渡江战役中的东集团强渡部队中，第28军率先登上长江南岸，很快占领了夏港、申港、罗卜港等一线阵地。紧接着按上级命令，马不停蹄地向纵深发展。
此时，碰上国民党第54军的顽强抵抗。阙汉骞指挥的54军是汤恩伯掌握的一支机械化部队。淮海战役中，阙汉骞跟着刘汝明，并未全力支援黄维。最终，黄维兵团葬身双堆集，54军却没受多大损失就撤回江南。
国民党军主力此时已丧失殆尽，54军就成了汤恩伯重点装备的部队，成了他的主力军。
第28军发挥擅长夜战的特点，大胆向纵深猛插，完全打乱了敌人的战斗序列，地下党领导的江南游击队也在此时割断了敌军部的电话线，使敌54军失去指挥，全军陷入混乱。
同时，江阴炮台的起义部队，调转炮口猛烈轰击敌阵地，敌增援部队也被人民解放军层层包围动弹不得。如此，阙汉骞只得率领人马慌忙撤逃上海。
新港是第29军渡江出发点，当渡江部队大规模登舟启航时，事先已打进江阴要塞内部的第29军的干部，有的忙着接应，有的控制炮台……第29军的南渡格外顺利。
陶勇的第23军担任泰兴口岸至七圩港之间的渡江作战任务。
这一带（也包括靖江、如皋）的渔民、船民，在抗战期间为革命作出了很大的牺牲，为了鼓舞群众的斗志，调动渔民、船民支前的积极性，军部领导和长江工委联合在泰兴县的蒋华镇召开评功授奖大会，给渔民、船民颁发奖旗，宣读表彰命令。
这个会开得大振民心，大鼓士气。渔民、船民们讲："共产党、解放军从不亏待有功之臣，这次送大军渡江我们更要拼命干了！"
该军分成两路南渡，以一部首先夺取扬中，再渡夹江登陆，迅速占领丹阳，切断了京沪铁路线。另一部从界河起渡，协同友军夺取乌淤港。
第23军为夺占乌淤港，与守敌进行了激烈的战斗。
4月21日晚上7时30分，随着陶勇的"出发"令下，满载着第23军突击部队的战船，按预定的战斗队形，在迷茫的夜色中迅速驶出各启渡点。乘风破浪，向对岸疾驶而去。
出发前，部队采用"半帆待渡"的办法，将突击营的船只由港汊开出，在长江边靠岸展开，部队登船后用篙和桨支住船体，将篷拉开一半，待命出航。启航命令一到，立即拉满篷帆，船就像离弦之箭一样驶向对岸。
乌淤港位于申港西边的天生港和桃花港之间，地势十分险要。在它的一侧有一片两里多宽的坡滩，木船可直抵坡滩上。坡滩硬梆梆的，便于部队奔跑、冲击。
显然这是理想的登陆点。第23军渡江突击队船过中流，江南岸的国民党守军发现了目标。于是，国民党军的大炮和其他各类轻重武器，一齐向突击队轰击、扫射。
滔滔江面上一时枪杆如林，弹雨满天飞舞。突击队有进无退，向乌淤港奋勇冲击。这时，沿江守敌突然间又射出大量的照明弹，把乌淤港照得如同白昼，突击队的战船一下子暴露在敌人的火网里……
一道道难关、一个个险境，都被第23军的勇士们踩在脚下，虽然付出了一定的伤亡，但仍按原计划完成了抢渡任务。
与此同时。第20军在扬州以南的三江营、头桥、施家桥、六圩、瓜州等处进行强渡。在浦口方面，临时调归陈士榘指挥的第35军担负夺取"三浦"即江浦、浦镇、浦口的特殊任务。
第34军从仪征、瓜州一线渡江。目的是待以上各部队发起渡江作战时，以积极佯攻的手段，一方面钳制"三浦"方面的敌人，一方面吸引南京的守敌，保证第一梯队渡江成功，待以上各部队渡江得手以后，再行攻击。
三支红色的大箭头像三把锋利的尖刀，从三个不同的方向插向南京。
吴化文、何克希指挥的第35军，在陈士榘第8兵团的统一指挥下。配置在南京对岸浦口两侧的全椒、滁县、乌衣地区，牵制国民党第28军，掩护兄弟部队先渡江。
吴化文、何克希两将军深刻领会了中央军委和粟裕副司令员的意图。部队进入预定地域后，按计划每日只是抓紧练兵，筹船筹粮，既没有向"三浦"发起攻击的征兆，也没有以炮火轰击"三浦"守军国民党第28军阵地，而只是与28军紧张地对峙着。
4月20日，中集团渡江成功，35军定下攻击方案，决定由103师负责攻占江浦，104师打浦镇，105师集中全部兵力从正面突破，切断江浦、浦镇敌人的联系。随后，三路部队沿铁路线会攻浦口，打掉屏障南京的国民党军这最后一个堡垒。
战至23日上午，35军备师先后抵达浦口江边。沿途，到处是国民党军的尸体和倒毙的骡马，公路及两侧燃烧着的火尚未熄灭，冒着缕缕的青烟。
是日下午，在当地船工的帮助下，全军仅找到两只小船，一只能载8人，一只能载10人。对一个军来说，这两艘小船实在是杯水车薪。
但35军实在等不及了。当下，军部决定用这两只小船渡江。晚上7点，第103师的18名侦察兵，每人一支汤姆枪、一支快慢机枪、4颗手榴弹，分乘两艘小船，越过4里宽的滔滔江面，没有遇到严重的抵抗，到达南京下关。
谁知这18人的侦察队却起了大作用，他们在工人的协助下很快弄到了一艘能装载30余人的小汽船。自愿帮忙的工人把汽船开到了江北，接第二批解放军30余人过江。
当第二批30余名解放军到达下关时，军部侦察队又弄到了一只能乘载300余人的大汽船"京电"号，这是工人们在战争打响前千方百计隐藏起来的。
就这样，35军像变魔术一般地不断弄出些船来。当南京守敌弃城而逃后，南京地下党迅速组织了许多船民，驾船来到长江北岸的浦口。一时间，下关至浦口4里宽的茫茫江面上，船楫如梭，欢声不断。
中国人民解放军进军南京的神圣时刻终于到了。这一天，他们等了22年。