江山美人，引无数英雄竞折腰，没有任何一个人能忍住这巨大的诱惑。
从曹魏代汉到公元249年，一直托病的司马懿趁着曹爽、曹羲等将领陪同幼帝曹芳外出祭拜祖先之时，悍然发动高平陵事变，将曹魏的军权和政权牢牢掌控在司马家族手中。
可是此次兵变中，司马懿不怕托孤重臣曹爽等人，而是对当时的谋士桓范更为忌惮，听说桓范带兵逃出洛阳，还紧张地问手下：“智慧逃了，该怎么办？”。
虽然桓范最终因软弱的曹爽被牵连而受到株连，但在100多年后，就是连司马懿也想不到，桓范的后代，会对自己子孙的社稷形成那么大的威胁，甚至还丢了江山。
原来，桓范一家可不简单，出身于著名的龙亢桓氏，属于齐桓公的后代，西汉末年，桓荣发迹，被汉光武帝任命为议郎、太子少傅等职，桓氏开始在汉朝崭露头角。
桓范虽然被司马懿所杀，但桓氏后人众多，到了晋元帝时期，桓彝家中五子都在朝中身居要职，尤其以桓温、桓冲地位更高。
就是这个一代枭雄桓温，差一点就将东晋的皇帝拉下马取而代之。历史就是有着无数的巧合，但桓温并没有真正灭掉东晋，真正灭掉东晋的还是后来的刘裕，而他为什么不敢灭掉东晋呢？
桓温逐步权倾朝野
桓温的父亲桓彝曾经与晋明帝密谋平定了王敦之乱，因而获得了皇帝的赏识。
桓温是长子，在父亲被叛军杀害之后，15岁的桓温立志要为父亲血仇，3年之后，手刃仇家，被众人称许。23岁，桓温就当上了辅国将军。345年，桓温升任荆州刺史，将长江上游的兵权掌控在自己手中。年轻气盛的桓温有了军权，还得立功才能继续升官。
为此，在尚未获得朝廷同意的情况下，桓温带领兵马西进巴蜀，决定将日渐衰微的成汉政权拿下。
在东晋朝野一片唱衰的背景下，桓温出乎意料地打赢了战争，并又利用两年多的时间平定成汉，自己也被封为征西大将军，凭借手下所统治的八州之地，开始自行招募兵马，逐渐形成了半独立的势态，让东晋朝臣上下十分惧怕。
之后，桓温计划北伐，但受到阻挠。恰逢此刻其竞争对手殷浩数次北伐均以失败告终，给桓温以口实，上书历数殷浩罪状，最终将殷浩告倒，桓温手中权力再增砝码，至此，东晋朝中上下，已经无人能够撼动桓温的地位。
桓温的北伐之路有喜有悲，前两次的胜利让桓温更加狂妄，但第三次北伐却被前燕兵马设计伏击而大败。尽管在仕途上桓温受到了一点点小的阻扰，但并不影响桓温在东晋朝中的地位。
桓温有无篡位的想法
从史料中抽丝剥茧，其实，桓温真的有篡位的野心。《资治通鉴·晋简文帝咸安元年》记载有桓温的一句话：“男子不能流芳百世，亦当遗臭万年”，就足以证明其内心的真实想法。
但仔细研究桓温企图篡权的道路，竟然与许多夺权者并不相同，显得非常晦涩和暧昧。按照桓温的想法，当自己成功北伐之后，就自然而然获得了政治资本，到时候自己已经功高盖主，东晋皇权不张的皇帝自然会乖乖地进行禅位。
但没有料到的是，桓温第三次北伐失利，中间还遇到原部下袁真、袁瑾父子闹意见，又大费周折处理袁家父子。待这件事处理完毕后，桓温想，干脆先废了现在的皇帝司马奕再说，于是给了大臣们一个很别致、很无奈的理由——皇帝不能生育，怀疑为太监！
虽然褚太后知道这就是无中生有的原因，但却不得不下诏将司马奕废为东海王，而司马奕也成为晋朝历史上唯一一位在位被废掉的皇帝。之后，司马昱登基，史称晋简文帝。
后来被封为丞相的桓温采取了缓兵之计，并没有在朝中主理朝政，而是将异己清除之后，回到了辖地姑孰想着简文帝将皇位禅让于自己。皇位的禅让，除非受到逼迫，要不好好的皇帝谁不想做。
所以，直到简文帝驾崩，桓温也没有得到自己梦想的位置。尽管桓温说出了那句“否则就遗臭万年”名言，但却一直没有将其落实。后来，桓温采取了较为温和的做法，也曾侧面暗示皇帝和朝中大臣，在简文帝的遗诏中，让自己摄政，而不是辅政。
但桓温先前的做法太不得人心，简文帝身边的大臣坚持只让桓温辅政，桓温白白吃了个哑巴亏。桓温虽然心中闷闷不乐，却一时也没有更好的主意。
所以，就来了个“一不做二不休”，装聋作哑，既不接受新皇帝要求入朝辅政的诏书，也不接受皇帝的恩赐。
只是在新皇帝继位的二月，桓温突然带兵入朝，当朝的文武百官吓坏了，以为桓温要兵变。可没想到的是桓温只是要求皇帝给其加九锡之礼，没有兵变上位的其他举动。
篡晋夺位成泡影
回顾历史，王莽曾经被西汉皇帝赐予九锡，随后西汉结束，短暂的新朝建立。后来，曹操、司马昭等等统统被前朝皇帝加九锡，这些人在历史的评价都带有一个“奸臣”的标签。
桓温出生于世家，这些典故自然也是知道的，所以，他也想效仿前人，平平静静，又不“遗臭万年”地获得司马家的皇位。
从性格上看，桓温是一个优柔寡断之人，从其带兵打仗来说，似乎不是，但从想当皇帝，又扭扭捏捏，不干脆利索的行动来说又侧面证明了他确实是。这是桓温为啥没有灭晋的第一个原因——优柔寡断，或者说，内心始终处于矛盾纠结之中。
再者，桓温家与皇帝司马家还有着“剪不断理还乱”的儿女亲家关系。
要知道，桓氏世代为官，东晋的皇帝为了拉拢这些权臣，多次将公主嫁给桓氏子弟。
桓温的老婆就是南康长公主，其父亲是晋明帝。可以说桓温是名副其实的驸马。
桓氏家族的子弟大多数也和司马家有关系，若是自己采取厉害手段将皇帝拉下马，肯定会遇到反抗，一旦失败，自己一大家子可能就会遭殃。
就此而言，与皇室的联姻无疑是一把双刃剑，既让其成为权臣，也束缚了权臣夺位。
尽管桓温南征北战，屡立战功，但其手下却没有几个与其志一条心。他在第三次北伐失败之后，又让部下袁真承担主要责任，造成袁真与其反目成仇。
桓温此举大大伤害了手下，对此，桓温自然也是心知肚明。
因此在没有十足的把握之时，桓温还是选择了较为保守的策略，力争以温和的方式获得政权的和平交接，却被当时谢安、王坦之采用了“拖”字诀，直接将病重的桓温拖死，此事才罢了。
总结以上三个原因，也是阴错阳差，桓温最终没有登上皇帝的宝座。
但桓温的儿子桓玄却没有老爸那样想来想去，直接在桓温去世30年后代晋称帝，将桓温追为宣武皇帝，也算是圆了桓温的一个皇帝梦。
但桓玄的桓楚政权也没有持续多长时间，就被刘裕所取代，历史进入到下一个朝代——刘宋。桓温所担心的桓氏一大家的命运也因此而分崩离析。