撰文：Ken NG
已故微软联合创办人Paul Allen（1953-2018）的155件艺术珍藏，过去已在佳士得创下US$16.2亿成交纪录，成为「拍卖史上最贵艺术收藏」，一举刷新了梵高、塞尚、高更、克林姆等18位艺术巨匠的拍卖新高。
来到2024年，Paul Allen的藏品再度于纽约佳士得举槌。不过，今次上拍的不是天价艺术，而是来自旗下科技博物馆「Living Computers: Museum + Labs」的旧式电脑，太空探索、科学相关文物等。
其中爱因斯坦（Albert Einstein）於1939年写给时任美国总统小罗斯福（Franklin D. Roosevelt），促成美国「曼哈顿计划」、甚至是原子弹的诞生信件乃焦点所在，最终这封「原子弹」信件连佣以US$392.2万（RMB 2,790万）易手。
Lot 6
爱因斯坦（Albert Einstein，1879-1955）1939年给美国时任总统小罗斯福的信件，附爱因斯坦签名及物理学家西拉德手写字句
- Leo S. Szilard (1898-1964)
- Gertrud Weiss Szilard (1909-1981), 上述之妻子
- 上述之亲属
- 纽约佳士得，1986年12月19日，拍品编号68
- Malcolm S. Forbes；纽约佳士得，2002年3月27日，拍品编号161
- Paul Allen；购自上述拍卖
估价：US$4,000,000 - 6,000,000
落槌价：US$3,200,000
成交价：US$3,922,000
拍卖行：纽约佳士得
专场：Paul Allen珍藏「突破极限：独创巧思」
拍卖日期：2024/9/10
这封极具历史价值的信件以US$250万起拍，拍卖官手上的书面委托，最高出价已达US$300万。电话席上的Maria Los（美洲区客户顾问主管）替客户出价US$320万，最终亦凭这口叫价，替牌号「1738」的电话客户投得信件，连佣成交价US$392.2万（RMB 2,790万）。
这封信件的起源得追溯至1939年，爱因斯坦在他位于纽约长岛的住所，与匈牙利裔物理学家西拉德（Leó Szilard）见面。後者是他的门生，亦是他首先向爱因斯坦提及，纳粹德国科学家发现了核聚变技术，有可能用于军事武器之上。
加上纳粹德军已攻陷捷克斯洛伐克，并停止该国售卖可用于开发核子武器的铀元素矿藏，情况令人担忧。故此，西拉德希望爱因斯坦运用他的影响力，游说政府开发核子武器，以免落後于德国。
起初，西拉德打算去信比利时政府，因为该国当时位于中非刚果的殖民地，也是铀元素的主要矿藏。但经过商讨後，他们认为直接去信美国总统小罗斯福，效果更大，才造就了今次拍卖的信件诞生。
信件最初由爱恩斯坦以德文起草，再翻译成英文。这位物理学家一共起草了两封信，两者分别在于篇幅长短，最终他选择将篇幅较长的一封交到小罗斯福手上。这封信如今收藏于纽约海德公园的罗斯福图书馆。
至于今次拍卖的则一封则篇幅较短，信上还附有西拉德手写字句，列明是「原稿，不寄出！」（Original, not sent!）
信件在当年写成后，一直由西拉德收藏。直至1986年由西拉德的家族後人委托佳士得拍卖，被财经杂志《福布斯》已故掌舵人Michael S. Forbes购下。及至2002年，信件再度于佳士得上拍，以US$209.6万易手，这次购下信件的便是Paul Allen。
今回信件以US$392.2万易手，换句话说在22年间升值约87％。
不过，今次这封「原子弹」信件的成交价，尚未追及爱因斯坦手稿拍卖纪录。
目前的拍卖纪录高达€1,170万（RMB 8,350万）- 属于他与瑞士物理学家贝索（Michele Besso）共同撰写的相对论手稿，于2021年在巴黎创下。据悉以天价购下这份爱因斯坦手稿的买家，乃香港富商李嘉诚。
至于成交价与今回估价较接近的，可数2018年在纽约佳士得以US$289万成交的爱因斯坦「上帝之信」。此信乃爱因斯坦于逝世前一年写给犹太裔宗教哲学家古特金（Eric Gutkind），内容详述他对《圣经》、宗教、人生等观点，包括「上帝一词只是人类弱点的表现和产物，《圣经》不过是由一堆古老又原始的传说集结而成」这名句。