1968年，19岁的方智怡经历了她一生中难以忘怀的时刻——她首次见到了蒋介石和宋美龄。当时，她的恋人蒋孝勇正因腿伤住院，而方智怡已经在病房内悉心照顾他多日。虽然蒋孝勇常向她提起家庭中的逸事，但直到这一刻，她终于面对面见到了这两位对台湾历史有着深远影响的人物。
那天，蒋介石和宋美龄进入病房，孝勇拖着伤腿蹦跳着迎接他们，亲切地唤了一声：“爷爷，奶奶！”方智怡一时手足无措，紧张得只顾盯着这对夫妇。宋美龄走近方智怡，笑着说：“你就是方小姐吧？我看你的脸圆圆的，倒像是‘圆小姐’呢！”这个小小的玩笑不仅缓解了现场的紧张气氛，也让方智怡对蒋家人的初次印象从敬畏转向亲切。
这一瞬间，方智怡与蒋家的缘分正式开始。
她和蒋孝勇的相识源于一次看似偶然的际遇。那时，蒋孝勇18岁，方智怡17岁，最初方智怡还是蒋孝勇同学的女友。当这位同学即将出国留学时，他托付蒋孝勇照顾女友，方智怡因此与蒋孝勇有了更多接触。随着时间的推移，两人关系逐渐升温，蒋孝勇意识到自己已经深深爱上了她，便展开了积极追求。
起初，方智怡对于这段关系感到犹豫，甚至有些抗拒。她很清楚蒋孝勇的家庭背景，也明白成为蒋家一员的巨大压力。蒋家在台湾的地位非同寻常，而方智怡的家庭虽然在台湾也算得上是名门，其父亲方恩绪是国道高速公路工程局局长，但在蒋家的背景面前，这份荣耀显得微不足道。这使得方智怡在恋爱初期感到格外谨慎，总是担心被认为是“攀高枝”。尽管蒋孝勇多次试图邀请她回家见家长，但她始终未能鼓起勇气面对蒋家。
直到蒋孝勇因腿伤住院，方智怡才得以在毫无心理准备的情况下见到了蒋介石和宋美龄。让她意外的是，二老并不像她想象中那般威严，反而用轻松的玩笑打破了她的紧张情绪，初次见面顺利且愉快。
这次见面后，方智怡与蒋孝勇的恋情正式公开，虽然她依然不确定蒋家对她的看法，但蒋孝勇不断安慰她。最终，蒋介石的一句评价让她的忐忑烟消云散：“这个姑娘的气质，才是大家闺秀该有的样子。”蒋介石对方智怡的认可让她在蒋家的地位不同寻常。相比其他孙媳妇，方智怡显然受到了更高的评价。
方智怡能获得如此高的评价，也与蒋家其他几位男性成员的表现密切相关。蒋孝勇有两个哥哥蒋孝文和蒋孝武，还有一个姐姐蒋孝章。蒋孝文和蒋孝武从小在苏联长大，十几岁才回到台湾生活，与在台湾成长的蒋孝勇性格和生活习惯截然不同。
长子蒋孝文仗着蒋家长孙的身份，逐渐养成了纨绔子弟的习气。他脾气暴躁，经常惹是生非，即便回到台湾生活后，也依然本性难改，染上了酗酒和飙车的恶习。为了挽救蒋孝文，蒋家特地为他安排了婚事，娶了有名望的徐锡麟的孙女为妻。然而，这段婚姻并没有改变蒋孝文的恶习，反而让徐家对蒋家有所不满。最终，蒋孝文因长期放纵患上重病，年仅35岁就丧失了正常的智力，成为残障人士。
次子蒋孝武的表现也让蒋家头疼不已。他同样仗着家族身份四处作威作福，甚至卷入了轰动一时的“江南案”，这一事件给台湾政局带来了极大震动。蒋孝武虽侥幸全身而退，但也因此给蒋家带来了负面影响。蒋经国被迫对外宣布，台湾的领导人将依照宪法选举产生，蒋家不再世袭。这意味着，即使蒋孝勇表现再出色，也因哥哥蒋孝武的过失失去了继承人的资格。
相比于两个哥哥，蒋孝勇显得格外优秀。他不仅性格稳重，还在政坛上颇有建树。尽管因为家族原因无法接班，但他凭借个人能力获得了社会的认可。1988年，蒋经国去世后，蒋孝勇选择离开政坛，带着妻子方智怡和孩子们迁居加拿大，开始从商。
九十年代，随着蒋家第三代男性成员相继去世，蒋家逐渐走向衰落。1996年，蒋孝勇因食道癌去世，蒋家面临前所未有的困境。此时，台湾政局动荡，各党派纷纷指责蒋氏家族对台湾的长期掌控，蒋家几乎无人能够挺身而出。就在这时，方智怡勇敢地站了出来，作为蒋家孙媳，公开为蒋家正名，澄清种种不实传言。