败在林彪手下的将军数不胜数，各个都是名将，各个都是抗战时期和日本血拼过的铁血将军，杜聿明，廖耀湘，卫立煌，郑洞国，范汉杰，陈诚，曾泽生。各个都有赫赫之名，但是在东北，不到三年都被林彪收拾，蒋介石质问杜聿明，为什么林彪可以就地纳粮，发展部队，你们就不可以，为什么一期的打不过四期的。蒋介石的这一连串问题让杜聿明考虑了很久，直到建国后在改造的杜聿明仍旧苦苦寻求这个答案。
日本投降之后，东北出现了真空，东北的工业设施，东北的土地，粮食都是其他地方地区无法与之相比的，毛主席比任何人都看到了这一点，在蒋介石和谈之际，毛主席已经密令华东，山东等地的干部，军队秘密向东北开进，本来要去山东就任的林彪又接到命令去东北收拾摊子。
国共决战开始，我方是以林彪为首的东北局，东北民主联军，麾下韩先楚，邓华，程子华，黄永胜为首的土包子将军，国民党以杜聿明为首，麾下孙立人，廖耀湘，郑洞国，卫立煌等为首的黄埔一期。初次交手，林彪一败再败，国民党捷报频传，蒋介石觉得东北已经是他的天下了。
第一次四平较量，东北民主联军一退再退，在危急时刻，林彪擅作主张宣布退军，这一退就退到了佳木斯，杜聿明的战报上说，林彪溃不成军，佳木斯天寒地冻，东北民主联军将不攻自破。但是林彪是有计划的撤退，11万主力尚存，而且东北民主联军在此地开始了休养生息，发展兵力。
林彪也时不时的出兵南下，杜聿明的战线被迫拉长，三下江南四保临江，夏季攻势开始后，东北民主联军已经拥有40万精锐了，而国民党兵力不足，一直在驻守大城市，机动兵力不足。1947年年中，杜聿明因严重的肾结石被迫离开东北保安司令的职位前往北平就医。蒋介石遂派遣来心腹陈诚打理东北。此时的陈诚刚晋升陆军一级上将，正志得意满。
陈诚善于做官，善于权谋，对于军事上，陈诚可以说一窍不通，陈诚主政东北的一年多，国民党军丧城失地，兵力收缩，而且东北民主联军也发展到70万人。人数上，装备上已经大大超过了国民党。公主屯惨败震动天庭，愤怒的蒋介石亲率国防部作战次长刘斐、陆军副总司令范汉杰赴沈阳追究战败责任，此时已卧病不起的陈诚于是被免职，调往福州任东南军政长官，后又赴接任台湾省主席兼警备司令，从此再也没有回到过大陆。
由于卫立煌不听命令，蒋介石将救火队长杜聿明调来，杜聿明临危受命，驻守长春的师黄埔一期高才郑洞国，他没有想到过自己会被围困，早年他想过出兵和林彪一决生死，但是长春多日围困，郑洞国已经无粮无弹了。林彪去收拾锦州去了，锦州城下，范汉杰，侯镜如，廖耀湘，还有一众黄埔高才，被林彪一举收拾。转而回到长春。郑洞国也被收拾了。
杜聿明本来可以不淌这趟浑水的，锦州，长春已经失去，蒋介石偏偏让他去夺回来，见到情形不对，杜聿明率领其他部队从营口逃跑，从1946年的意气风发到1948年的仓惶逃离，仅仅两年时间，东北攻守易势，杜聿明也从荣誉的巅峰跌入谷底，最终在陈官庄这个不知名的小村庄里结束了自己的军人生涯。
这场群英云集的黄埔同学会最后林彪一人获胜，在劳改所的杜聿明一直想不通这个问题，为什么林彪可以就地纳粮，发展兵力，而我们不行。
后半生的杜聿明知道，他不是败在了军事上，在军事上杜聿明觉得自己还是合格的，优秀的，和林彪粟裕的对决战役杜聿明揣摩了无数遍，他觉得自己的战术没有问题，他是败在了军事以外的方面，在东北，他的部队越打越少，他需要粮弹都要从海路远道运输而来，他的部队每天消耗弹药无数，粮食无数。他的部队一遇到围困就会起义投降。他的粮食越吃越少。他的地盘也越来越少。本质的一个问题是没有和人民在一起。林彪粟裕名义上部队人数不多，但是后方人员，民兵几百万，这些人随时可以投入到战场上。国民党征兵只有一个方式那就是拉壮丁。