蒋介石：坚守十天援军必至，他与日军血战47天，最后却选择了投降
自中途岛之战后，日本被踢出太平洋战场，美国控制太平洋后立刻对日本实施海上封锁，这种封锁对一个岛国是致命的。
更重要的是，日军在东南亚战场上还滞留有50万军队，此时也已陷入孤立无援的绝境，日本要想救出被困的五十万军队，就必须在中国的土地上打通一条陆上交通线，也就是连通平汉、粤汉、湘桂铁路。
这样才能让东南亚的日军与中国大陆的日军结成一体，即便没有海上交通，一样可以通过陆路补给后勤。
而且，日本还必须摧毁美国在中国的空军基地。此刻从中国起飞的美国飞机已经可以攻击日本本土。这对于日本来说绝对是一件很致命的事情，会严重动摇日本人的作战意志。
基于此种情形，当时已成残喘之势的日本人决定以回光返照之势，倾尽最后的力量组织一次最大规模的会战一豫湘桂会战，也就是日本人早就开始酝酿的“一号作战计划”。
豫湘桂会战分为三场战役：豫中会战（河南）、长衡会战（长沙、衡阳）、广西战役。豫中会战因为汤恩伯军队太弱，没能挡住日军，导致日军占领平汉铁路。
日军拿下平汉铁路后，下一个目标就是长沙和衡阳，占领这两座城市，也就意味着将粤汉和湘桂铁路一道打通。日军大将横山勇以为此地守城军也和第一战汤恩伯部一样，不堪一击。但他没有想到，这一战遇到了他这辈子最强大的对手——方先觉。
方先觉是薛岳将军麾下一员，薛岳将军依靠他自创的“天炉战法”声震中日两军，也被誉为“抗日战神”，但是此次日军孤注一掷，集三十六万人马大举进攻，而薛岳手下的军队还不到三十万。“ 天炉”刚在长沙拉开架势，就被潮水般的日军扑灭，虎将薛岳落荒而逃。
横山勇就此不可一世，挟横扫长沙之威进逼衡阳，衡阳是连接东南与西南的战略要地，集航空、水运、铁路、公路网络于一身，战略价值其实要高于长沙。
在这里横山勇遇到了他的对手——方先觉，1905年出生于安徽宿州。他老爸学历不错，是个秀才，其为人也不错，人称“方大善人”。
这么说来，方先觉也算出身书香门第，理应把祖师爷孔子作为偶像，可他崇拜的偶像却是关羽，落实到性格上就是：喜好武功，武功学没学到家很难说，但可以肯定的是他敢于动手，而且该出手时就出手。
很讲义气：本来已经考上了上海政法大学，却投笔从戎进了黄埔三期。好不容易进了黄埔军校，却又因为暴打克扣军粮的军需官而被开除学籍。
就这么个被黄埔开除的学生，从军队底层逐渐做起，因为战功卓著而屡获升迁，目前已是第十军军长。
虽说方先觉手下有三个师，但实际人数不到一万八，根本不满员，而围攻衡阳的日军光是主攻部队就有四五万之众。敌众我寡，且“抗日战神”薛岳新败，谁还能对方先觉的第十军抱很大的希望？
所以没有人料到，此战居然成为中国抗战史上作战时间最长也最悲壮惨烈的城市争夺战。
横山勇的计划是三天拿下衡阳，而蒋介石给方先觉的命令是：坚守十天，援军必至。
衡阳激战中，日本人连芥子毒气都用上了，而第十军却表现出了超乎寻常的英勇——轻伤不下火线；伤稍重但尚能走动的也回到前线，反正下去也只是等死；实在走不动的，遇上敌人冲过来，就拉手榴弹同归于尽。
方先觉及其麾下第十军的英勇表现，震惊了中日双方统帅。
横山勇发现攻下这座衡阳城绝非易事。蒋介石也觉得真有可能来一个成功的反包围，当即调动了五个军驰援衡阳。横山勇当然不甘心让这么一座孤城将自己拖死，于是一面派出重兵坚决阻击援军，一面加派兵力抓紧攻击衡阳。
衡阳就在这种困境下，一天一天地坚持了 下来。一天过去了，两天过去了，三天过去了，四天过去了，五天过去了，援军没到。
第六天、第七天、第八天、第九天、第十天，十天了，援军还是没有到。
四十天过去了，援军还是没有到。
时间已经进入了8月，正值三伏盛夏，不要说打仗，就是站在太阳下面暴晒几个小时，恐怕都少有人能坚持得住，可方先觉他们已经在战火与骄阳中煎熬了四十天，不得休息，人困马乏；没有补给，弹药稀缺。伤亡已高达一万余人，几无可战之兵。
最为关键的是，方先觉他们并不能确定兄弟部队是否会真心来救自己，也不知道兄弟部队是否有能力救出自己，绝望的感觉是令人窒息的。
血战衡阳的第四十七天，1944年8月7日上午，蒋介石收到了方先觉发给他的最后一封电报：
敌人今晨已由北门冲进来，城内已无可用之弹药及可增之兵，危急万分。生等只有一死为国；以报作育之至恩，来生再见。方先觉、容有略、葛先才、铙少伟、孙鸣玉同叩。
蒋介石正在为党国即将痛失一员悍将而悲伤万分的时候，又得到了一个令他震惊万分的消息：方先觉率众投降。
这简直太不可思议了。是什么原因使已经坚持了四十七天、以伤亡约一万六千人（牺牲人数近七千）为代价毙伤日军六万余人的方先觉，最终放弃抵抗而选择打出白旗？
目前学术界有两种解释：
一是援军迟迟不来，导致方先觉愤恨乃至绝望，最终选择投降。
二是方先觉讲义气，不愿放弃伤兵突围。如果突围，则日军必定会用屠杀来报复那些不得不留下来的、给日军造成严重伤亡的第十军将士，无奈选择投降。
笔者倾向于第二种说法，讲义气的人怎么能丢下兄弟不管呢？并且他虽然投降却并没有真的替日本人做事，最终并在戴笠的军统帮助下逃回了重庆，甚至还得到了蒋介石的赞赏——一枚青天白日勋章。
不过，尽管理解方先觉的投降，但不能接受。方先觉确实已经尽到了一个军人的本分，他做了他所能做出的努力，他取得了抗战以来少有的辉煌战果。
我们可以认为方先觉是一个有才华的军人，是一个有大功的军人，却绝不应该认为他是一个英雄的军人！因为在敌强我弱的态势下，我们更需要的是视死如归的决心与精神！