1922年，张作霖和吴佩孚之间的第一次正面对抗，以张作霖失败而告终，虽然尝了败仗，但也给了张作霖整顿的契机，在军队升级换代上把张学良顶在前边，而在内政这边，则由王永江牵头进行。
王永江和张作霖提过一个建议，要在奉天举行公职人员考试，张作霖不仅马上答应，而且在考试的当天还亲临考场视察，传递出什么信号？
公职考试
王永江提出的这个公职考试，类似于今天的公务员考试，不过参加考试的人员必须都是在编在岗的政府工作人员，东三省范围内的公职人员都可以报名参加，王永江这么做的用意是什么？
第一，建立完善的流通渠道，王永江深知目前的官僚体系下，大小官吏大都是通过裙带关系或者金钱开路进来的，这些人的知识和素养层次不齐，在政策的理解和执行上存在不同程度的偏差。
通过公开的选拔考试，把有能力的人放在更重要的岗位上，提高政府的管理效能，能够让张作霖的文官团队的战斗力显著提升。
第二，营造良好的经商氛围，在那个年代的东三省，要从事个什么商业活动首先就要拿到衙门的批准，由于各个衙门中都会有一些贪婪之人，就很容易挫伤商人们的积极性。
王永江早就发现了这个问题，这也是见怪不怪的事情，后来随着和张作霖争取了更多的权力，王永江开始想办法解决这个问题，通过选拔合格的公职人员，放到一些关键的岗位上，有利于经济环境的良性发展。
王永江和张作霖汇报这件事的时候，张作霖当初拍板让他去搞，还说到时候会亲临考场视察监考，这给了王永江不小的压力。
王永江以为这只是一个小事情，只要做好相关的考务工作就可以了，但是张作霖要去的话，他还得担心安全问题和接待问题，又凭空增加了一堆事情。
在回去的路上，王永江就在想张作霖这么做的用意是什么？据他所知军队整顿那边还有一大摊子事等着他处理，怎么会分出时间来监考一个普通的考试，难道这是对他表示重视的意思吗？
视察监考
很快的到了考试的时间，参加考试的各部门办事员齐聚奉天，他们事情并不知道张作霖会来视察，所以当张大帅出现在考场门口的时候，整个考场都沸腾了。
张作霖伸手示意全场安静，在众人的注视下走上讲台，宣布了这么几件事情。
首先，鼓励大家要好好考，考好了升职加薪，列入重点培养名单，以后的考核升迁都会优先考虑名单里的人。
其次，考试的范围要扩大，全国的人都能来参加，只要你有正式的身份编制。
张作霖说完以后，考试就正式开始了，他又在考场里转了几圈，监考了人们的答题情况，然后才转身离开。那么张作霖这么到底有什么用意。
第一，表达对王永江的支持。在这次兵败以后，张作霖下定决心要在各个方面全面整顿，力求整个奉军集团从上到下，从内到外来一个大规模的更新。这次王永江提出的公职人员考试，就是一次触动很多人利益的举动，张作霖担心有人会从中作梗，于是亲自到场予以支持。
第二，表达了进军中原的野心。这是他内心一直在谋划的事情，这次和吴佩孚开战，起因是北洋政府梁士诒内阁的问题，在这背后却也显示出张作霖的另一个问题。
他手头的文官资源太少，所以到了北洋政府争夺统治权的时候，才会因为用人的问题被吴佩孚抓住了把柄，疯狂攻击，最终引发了双发的大战。
在这次的整顿活动中，张作霖看准这个机会，培养奉军集团的文官人才，不能只有一个王永江，要涌现出更多的王永江来，跟随他一起去进军中原，替他站在台面上去争。
奉天举行公职考试，为的就是开始从内向外的变革，提升东三省的管理能力，促进经济的发展，张作霖亲自到场监考，提高了这件事的规模和奖励水平，传递出了进军中原的信号，被吴佩孚打败以后，张作霖虽然不是卧薪尝胆，但也是刮骨疗毒以图自强，就是为了报这次的战败之耻，从哪里跌倒就从哪里爬起来。