蒋介石用人有三条不成文的规定：一是黄埔军校毕业生，二是浙江人，三是对他是否忠心，其中有一人最符合这三条规定，那就是陈诚。每次蒋介石所做的任何决定，陈诚都毫不犹豫地执行，而且替蒋代受过错毫无怨言，所以蒋介石非常器重他。在国民政府中，他的地位仅次于蒋介石，人称“小委员长”。蒋介石败退台湾，他也跟随蒋介石到了台湾，病逝前，他写了一封遗书，蒋介石看后沉默半天。
陈诚，1898年1月4日出生在浙江省青田县高市外一户农民家庭。他幼时读书爱好体育，喜耍棍棒，喜欢赌博差点儿被学校开除，后来醒悟戒赌，发奋读书，毕业于处州中学。报考保定陆军军官学校，他因成绩差身材矮小不被录取，但是有贵人杜志远帮助，被特殊录取。
北伐战争中，陈诚的炮兵连于棉湖之役中压倒叛军猛烈火力，方才使战局转危为安，他从营长升至师长。但是龙潭战役，由于部队中派系的矛盾，又逢蒋介石下野，陈诚也受牵连。江西苏区 “围剿”，陈诚带领18军团战斗两个月无功而返；抗日战争爆发后，陈诚指挥的“淞沪会战”、“武汉会战”、“第一次长沙会战”等重大战役皆败兵而归。但是蒋介石对其失败不罚反升。
蒋介石败退台湾，陈诚跟随过去，担任国民党副总裁，成为真正的二号人物。蒋介石曾想退位与陈诚，而陈诚也被誉为是蒋经国最大的竞争对手，但是此时陈诚已检查出身患肝癌。
1965年3月3日，陈诚病情严重，他从昏迷中苏醒过来后，示意长子陈履安留下，其余的人都到外面去。家人知道他要留遗嘱，就悄悄地出去，剩下陈履安一个人。陈履安凑到父亲身边，拿出纸和笔，开始记录父亲的遗嘱。
陈诚望着天花板，沉默了一会儿，说了下面这三句遗嘱——
一、希望同志们一心一德，在总裁领导之下，完成国民革命大业；
二、不要消极，地不分东西南北，人不分男女老幼，全国军民共此患难；
三、党存俱存，务求内部团结，前途大有可为。
说完遗嘱两天后，陈诚与世长辞，终年67岁。蒋介石看到他的遗嘱后沉默不语。在陈诚的葬礼上，蒋介石亲自献上花圈，灵堂正中挂着他手书的匾额——“党国精华”。