接着讲《传习录》里，王阳明和周道通的来往书信，王阳明说：你的来信里写到：

“严时亨引用程颐先生的：‘人生而静，以上不容说，才说个性便已不是性’，问朱熹为什么不能说？为什么不是性？

朱熹回答说：‘不容说者，未有性之可言；不是性者，已不能无气质之杂矣。’

两位先生的话我都看不明白，每次看书看到了这里，就会有疑惑，因此向先生请教。”

以上是周道通在信中对王阳明说的，“人生而静”这是从本原上说的，自性本源是离一切名言的，这个地方无法开口，言语断道。

所以“人生而静，以上不容说，只是说个性，便已不是性了”。也就是《道德经》里说的：“名可名，非恒名也。”

你只要给他立个名，叫作“性”，然后言说它为“性”，这个时候就已经不是真正的“性”了。

所以不过是强名曰道，这个道之本源离一切名相，没有名相，那么就无法言说。而现在为了言说这个道，不得已而强名曰道。

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接着来看王阳明是如何回答他的，王阳明说：

“生之谓性”，“生”字就是“气”字，也就是说“气即是性”。人生而静以上不容说，才说“气即是性”，就已经落在一边，不是性之本原了。

孟子的“性善”是从本原上说的，然而人性善的发端，必须在气上才能看见，如果没有气也就无处可见。而恻隐、羞恶、辞让、是非就是气。

程颐先生说：“论性不论气，不备；论气不论性，不明。”这也是因为学者们各认一边，只能这样说。

如果能见得自性时，那么气即是性，性即是气，原本是没有性和气之区分的。