控，他见司马懿诛杀曹爽，挟持皇帝曹芳，便感到非常不满。
251年正月，王凌以平定江南地区的吴人叛乱为由，请求朝廷允许他出兵平乱，司马懿早对他早有提防，料想他没安好心，便不准他出兵。
不仅如此，司马懿来于四月亲大军征讨王凌，当时王凌手上没有朝廷颁发的兵符，能调动的军队屈指可数，便感到十分害怕。
但是，王凌毕竟在扬州经营了很长时间，司马懿担心有人协同他造反，便不打算用武力逼其就范，而是又使用了一个阴招。
司马懿写信给王凌，说只要王凌投降，就既往不咎，并许诺对其妥善安置。
正当王凌犹豫之时，司马懿突然派兵将其围困，他自知不是司马懿的对手，便乘坐小船向司马懿投降，希望得到司马懿的宽恕。
然而，王凌投降之后，司马懿却马上变脸，将其囚禁起来，押送到京城，他这才意识到自己上当受骗了，于是走到项城的时候自杀而死。
王凌死后，司马懿干了一件更加恶毒的事情，他竟然将王凌的亲信，包括王凌的外甥令狐愚在内，全都诛灭三族，一时间扬州血流成河，无数人成为冤死鬼。
这还没完，司马懿还派人将王凌和令狐愚的尸体挖出来，送到集市上暴尸三天，再将一些衣服装进他们的棺材，让他们死后魂魄都没地方去。
当初，王凌准备起兵的时候，曾打算拥立楚王曹彪为帝，司马懿得知此事后，以曹彪谋反为借口将其杀害，并以此为契机，将曹魏宗室诸王全部拘捕，软禁在邺城，让人看管他们，不让他们与外人通信。
就这样，司马懿故技重施，以欺骗的方式将王凌诛灭，并借此彻底掌控曹魏宗室，其权势得以大大提高。
司马懿虽未篡位，但其狼子野心，大家都看得出来，曹芳就对其非常惧怕，为了确保皇位及祖宗江山基业，他册封司马懿为安平郡公，食邑达到的惊人的五万户，册封司马懿的兄弟子侄为侯，前后一共封了十九位侯爵。
曹芳还想任命司马懿为丞相，但司马懿认为大权在握，坐在虚位上反而麻烦，便坚辞不受。
三，欺瞒天下
司马懿政变夺权，过程总体上还是比较顺利的，不仅仅在于他的谋略，还在于有很多曹魏老臣帮助他。
据记载，司马懿发动政变之前一年，并州刺史孙礼曾找到他，说曹爽把持朝政，胡作非为，淫乱后宫，祸害天下，希望司马懿主持公道。
当时，司马懿已经没有实权，孙礼的潜台词其实是，希望司马懿利用自己在军中的威望，推翻曹爽的统治，还大家一个干净的朝堂。
当然了，由于当时时机不成熟，所以司马懿没有同意，只是叫孙礼再忍耐一下。
事实上，与孙礼有同样想法的人还有很多，大多是他的亲信及一些曹魏老臣，他们都希望司马懿能够铲除曹爽，从而拨乱反正。
这些人为何这么信任司马懿？当然是因为司马懿能力强，且几十年如一日地辅佐曹魏，作为四朝重臣，一直兢兢业业，任劳任怨，不计个人得失，是曹魏数一数二的忠臣，甚至可以跟诸葛亮并肩。
反观曹魏宗室，却没有几个人可以称贤，能力和德行都比不上司马懿，司马懿才是曹魏大臣们的主心骨。
因此，当司马懿发动政变铲除曹爽之时，许多曹魏大臣都支持他，甚至曹爽身边的一些人也支持他，反过来劝曹爽投降。
这正是司马懿高明的地方，他明明要当乱臣贼子，却摆出一副忠臣的模样，让大家死心塌地地跟着他，帮助他夺取大权。
这里说司马懿是乱臣贼子，当然是有根据的，因为他如果是忠臣，在劝降曹爽之后，就不应该诛杀曹爽，更不应该牵连他人。
但是，司马懿偏偏诛杀了曹爽，还掌控了朝堂，让天子到他家议事，这就让一些支持他的人感到不满了。
更过分的是，司马懿在诛杀王凌之后，竟然将曹魏宗室也一网打尽，这就让那些忠于曹魏的大臣们不能忍了，认为他不但欺骗了自己，也欺骗天下所有人，简直是窃国大盗。
但是，曹魏忠臣们反应过来的时候为时已晚，司马懿已经成为曹操那样的人物，一些人站出来反对司马懿，结果落得个悲惨下场，史书记载“诛戮名族，宠树同己”，说的就是司马懿事后翻脸不认人，杀掉那些反对自己的名门之后。
但是，更多的人则是选择沉默，或者继续跟随司马懿，毕竟这样最安全，表现好还可以获得荣华富贵。
事实上，早在司马懿刚出山的时候，曹操就看出他非善类，所以提醒儿子曹丕，“司马懿非人臣也，必预汝家事”，但司马懿太会演戏，曹丕根本不相信他会危害曹家，所以将他留在身边当谋臣，后来让托孤给他。
结果正如曹操所料，司马懿最终还是不甘心当臣子，架空了曹魏宗室，成为了无冕之王，如果曹操泉下有知，或许会后悔当初没有杀掉司马懿。
从22岁被曹操征召，到70岁发动政变，司马懿辅佐了曹操、曹丕、曹叡和曹芳四代君主，他用精湛的演技欺骗了这四个人（曹操其实最后也被他给骗了），花了四十多年时间积聚力量，最后在高平陵之变中一举夺权。
不得不说，司马懿也确实称得上是个人才，只不过他太过腹黑，采取了太多卑鄙手段，而且十分残忍，让后世之人诟病，就连他的子孙也看不起他。
东晋时期，晋明帝司马绍曾问大臣们，他的先祖是怎么夺取天下的，大臣们都不敢回答，只有王导将司马懿发动政变、排除异己、诛杀名门、架空魏室之事告诉他，还给他讲了司马师擅行废立、司马昭杀曹魏皇帝之事。
听了王导的话，司马绍羞愧地用袖子挡住自己的脸，然后对王导说，如果真如你所说，那晋朝的天下怎么能长久呢？
王乃具叙宣王创业之始，诛夷名族，宠树同己，及文王之末高贵乡公事。明帝闻之，覆面著床曰：“若如公言，祚安得长！”
到了东晋末年的晋安帝年间，王国宝和司马元显掌权，前将军王恭为了夺权而起兵造反，王宝国感到十分害怕，就找尚书令王珣询问意见，哪知道王珣却说，王恭与你没有仇恨，你只要交出权力就没事了。
王宝国很生气地说，你把我当曹爽吗？王珣回答说，你就算有曹爽那样的罪，但王恭是司马懿那样的人吗？
珣曰：“是何言欤！卿宁有爽之罪，王孝伯岂宣帝之俦邪？”
以上两个故事，可见司马懿的名声有多臭，非但臣子们看不起他，就连他的子孙也为他感到羞耻。
四、流毒子孙
251年6月，司马懿因为经常梦见曹爽和王凌的鬼魂作祟而生病，不久后去世。
司马懿虽然死了，但他的“精神”不死，他的子孙后代完美地继承了他的基因，比如他的两个儿子，也就是前文提到的司马师和司马昭，一个比一个阴险。
司马昭掌权的时候，司马氏一族篡位的野心彻底暴露，当时就有“司马昭之心，路人皆知”的说法。
为了夺取皇位，司马昭弑杀曹髦，改立曹奂，他的地位也比父兄更进一步，成为晋王，他的叔伯兄弟子侄都担任要职，朝廷遍布他的党羽，司马家的权势达到顶峰，距离篡位仅一步之遥。
到司马昭的儿子掌权时，时机已经成熟，于是废掉魏帝，自立为帝，改国号为晋。
司马炎称帝之后，陆续将司马氏一族五十七人封王，让他们率军镇守在全国各地，拱卫中央的安全。
这是司马炎犯的最大的错误之一，因为他没看清自己是出身在一个什么样的家庭，有司马懿这样的先祖当榜样，子孙后代争权夺势就“有据可查”了。
司马炎去世之后，他的傻儿子司马衷继位，他的悍妇贾老婆贾南风则成为皇后。
这样的夫妻组合会发生什么事就可想而知了，贾南风因为掌权而引得司马氏诸王眼红，为了夺取皇权纷纷起兵，结果引发了八王之乱。
八王之乱之所以爆发，归根结底是司马懿为后人做了不好的榜样，都想通过政变夺权，没有人愿意一辈子当臣子。
从291年到306年，八王之乱持续了长达十五年，战火几乎燃烧到了西晋每一个角落，无数士兵和百姓死于战争，社会经济遭到严重的破坏，晋朝的国力也极大被削弱。
正当司马氏一家子斗得不可开交的时候，以匈奴、鲜卑、羯、羌、氐这五个民族为首的胡人趁机对西晋反戈一击，爆发历史上著名的五胡乱华。
五胡乱华是中华民族历史上的一场大浩劫，他不但直接导致了西晋的灭亡，也造成了更多的士兵和百姓死亡，使中国的人口出现了急剧下滑，社会秩序几乎被破坏殆尽。
西晋灭亡之后，司马氏一族在南方建立东晋，历史进入东晋十六国时期，加上之后南北朝时期的纷争，一直到隋朝建立，中国才结束了长达三百年的动乱。
这漫长的三百年时间，是华夏民族沉沦的三百年，而引起这一切的罪魁祸首，毫无疑问是司马氏一族，如果不是司马懿开了头，他的子孙后代也不会学他，就不会发生八王之乱，也就不会有五胡乱华。
所以，司马懿称得上是民族的罪人，他的腹黑、无耻和狠毒，真的是贻害千古。