《论语·子张》有云：“博学而笃志，切问而近思，仁在其中矣”，此句为子夏所言。子夏认为，做到博学、笃志、切问、近思，仁就在其中了。这是对学习方法的深刻思考总结，也揭示了成为仁者的路径。
博学，即广泛地学习。《周易》中有：“君子以多识前言往行，以畜其德。”学海无涯，以学而不厌的态度泛观博览，学习效法先贤的言行，才能提升自我的学识和德行。要做到博学，首先要好学、乐学。“知之者不如好之者，好之者不如乐之者。”孔子“韦编三绝”，陶渊明“每有会意，便欣然忘食”，李白“片言苟会心，掩卷忽而笑”，都体现了对读书治学的热爱，这正是博学的基础。
关于笃志，有学者将“志”释为志向，笃志即坚定志向。东晋葛洪言：“学之广在于不倦，不倦在于固志。”朱熹言：“为学须先立志。志既立，则学问可次第着力。立志不定，终不济事。”远大志向既是学习的方向，也是学习的动力。立下高远之志，就能在追求学问的道路上坚定不移，即使遇到困难挫折，也能咬紧牙关，继续前行。也有学者将“志”释为“识”，表记住之意，如南朝梁经学家皇侃解释此句为：“博，广也。笃，厚也。志，识也。言人当广学经典，而深厚识录之，不忘也。”笃志就是牢牢地记住，内化于心，而不是前学后忘。通过笃志，将博学所获得的义理熟记于心，是切问、近思的前提与基础。
关于切问，学者们的理解亦各不相同。有学者释“切”为“急”，解读为“若有所未达之事，宜急咨问取解，故云切问也”。有学者释“切”为“勤”，阐发为“不知则勤问有道”。有学者释“切”为“深切”，切问即恳切地发问。也有学者将“切问”与“泛问”对举，如北宋学者邢昺在《论语注疏》中说：“切问者，亲切问于己所学未悟之事，不泛滥问之也。”这里切问表达了切中紧要处而提问之意，反对治学过程中“泛滥问之”。无论怎样理解，切问都体现了对积极提问和深入探讨的倡导，激励人们在学习中不断探索、深入挖掘。
古人对“近思”的理解，大多与“远思”对举，如“近思者，近思于己所能及之事也。若泛问所未学，远思所未达，则于所学者不精，于所思者不解也”。可见，近思意在告诫人们，对所学内容要联系自身实际进行深入分析与思考。朱熹和吕祖谦合作编撰的理学经典《近思录》，书名便由此而来。从朱熹所作后序可知，他们共读周敦颐、张载、程颢、程颐等理学家著作后，感叹其“广大闳博，若无津涯”，担忧“初学者不知所入”，便从中“掇取其关于大体而切于日用者”，编为14卷。吕祖谦序亦对此书的编纂旨意作了说明：“循是而进，自卑升高，自近及远，庶几不失纂集之指。若乃厌卑近而骛高远，躐等凌节，流于空虚，迄无所依据，则岂所谓‘近思’者耶？”阐明了学习上循序渐进、联系实际而扎实领悟的道理，体现了“切问而近思”的真正内涵。
仁是儒家思想的核心，代表了一种深刻的人文关怀和道德理想。在博学、笃志、切问、近思的过程中，求学者不仅增长了知识与技能，更培养出对社会和他人的深切同情与理解，也就是仁德。这种内在的仁德，正是儒家教育的根本目的。对君子来说，追求理想人格无止境，求知便也无止境，无论何时何地，都应该保持对知识的向往与敬畏，不断充实自己、提升自己、完善自己。
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