子贡，孔子门徒中的首富，主业经商，兼职从政，曾担任鲁国和卫国的相。偶尔还帮孔子救救场，临时充当一下外交家。
有时候不得不承认一点，孔子虽然在政治上不得意，但他的门徒，真的是一个比一个抢眼。
今天我们就聊聊，子贡灭吴这个事情。
话说，越王从吴国回来以后，勾践卧薪尝胆，又是鼓动全国生孩子，又是重金聘请剑客教授士兵，动静搞这么多，就不怕走漏消息吗？
巧了，这事还真被伍子胥给知道了，（搞不好一直在监控越国）。然后伍子胥就把这事给夫差汇报了一遍。
夫差很生气 ，于是开始备战，准备伐越。
就在这时，北边来了一位客人。
谁呢，孔子的学生子贡。子贡为何跑到吴国来了呢，这是还得往前翻。
公元前485年春秋形势图
随着齐国田氏的实力壮大，田氏第八代首领田常开始跃跃欲试，想要进一步架空齐国国君，无奈，在齐国的政坛上，还活跃着高氏，国氏，鲍氏等贵族。
于是，为了削弱对手， 田常准备对鲁国宣战，以齐国国君的名义，让高氏、国氏等人出兵去攻打鲁国。
正在家中修史的孔子得知消息大惊，赶紧叫来众弟子，然后就有了子贡出使吴国的这个事情。
不过子贡在去吴国之前，先去了一趟齐国，见到了田常。
具体的文言文我就不贴了，直接给大家讲大白话：
子贡：鲁国又穷又弱，吴国兵强马壮城墙厚，你应该打吴国。
田常：你这是？拿我当傻子？
子贡：非也，齐国打鲁国，齐国肯定能赢，但是你会赢吗？
田常：这……
子贡继续补充：反过来说，齐国打吴国，十有八九会失败（四年前刚被吴国揍过一次），如果齐国失败，你不就达到目的了么？
田常赶紧起身：先生大才。
然后一番思索，田常又提问了：这大军已经出发了，半路在掉头去打吴国，他们不会起疑心吗？
子贡早已成竹在胸：你们先扎营安寨，我去把吴军给你们叫来。
然后，子贡就到了吴国。
夫差：哎呀呀，子贡先生，久仰久仰，啥事啊这么大老远过来？
子贡：想不想称霸？
夫差：当然，做梦都想。
子贡：跟我去打齐国！
夫差：为啥啊，这不前两年刚打过吗？又支棱起来了啊？
子贡：可不嘛，咱俩本来就是盟友，前边刚一起走了齐国，现在齐国过来报复鲁国，您要不管，这盟主的面子往哪里放？
夫差刚准备站起来答应，想到伍子胥刚刚汇报的事情，又坐回去了：
鲁国这个忙，我肯定是要帮的，只是，我得到情报，勾践那小子一直贼心不死，在家里准备着练兵揍我呢！
我得先给他揍趴下，然后才能去救你们鲁国。
子贡心下一慌，嘴上却说道：鲁国比越国大，齐国比您吴国大，您放着鲁国不救，去打一个更弱小的越国，到时候鲁国再被齐国打败，传出去您……不好看呐。
夫差：只是越国这……不知道啥时候背后捅我一刀。
子贡：交给我了，我去越国一趟！
听说子贡要来，勾践提前让人打扫道路，出城三十里迎接。
一番寒暄以后，勾践好奇心来了：先生您怎么来了？
子贡：想活还是想死？
勾践脸色一变，大为不解。
子贡：你尝苦胆的事，传出去了，吴军不日就到！
勾践大骇：先生救我！
子贡：我已经跟夫差谈好了，让他北上去打齐国，但是他担心你背后偷袭。所以还是想先收拾完你，再去打齐国。
勾践：不敢不敢，岂敢岂敢！
子贡：这样吧，我给你个建议，你按照我的安排来。
俩人一番交谈之后，子贡回到吴国。
夫差：如何？
子贡：一场误会，人过几天就过来了。
五天以后，勾践派大夫文种抵达吴国。
文种一跟头磕在地上：您的臣子勾践让我来拜见您，听说您要带兵北上，我主准备亲自带三千人，陪您一同北上！
夫差问子贡：勾践要跟我一起去攻打齐国，能行吗？
子贡：这……不厚道吧。收了人家的钱，调了人家的兵，还让人家国君跟着你去打仗，这是不道义的。兵带上，人就算了吧。
夫差：准！
子贡忙完这一切，并没有打道回府，而是绕了一圈又到了北边的晋国。
晋定公：先生咋来了？
子贡：吴国马上就要跟齐国开战了，如果齐国胜，那您这边自然是平安无事，如果吴国胜利，按照夫差称霸的野心，他下一个目标就是您晋国了。
早做准备啊！
于是晋国马上开始备战，预备吴国的进一步行动。
子贡在设计完这一切以后，就回到了鲁国，接下来的时间里，就像多米诺骨牌游戏一样，朝着子贡的安排演化下去。
公元前484年，吴国在艾陵之战中围歼十万齐军，俘获齐中军将国书及大夫公孙夏、闾丘明、陈书、东郭书等，并获革车八百乘、甲首三千，鲁国之难解除。
艾陵之战
艾陵之战两年以后的前482年，吴王夫差与晋国会盟黄池，然而，就在会盟前，一件意想不到的事情，完全打乱了夫差的计划：
勾践发兵攻入吴国，杀吴太子友。
为了不影响会盟的氛围，夫差选择封锁消息，为此连杀七名报信使者。
在这次会盟中，夫差的霸主地位得到晋国的承认，但必须去掉王号，在歃血仪式中，双方为谁先歃血争论起来，因为——只有霸主才可以先歃血。
夫差：天子宗室中，我祖先辈分最长！
晋定公：姬姓诸侯中，只有我晋国做过霸主！
晋国大夫赵鞅：废什么话，来人，擂鼓，准备战斗！
心绪紊乱的夫差最终同意，以晋国为先，自己随后。
黄池会盟结束以后，夫差带兵返回吴国，在笠泽之战中被勾践击败，损失大量士兵。
被迫求和！
笠泽之战
勾践虽然同意了这次求和，但并没有放弃对吴国的持续打击。
五年以后，越军攻破姑苏城，夫差蒙面自尽，吴国灭亡。
勾践成为春秋时代最后一个小霸主。
艾陵之战三年以后，前481年，由于国氏、高氏在艾陵之战被灭，失去约束的田常杀右丞相阚止和齐简公，立齐简公弟弟为国君。
不久，又尽诛鲍，晏两族族，独揽齐国大权，其食邑甚至超过齐国君主。
三代以后，曾孙田和取代吕氏齐国，史称齐太公，开启田氏齐国时代。
著名时政评论家司马迁对此表示：
故子贡一出，存鲁，乱齐，破吴，彊晋而霸越。子贡一使，使势相破，十年之中，五国各有变。