从1922年起，为建设燕京大学，校长司徒雷登15年内往返美国10次，募捐筹款，其中一次就募得150万美元。这在当时几乎是个天文数字！
谁能想到，司徒雷登就任燕京大学校长一职，并非是出于自愿，而是在美国南北长老会那边的看来，司徒雷登就是创办综合性大学的最好人选。
面对高层的命令，司徒雷登无法拒绝，只能与那边打商量表示，学校的资金筹备上面，他不会去管。
但是，当司徒雷登发现学校的各个方面发展，都十分堪忧的时候，也无法将自己置身事外，因为如果能解决好学校的资金问题，那么其他的很多问题也能得到处理，像是缺老师、缺设备，甚至连学生都缺。
这样的窘境，要如何发展一所学校呢？
司徒雷登虽然不情愿，但是他认为他既然接下了这个学校，就应该对此负责，更何况他在中国生活的时间，远比他的家乡要长，所以中国也算是他的“第二故乡”。
为了完成长老会的任务，也希望中国的学子能得到更好的教育，司徒雷登走上了募捐之路。
学校的经费一年的花销中，总会有一大半的缺失，这样的缺失无法将学校办起来，还可能会因为资金短缺，而使学校倒闭。
于是，司徒雷登便开始动用自己的人脉，希望自己的朋友，能够给予他一些帮助，而他的朋友有慷慨解囊的，也有白眼拒绝的，而司徒雷登也因为资金的事，放下了自己的面子和尊严，因为学校能够发展起来，比他那些微不足道的自尊更为重要。
就连司徒雷登自己都会说，感觉自己有时候和路边的乞丐没什么区别。
但即使如此，司徒雷登依然坚持将学校办下去，并为了学校的发展积攒人脉。
而他在了解到美国铝业大王霍尔想将自己的遗产，作为教育基金进行捐赠的时候，司徒雷登几乎是想都没想的就去争取，就在司徒雷登凭借自己超乎常人的社交能力，将这笔基金拿下的时候，司徒雷登这才感觉到后怕。
他几乎都没考虑过自己如果在争取失败之后，会遭遇怎样的后果，就是一股脑儿的做了。
也正是在他的不懈努力之下，燕京大学在20世纪30年代，已经能够跻身世界名流大学之列。
而这所学校在抗日战争的时候，成为了失乐园中，鲜少的复乐园。因为学校之中除了中国人之外，还有一些外国的学生，日军也不敢太过放肆。
在燕京大学中学习的学生，受到了司徒雷登的鼓励，他表示，在国家危亡的时候，燕京大学的学子也不能只学会读书，也得学会关注国家大事，在关键时刻为国家出力。
也正是如此，那些学生能够勇敢站出来，在司徒雷登的带领下，发起抗日救国的学生起义运动。
司徒雷登的朋友们送给司徒雷登一座庭院，但司徒雷登却把庭院共享出来，用于学校办公，甚至成为燕京大学的标志。
虽然之后司徒雷登在美国的压力之下不得不回国，而燕京大学如今的发展，也没了往日的辉煌，但是在中国的历史中，始终铭记着有这么一位美国校长，为中国的教育事业和国家建设贡献了强大的力量。
（信息来源：北京大学新闻网 2007-04-09——《真实的司徒雷登 他曾是燕京大学的灵魂》 ）