中国的近代，是一部软弱屈辱的历史，而前后两次鸦片战争，以及八国联军侵华战争，均以清朝廷的惨败而告终，对此，有人将其归结于武力装备落后的差距，然而真相真的是如此吗？
1900年8月14日，北京城在八国联军的攻打下沦陷，慈禧带着光绪匆忙出逃，而清朝的军火库也被联军麾下的意大利海军中将所带队伍占领，当士兵打开军火库的时候，里面的装备，让不少人大吃一惊。
在他们看来，清军没有组织太多成规模的抵抗，火力也十分微弱，想来装备更应该十分落后才是，然而西蒙在上交一份军火武器给联军指挥部，这份列表节选如下：
“87毫米口径的克虏伯大炮36门（大部分尚未使用）；70毫米口径克虏伯炮60门；劳登菲尔德速射机关炮各种口径、型号126门；各型号、口径克虏伯大炮、机关炮156门挺。”
清军武器有多厉害？打开军火库，其中联军更是发现了3大世界领先的武器，就让我们好好来看一下，第一个，自然是上文当中的克虏伯大炮，作为德国的品牌工业，长时间以来，克虏伯公司生产的火炮一直处于世界的前列，在近代，中国进行洋务运动之后，便下定决心引进西方的兵器用于自卫，克虏伯公司创始人，接近白手起家的阿尔弗雷德·克虏伯，更是受到了李鸿章的赏识，认为其是“有大本领人”。
1866年，李鸿章带着一大帮洋务运动总经办访问欧洲，其目的便是为中国海岸线购置大炮，李鸿章在分析各国情况后，写下奏折认为：“后膛装药枪炮最为近时利器。查格林炮一宗不能及远，仅可为守营墙护大炮之用。惟德国克虏伯四磅钢炮可以命中致远，质坚体轻，用马拖拉，行走如飞，现在俄德英法各国平地战阵皆以此器为最利，陆军炮队专用此种，所需子弹之价格与炮价相等。”最终在1871年，李鸿章和克虏伯公司签下天价订单，定制各种口径在内328门大炮，当114尊大炮抵达中国后，率先装备在了淮军，组成19个炮兵营。
而联军发现的第二样兵器，便是马克沁机枪，它是世界上第一种真正成功用火药燃气作为能源的自动武器，1884年由设计师马克沁发明，并且在1888年正式服役于英国军队，然而它真正大出风头，还是在一战期间，德军装备了MG08式马克沁重机枪，在索姆河战斗中，一天的工夫就打死60000名英军，成为第一次世界大战中死亡人数最多的一次战争。让人惊奇的是，清朝在10多年前就已经装备了这种机枪，清政府对马克沁表示出了极大的兴趣，1888年就开始由金陵制造局仿造。
第三件兵器，便是由1860年设计而成的加特林机关枪，其也是世界枪械史上最具有威力的枪械，子弹射速甚至达到了每管1000发以上。而在清同治十三年（1874年），这种机枪也输入中国，但是称之为''格林炮''或''格林快炮''。
可以说，这三件兵器，在任何国家，都能够算得上是稀缺的火力，然而不少就这样堆放在了清军火库当中，甚至还没有来得及拿出来使用。说明装备绝对不是清军失败问题。
梁启超曾经在《论近世国民竞争之大势及中国前途》提到：国不知有民，民亦不知有国，而早在火烧圆明园之时，也有不少平民，溜进皇宫，偷捡遗漏下的宝物，或许交代了清军失败的一点原因。