在古代，安保级别最高的地方，莫过于天子居住的皇宫，可谓是戒备森严，连只苍蝇都飞不进去。
然而在北宋仁宗时期，竟然几名不速之客夜入皇宫，不仅弄伤了几名宫女，还一度闯入了仁宗的寝宫。临走的时候，他们还在宫内放了一把火。
在戒备森严皇宫，竟然发生这样的事，让人震惊不已。更令人震惊的事，还有两件。
一是力挽狂澜的，竟然是一个皇后；二是发生这样大的事，仁宗竟然没有杀人，处理方式是草草了事。
庆历八年（公元1048年）闰正月二十二日深夜，皇城的几名卫兵狂饮之后，头脑发热，突发奇想：我们哥四个都有好身手，实力很强大，何不杀死皇帝，哥几个轮流当皇帝，风流快活？
这四个卫兵在历史上都有明确的名字，分别是颜秀、郭逵、王胜、孙利，都是四肢发达，头脑简单的家伙。
酒后的狂乱使得他们一拍即合，带着武器潜入进入后宫，然后打算闯进宋仁宗寝宫，将皇帝咔嚓了。
宋仁宗是太平天子，他平时大门不出二门不迈，哪里见过这样的场面？听到有叫喊声，他吓得浑身不停哆嗦，一骨碌下床，光着身子就要出去躲避。
这时候，一个女人出现了，她不由分说，紧紧抱住了宋仁宗。宋仁宗急了说：“都火烧眉毛了，你抱着朕，几个意思？”
这个女人，就是大宋皇后曹氏。
宋仁宗赵祯就是戏曲“狸猫换太子”中那个可怜的孩子，母亲生了他之后被皇后掉包，打入冷宫。
赵祯的确不是刘皇后亲生，他的母亲是皇后的侍女李氏，但是在真实的历史中，李氏生了孩子让刘皇后抱走不假。不过这事宋真宗也知道，李氏也得到了妥善安置，被封为宸妃。刘皇后对赵祯很宠爱，他对生母反而没有感情。
不管怎么说，刘皇后因为抱养了赵祯，在真宗死后成为太后，最初有很大的话语权。作为养母，宋仁宗娶哪个皇后，就是她做的主。
当时刘太后挑选了几名女子，宋仁宗对骁骑卫上将军张美的曾孙女张氏感兴趣，想立她为皇后。但刘太后看好平卢军节度使郭崇孙女郭氏，宋仁宗无奈，只好将郭氏立为皇后。
1033年刘太后去世，仁宗也已经23岁，他没有了约束，很快把看不顺眼的郭皇后给废掉，接替她的，就是曹氏。
曹氏的背景也很厉害，她的爷爷是开国元勋曹彬，父亲是员外郎。不过，立曹氏为皇后的时候，也有不少人反对。理由是，曹氏虽然是大家闺秀，但曾与一个叫李植的小伙子有婚约。
结果李植这孩子痴迷道教，对女人不感兴趣，在举行婚礼的时候跳墙跑了。
皇后是国母，怎么能立这样一位差点有污点的女子当皇后？
当时仁宗一度看好的也不是曹氏，是寿州茶商的女儿陈氏。但由于曹氏背景深厚，臣僚一个劲推荐，仁宗才将曹氏立为皇后。
因为不算太情愿，仁宗再次像对待郭皇后那样，对曹皇后待理不理，对北宋宣徽使张尧佐的侄女张氏爱不释手。
这张氏其实并不是靠伯父得宠的，完全靠的是个人“能力”，跟伯父没有关系。这个能力，就是姿色。
当时，她的母亲曹某到京城投奔伯父，伯父横眉冷对。曹某暗暗发誓，我一定要混出个样子，让你看看。她努力学习声乐舞蹈，在演艺圈站稳脚跟，还跟大宋的长公主成为好友。
在一次宫廷宴会上，长公主把曹某的女儿张氏推荐给了仁宗。作为明星曹某的女儿，张氏浑身都是艺术细胞，而且长相不错，宋仁宗一眼就看上了。
总之，宋仁宗对曹皇后不感冒，一般也就不召她侍寝。
庆历八年（1048）5月的出事那天晚上，也许是宋仁宗觉得过意不去，破天荒地让曹皇后侍寝。没想到，这一举动却救了自己。
当时侍寝的曹皇后，见状急忙抱住仁宗，不让他冒险出去，同时命令宫女太监把门栓上，不要让作乱的贼人进来。
曹皇后出身将门世家，是北宋开国名将曹彬的孙女，胆大心细，沉着冷静，知道当下形势危急，一旦贼人真的闯进寝殿来，仅凭身边的几个太监宫女根本抵挡不住，皇帝恐怕难逃毒手，所以，当务之急就是派人求援，立即派宫女召都知王守忠等人火速率兵入宫护驾。
四名作乱的士兵，因为不是皇上的贴身侍卫，级别不够，不知道当晚皇上在哪个妃子的房间休息。他们闯到福宁殿，看到一位宫女之后，便拿刀架在她脖子上逼问。
宫女一看几个蒙面大汉，还拿着刀子，吓得尖叫起来。四人恼羞成怒，挥刀乱砍，将宫女砍翻在地。凄厉的哭声划破了夜空，传到了皇上那里。
宋仁宗是和平年代的皇帝，哪经历过这场面，光着身子就要往外躲避，被曹皇后紧紧抱住。曹皇后把皇上摁在床上，对他说：“皇上别怕，有我呢。”
不得不说，曹皇后的处置很妥当，不愧是将门之女，胆大心细。如果仁宗冒然出去，说不定就跟叛乱分子撞上，小命难保。
按倒皇上之后，曹皇后穿上衣服，镇定地到外面去，观察情况。得知详情，她随即派宫女去通知都知王守忠等人火速带卫兵入宫护驾。
这时候，四名叛乱分子因为找不到皇上，打伤几名宫女之后，在宫里胡乱放起火来。曹皇后吩咐宦官把水桶灌满水，准备灭火。那些不男不女的家伙早就没有了雄风，看到这场面也吓得浑身哆嗦，走不动路。
曹皇后急中生智，拿出一把剪刀说道：“凡是愿意上前救火的，到我跟前来，让我把头发剪掉一撮，明天能领到500两银子。”
有钱能使鬼推磨，有钱也能让宦官爆发雄风。宦官一听，争先恐后，让皇后剪掉一撮头发，然后提着水桶，奋不顾身将火扑灭。
这时候，护驾的士兵也来到了，颜秀、郭逵、孙利等三名叛乱分子被当场杀死。只有王胜一个人逃走，钻到宫城的北楼。
第二天上午，这个倒霉蛋就被进行地毯式搜查的卫士发现，当场肢解，大卸八块。至此，四名作乱的侍卫全部被杀，为他们的愚蠢付出了生命的代价。
为什么说他们愚蠢呢？
就你们四个人，即使是武艺高强，以一当十，也打不过皇宫那么多侍卫。即使他们侥幸把皇帝杀了，之后的下场也只有一个，那就是身首异处。
这一次恐怖袭击事件，全因为曹皇后镇定处置，得以妥善处理，皇上安然无恙。但经过这件事之后，仁宗仍然对曹皇后贡献视而不见，反而称“美人张氏有扈跸功”。
枢密使夏竦等人更是挑拨离间，极力撺掇仁宗废掉曹皇后，改立张氏为后。幸亏朝中多数大臣眼睛是雪亮的，他们坚决拥护曹皇后，宋仁宗这才作罢。
事实证明，曹皇后确实是一代贤后。
嘉祐七年（1062年）八月，宋仁宗驾崩，因为没有子嗣，三十一岁的赵宗实即位，是为宋英宗。
因为操劳过度，宋英宗生病累倒了。国不可一日无君，执政大臣一直要求曹皇后垂帘听政。曹皇后几经推辞，最后选择在内东门一个小殿内垂帘听政，那意思是说我可是暂时的。
英宗这时候虽然是成人，但他不是仁宗亲子，曹皇后想要夺权易如反掌。然而，在第二年五月，英宗病好之后，曹皇后没有任何拖延，立即还政。宋英宗眼含热泪，从太后手中接过还政书。
后人对曹皇后评价很高，就连元朝的政治家脱脱也夸她“性慈俭，重稼穑，常于禁苑种谷、亲蚕”。
权力这东西让人上瘾，人一旦沾上就再也戒不掉，直到死去的那一刻也不肯放手。历史上，有很多德不配位的太后比如慈禧，攥紧权力不放手，生生葬送了大清江山，人民也跟着受苦遭难。
有几个人，能像曹皇后这样看淡权力，急流勇退？
引用资料：
《宋史·卷二百四十二·列传第一》
《建炎以来系年要录》·卷一百七十九
《续资治通鉴》·卷四十九