1860年，沙俄以调停人的身份，迫使清廷秘密签订了《中俄北京条约》，割走了外东北100多万平方公里的土地。
为什么是调停人呢？因为打仗的双方，是清朝和英法联军，沙俄是来调停战争的。那么沙俄是怎么调停的呢？他们在1858年以调停人的身份，不断怂恿英法联军攻入京城。因为只有攻入京城，清廷才会六神无主，继而才能答应沙俄的一切要求。
那么为什么是秘密签订了《中俄北京条约》呢？主要是因为，沙俄的胃口太大了，一口气吃掉了100多万平方公里的土地，这是啥概念呢？英法本土加起来都没这么大。等于说沙俄没动手，就得到了比英法本土还大的土地，你说英法知道了能不气炸了？
这事儿以后，沙俄算是摸透了清廷的状况。因此利用双方在清朝西北地区尚未确定边境的机会，在1862年出动3万大军，兵分四路直奔清朝西北而来，伊塔之战由此爆发。
锡伯兵、索伦兵，一度成了抗击俄军的主力
不得不说，沙俄入侵清朝，是真会挑时间。1862年正是清朝和太平军鏖战的关键时刻，清朝的主力大军全部都留在关内，无暇西顾。
这个时候沙俄出兵西北，显然是为了捡个漏。不过他们还是低估了清朝对西域的重视程度。自从1757年乾隆派人灭了准噶尔汗国，收复西域以后，便将这里取名为新疆，设立伊犁将军重点防守。
为了保证新疆的安全，清朝甚至将身处东北的索伦人、锡伯人千里迢迢迁徙到新疆定居。没办法，这部分人的战斗力非常强悍。
如果是18世纪以前，经过八旗兵统一训练的索伦人和锡伯人足以对付俄军。这也是清朝把这部分人安置在新疆的主要原因。
但到了19世纪中叶以后，清朝的武器和西方列强的武器已经形成明显代差了。而新疆的索伦兵、锡伯兵的武器，甚至连清朝的湘军、淮军都比不上，又怎么去跟俄军比呢？
即便如此，这些戍边将士依旧没有给中国人丢脸，在抗俄的战场上，展现出了英勇的一面。
1862年6月底，西西伯利亚总督科尔帕柯夫斯基，派遣4000多俄军攻打塔城地区的额科托卡伦。卡伦是清朝的边防哨所，当时镇守该卡伦的是杨继，他手里只有600人马。
面对4000多俄军，杨继并没有退缩，在对方密集的炮火之下，依旧坚守该卡伦1个多月时间。进入7月，当时的伊犁将军常清，亲自带着5000多人与俄军鏖战，可惜对方火力太猛，清军损失惨重。当然了，俄军也没讨到便宜。
喀尔喀蒙古、察哈尔出兵支援伊犁、塔城
新疆当地的守军的确不足以抵挡这3万俄军，眼看着伊犁和塔城地区即将陷落，清廷只能再次筹集兵马支援新疆。
当时距离那边最近的，当属喀尔喀蒙古以及陕甘青海一带。为此，清朝从喀尔喀蒙古调遣了卓里克图汗和土尔扈特部共计2万多名蒙古士兵，前往新疆抵抗俄军。
除了这2万人马，清廷还从青甘、察哈尔等地调遣了察哈尔部、撒拉族等共计2万士兵前往前线。这么一来，清朝这边就凑齐了4万大军，兵力上略微比俄军强一点。
但是由于武器上的代差，单纯靠人数多根本无法取胜。此前和英法联军打仗就已经凸显出这个问题了。
那时候掌权的恭亲王奕决定，再给前线士兵送去一批相对比较先进的洋枪洋炮，缩小他们和俄军之间的装备差距。
兵力比俄军略胜一筹，武器和沙俄缩小差距，那这一仗自然有得打。
1864年2月，沙俄的主攻方向在伊犁和塔城。巴里坤领队大臣讷尔济带领1万多清军在伊犁前线抵抗俄军的进攻。这时候俄军便寸步难行了，双方打了1个多月，俄军愣是没啃下伊犁，而且还接二连三遭遇挫败。
到了1864年5月，新任伊犁将军明绪，带领3万大军在兰干口与俄军大战，双方互有死伤，清军虽然没能歼灭俄军，但俄军也在清军的重创下没能前进一步。
锡霖成镇守塔城最大功臣
伊犁这边俄军是寸步难行，塔城那边，其实俄军也不顺。当时镇守塔城的是清朝猛将锡霖。俄军多次进军塔城，都被锡霖带领的6000多守军给击退了。
所以说，整场战争打下来，俄军同样没能在塔城前进一步。不得不说，锡霖的战斗力是真心强，没有他坚守塔城，那这地方估摸着也会被沙俄给弄走。
顺便提一嘴，这些曾经镇守西北，保卫便将的猛将们，没有倒在俄军手下，反倒是在后来的内部叛乱中相继殒命。
锡霖、常清、明绪等，都在战后因为内部叛乱，被叛军所害。他们的家属也在叛乱中全部遇难。1865年，除了内部叛乱，还有中亚军阀阿古柏之乱，西域当时可真是多事之秋啊。
至于沙俄，在与清军多次交战不利后，放弃了武力夺取西北大片地区的想法，转而开始找清廷谈判，那么谈判结果为何令人大跌眼镜呢？
打赢了，为什么还是签了不平等条约
从战略角度来看，清朝保住了伊犁和塔城，算是完成了战略任务。而沙俄多次兵围这两个地方，却没能啃下这里，显然是没完成战略任务。因此的确算清朝取得了这场伊犁塔城之战的胜利。
正当前线俄军一筹莫展之际，沙俄这边的大使却主动向恭亲王奕提出了谈判的要求。也就是说，针对清朝西北的地盘，既然打得不顺利，那就靠谈判来解决问题吧。
其实沙俄也没想到清军这么能打，原本是想靠武力拿下整个西域的，看样子是没戏了。为此沙俄又捡起了自己的老本行，那就是威胁讹诈。
那时候清廷忙着处理内部矛盾，也难以继续和沙俄交战，因此迅速答应了沙俄的一切要求。恭亲王奕直接和朝中大臣挑明了一点，沙俄这是强盗行径，蛮横无理，如果不果断答应他们的请求，将来他们要的一定更多。
1864年双方终于还是签订了《勘分西北界约记》，这么一来外西北44万平方公里的土地，就这么割给了沙俄。
原本以为事情结束了，结果第二年西北就出现了混乱。沙俄估计是肠子都悔青了，如果晚点签约，那就不用受这份条约的限制了。
当然了，即便有条约在，沙俄依旧可以撕毁条约，只是需要厚点脸皮罢了。1871年，趁着阿古柏之乱，沙俄出兵占了伊犁。10年以后，清廷以《勘分西北界约记》据理力争，夺回了部分伊犁，但再次失去了7万多平方公里的外西北之地。由此可见，还是恭亲王奕那句话说得对，跟沙俄讲道理？犯不着浪费口舌。