明太祖朱元璋曾说：元以宽失天下。这个“宽”可不是宽仁而是宽松。而且这个“宽”的对象也不是百姓，而是以士大夫为首的食利阶层。
由于靖康之难以来，北方战乱频发，文脉凋敝，北方文人不再具备左右天下归属的资格。所以元末有力量影响天下格局的，主要指江南士大夫阶层。
然而在元末乱世，江南士大夫宁愿选择朱元璋，也不愿意继续拥护元朝统治，这又是为什么呢？
一、江南士大夫的形成
南宋之前，江南士大夫阶层在历史上一直作为朝廷的二等公民而存在。那时国家取士，多用北人。因为北宋以前，国家经济中心在北方，人才自然而然地也集中于北方，南方无论是在数量上还是质量上都没法与北方媲美。
中唐以后，经济中心南移，至北宋时形成了南、北两大经济中心并驾齐驱的局面。然而江南对北方依旧没有取得优势，因为江南诸国属于被征服地区，天然就是二等公民，国家话语权依旧牢牢掌握在北方人手上。
北宋时宰相寇准主持科举考试时，甚至在公开场合吹黑哨，将本属于南方的状元刷了下来换成了北方人，事后还满世界宣扬：我又为咱北方抢到一个状元了。
作弊还能这么理直气壮，可见歧视南人是当时整个北国士大夫阶层的共识。
但靖康之后，宋室南迁，江南士大夫终于迎来了春天。
以前也发生过衣冠南渡这种事，可南北差距实在太大，即使是面对北方赛场上退下来的丧家之犬，江南士大夫依然斗不过，南渡王朝的权力还是被北方人把控。直到这次，江南人总算是扬眉吐气了一把。
大家要知道，二等公民是很悲催的。在这片土地上，财富与权力挂钩，朝廷里你要是没有人，人家北方朝廷派一个七品芝麻官下来，就能把你七代经营的家业给夺了。
明末朝廷为什么收不上江南的税，不就是因为朝廷里都是他们的人嘛？
再加上有宋一代对读书人的优容，这些江南士大夫可谓是开局即巅峰啊！
但南宋末年，贾似道搞了个公田法，损害了这帮人的利益。他们开始跟大宋朝廷离心离德。
再加上北方的元朝以懒政闻名，皇权从来不出省，地方上爱怎么来就怎么来。简直是豪绅们的天堂呀！
而宋朝呢，对士大夫好归好，但他的中央集权程度也很高，对地方势力做大相当警惕，地方上但凡出现强宗巨族，朝廷都会对你进行肢解，不利于豪绅们搞“资本原始积累”呀！
所以元军一过江，沿江士大夫哗啦啦就降了。蒙古人几乎是和平接收整个江南，过程相当丝滑，除了文天祥等少数抵抗派，士大夫阶层没有组织任何反元起义，养士三百年就养出这么一帮人来。
二、痛并快乐着
到了蒙古人当家之后，士大夫在地方上的扩张已经直追两晋门阀时代。
但此时的士大夫却发现了一个幸福的烦恼，那就是他们虽然在物质上得到了满足，但精神世界却相当的贫乏。因为元朝不尊儒术，当然，元朝也并不像传说中的那样歧视儒术。他搞的是自由放任那一套，你们汉人尊儒术，裹小脚，提倡三从四德，可以，但你别用到其他民族头上来。我们蒙古人不～接～受！
有元一朝在推行汉化改革上很不上心，科举也是断断续续的。
这一方面是因为蒙古人三次西征，都见过大世面。不会像过去那些少数民族一样对汉文化大惊小怪。其次，推行汉化是为了拉拢汉族官僚，拉拢汉族官僚是为了征税。但蒙古人手下有一帮专门给他们搞钱的家奴——色目人，所以他们对汉人士大夫的依赖并不高。江南士大夫也就没有了那种非我不可的议价权！
这就像后来清朝有了八旗这个基本盘之后，就可以摆脱对汉族士大夫的绝对依赖，该一体当差就一体当差，该摊丁入亩就摊丁入亩。
而对于江南士大夫来说，争夺元朝中央政府的权力其实并不划算。
因为地方与中央是零和博弈的，元朝地方势力空前绝后的膨胀，那中央政府的权力自然会空前绝后的收缩。何必去争那三瓜两枣呢？在地方上当土皇帝不比在朝廷当宰相香？
但江南士大夫不愿意啊，他们在两宋时代挥斥方遒，指点江山的记忆还在，在地方上当个土皇帝无法实现自我价值的升华呀！
儒家讲究修身、齐家、治国、平天下，终极目标可是奔着名留史册去的，进不了中央高层，怎么进史书嘛！
再说了，儒术独尊了上千年，怎么到你这儿就变成“之一”了呢？
所以从大元建立的第一天开始，他们就想要用儒家汉法取代色目人的回回法，成为元朝官方意识形态，夺回儒家的独尊地位。不仅地方权力我要独吞，中央那三瓜两枣我也要。这种朝代在中国历史上也曾经出现过，那就是两晋。
都说宋朝是士大夫的黄金时代，可相比于两晋，大宋还是差了点火候的。
然而有元一朝，色目人跟蒙古人都牢牢守住中央阵地不放手，从太子真金之死，到南坡之变，再到脱脱更化，汉法派的每一次冲击都以失败告终。随着元末最后一位能臣脱脱身死，汉法派彻底对大元朝廷死了心。
三、朱元璋的骗局
那时大元已经风雨飘摇了，他们也开始在乱世中选择自己的代言人。结果他们选来选去选了个朱元璋。
这主要是老朱前期的统战工作做的相当到位。他打出的旗号是：山河奄有中华地，日月重开大宋天。不是大唐，也不是大汉，是大宋。这可太具有诱惑力了，宋是什么朝代啊，那可是士大夫们的黄金岁月呀，朱皇帝要带我们梦回大宋呀！终于可以摆脱蒙古人的“暴政”，终于可以重回朝堂之上指点江山了。
朱元璋不仅是这么说，对待士大夫他也是这么做的。至正十六年，朱元璋刚打下南京建立根据地，立马就派人延揽江南大儒秦从龙入幕府效力，执礼甚恭啊！四年后，他又建礼贤馆，延请刘伯温、宋濂等浙东四先生入府效劳。
1367年，他又派人执币帛求遗贤于四方。北伐前他还再三嘱咐徐达，一定要善待沿途士大夫，你们这些虽然打仗厉害，但治天下咱们还得靠士大夫。
就在士大夫们觉得这放牛娃会把江山拾掇好交到他们手上时，不讲武德朱元璋抡起三板斧当头劈下。
第一斧，用布政司、按察司和指挥司，取代了原先元朝那个粗糙的统治机构行中书省，中央权力再次深入郡县，土皇帝们的好日子从此一去不复返。
第二斧，廷杖、锦衣卫、高压反腐三位一体套餐。士大夫不仅失去了捞钱的特权，还丢掉了身为读书人的尊严，从此以后带枷上班、剥皮萱草和打屁股成了洪武新常态。
第三斧，科举八股文。以前宋元时代的科举制度，答题标准相当宽泛，考生可以写策论提意见。上到国家政策，下到皇帝私人生活，考生都可以自由发表评论。比如大文学家苏辙在科举时就怒怼宋仁宗不思边患。但朱元璋觉得士大夫就不该独立思考，想太多容易坏事。以后九经、五经、开元礼通通不考了。考试内容全部从朱熹注释的四书五经里选。策论也不许写了，答题标准按八股文固定格式来，不许再洋洋洒洒发表意见。
至此，朱元璋完成了对士大夫精神上的阉割！
文史君说
元末江南士大夫的终极目标是建立一个两晋那样的朝代。但他们没搞清楚，他们与两晋门阀是建立在不同生产力基础上的产物，在宋元时他们之所以能享受到优渥待遇，完全是因为遇到了一个得国不正的王朝和一个奇葩的中央政府，这才得到了不属于他们的东西。朱元璋的出现，不过是让其回归历史均值而已！梦回两晋？属实是做梦呢！
参考文献：
申万里：《理想、尊严与生存挣扎，元代江南士人与社会生活研究》，中华书局，2006年。
萧启庆：《内北国而外中国：蒙元史研究》，中华书局，2007年。
李学勤、郭志坤、余蔚：《士大夫的理想时代：宋》，天地出版社，2024年。
（作者：浩然文史·西北狼）
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