1979年，家住重庆万州区的袁和菊满50岁了，她没有等来当兵4年的儿子的电话祝福，而是收到了儿子牺牲的噩耗。袁和菊整个人都崩溃了，她将儿子的遗像抱在怀里，整日以泪洗面，一下子暴瘦了30斤。
袁和菊看儿子照片
早些年，袁和菊就丧女、丧夫，只剩儿子张宜华与自己相依为命，为了儿子，她鼓足勇气面对生活。
1975年，张宜华20岁，从小就崇拜军人的他毅然选择了入伍参军。在部队，张宜华成长很快，他升任了副班长，又升任了班长。袁和菊独自在家以耕种为生，虽说一天下来十分劳累，但心里总是有盼头，便不觉得累了。
1979年，对越自卫反击战打响，张宜华随部队开赴战场，他表现得十分英雄。战争太激烈了，在与敌军激战时，张宜华壮烈牺牲。
消息传到袁和菊那里，她整个人都僵住了，过了好一会儿，才痛哭失声，继丧女、丧夫后，不得不接受丧子的残忍现实。
袁和菊一病不起，她将儿子的遗像放在枕头边，醒时又紧紧抱在怀里。村里人自发轮流照顾她，直到有一天来了一个姑娘，她拖着行李站在袁和菊床前叫了一声“妈妈”。
听见这声“妈妈”，袁和菊猛然坐起了身，看到眼前的姑娘，她再次哭得撕心裂肺。
原来，姑娘叫袁玉兰，是张宜华的女朋友，儿子还活着时，袁和菊就希望他俩早点结婚，可如今儿子不在了，也就谈不到哪儿去了。
见袁和菊哭，袁玉兰再也控制不住自己，她哭着扑过去抱住袁和菊，说道：“妈妈，从今天起我就和你一起生活。”
这句话，让在场的人与袁和菊都惊呆了。
袁玉兰和张宜华是小学同学，从小就对他的家庭比较了解。那个时候，张宜华还有妹妹，还有父亲，可后来都相继离世了，就剩下他和母亲相依为命。而袁玉兰家兄妹六个，父母健在，这让她看到张宜华的家境就眼眶发红。
长大后，在媒人的介绍下，两人又见面了，袁玉兰想都没想就答应了这门亲事。小时候同窗的经历，让两个人无话不谈，感情迅速升温，两颗年轻的心就此认定了彼此。
1975年，当地征兵。为了实现儿时的梦想，张宜华毅然参了军。袁玉兰虽有诸多的不舍，但善解人意的她还是尊重男友的选择，支持他参军。
临走时，张宜华拉着袁玉兰的手，说道：“这一走，我放心不下妈妈，希望你有空的时候能去看看她。”
袁玉兰一听，紧紧握住张宜华的手，对他说：“放心吧，我会经常去看望阿姨的。”
就这样，两个年轻人在离别之际，不但有了托付，还许下了“退伍荣归之时，便是结婚成家之日”的誓言。
张宜华走后，袁玉兰兑现了她的诺言，隔三差五她就会去看望张宜华的妈妈，还帮袁和菊干农活，这让袁和菊心里很甜，也对这个未来的儿媳妇十分满意，筹划着等儿子回家就把他们的事办了。
然而天有不测风云，不幸就偏偏降临到了他们身上。
1979年2月18日，中越边境的战斗十分激烈，张宜华壮烈牺牲，消息传回家乡，让他的母亲和女友几近崩溃，袁玉兰将自己关在房间里，几天几夜都不出门。就在家人纠心与着急时，她突然打开房门，对全家宣布了一个决定，她要主动上门“认亲”，将张宜华的母亲供养到老。
彭国政、袁和菊、袁玉兰
这个决定显然遭到了全家的反对，父亲更是严厉地说：“你经受得住周围的闲言碎语吗？”袁玉兰听后，只回答道：“他为国捐躯，我代他尽孝，不丢人！”“他的妈妈一生太苦，年轻时不但没了丈夫，还没了女儿，我从小就看着她带着张宜华艰难度日，从没有被困难打倒，如今熬到了该享福的年龄，儿子却牺牲了，这种打击怎么承受？”
听了女儿的话，父亲再没有说什么，只是看着女儿收拾行装，目送她走向张宜华的家。
两个女人的家，袁玉兰成了顶梁柱，她不但要操持家务，还要下地干农活，春夏秋冬，寒来暑往，硬是没叫过一声累和苦。
袁玉兰给“妈妈”梳头
两年后，袁玉兰26岁了。最先看不下去的便是张宜华的亲舅舅，他对姐姐袁和菊说：“玉兰才26岁，不可能就让她在这个家呆到老吧，给她找个好婆家，别将姑娘的大好青春给耽误了。”
舅舅一语惊醒梦中人，袁和菊认为是这么个理儿，便和袁玉兰谈起了这件事。哪知袁玉兰一听，立即表示了反对：“我嫁人了，妈妈你怎么办呢？”
此时的袁和菊生活能够自理，便与自己的弟弟一起劝说袁玉兰成个家。经不住“妈妈”和“舅舅”的软磨硬泡，她最终答应嫁人，但必须有个条件，那就是必须得带着“妈妈”一起嫁。
如此苛刻又不现实的条件，谁愿意娶她，可就有这么一个人却欣然同意了，那就是万州武陵镇的彭国政。
彭国政、袁和菊、袁玉兰
彭国政在镇子上干搬运，是个老实人，年长袁玉兰一岁。他听说姑娘的举止后，颇为感动，打心眼里佩服她，于是立马同意了袁玉兰的条件。后来说起妻子，彭国政总会憨厚地笑着说：“认识她是我的福气。”
彭国政搬到袁和菊家过起了上门女婿的日子，而袁和菊的内心反而打起了鼓，他不知道此后的生活是多了一个女婿，还是多了一个儿子。
然而，一件件事情让袁和菊肯定自己是多了一个儿子。
武陵镇离袁和菊的家隔着好几十里山路，彭国政来回一趟要走上四个多小时，但他从来不抱怨，总是想方设法回家。一回来，第一件事就是下到田里干农活，他说：“我多做点家里的农活，妈和玉兰才会轻松一些。”
就这样，彭国政在镇上干完搬运的活，立马又回家干农活。
女儿彭燕和儿子彭波出生后，夫妻俩一商量，教着孩子喊袁和菊奶奶，含饴弄孙的温暖渐渐抚平了袁和菊内心的伤痛。
2000年，三峡工程大移民，袁玉兰和彭国政的家搬到了武陵镇将军路。没有了田地，一家人的生活就得靠去外面挣，上有老下有小的负担让袁玉兰毅然跟随丈夫当起了搬运工。在码头上，100多斤的包裹扛在肩上，袁玉兰从摇摇晃晃硬是给它扛得稳稳当当。
下了工，夫俩又以最快的速度赶回家，煮的煮饭，洗的洗衣，他们不想让袁和菊做太多的家务事。
孩子们渐渐大了，袁和菊也上了年纪，为了让一家人生活得更好，袁玉兰和彭国政筹划着在镇上做点小生意。商量后，夫妻俩决定彭国政依然干搬运工，袁玉兰学会了彭家的白糕手艺，卖起了白糕。
转眼，袁和菊90岁了。她牙口不好，喜欢吃鸡蛋，早上要吃水煮蛋，下面条的时候又爱吃煎蛋，夫妻俩不管谁做饭，都得按这个标准来。
40年如一日照顾，邻居们都看在眼里，袁玉兰和彭国政的孝行影响了整个小镇，不是亲生胜过亲生，这是人间大爱。
冬天，袁和菊怕冷，袁玉兰考虑周到，她准备了两个电热水袋，一个给她白天暖手，另一个就晚上暖脚。
袁和菊爱看戏，没想到在一次上街看戏时摔断了腿，在医院里住了整整20天。袁玉兰就没日没夜地守在病床边，老人腿疼，她就想着法子哄，擦身体、喂饭从不含糊。
彭国政也没闲着，他除了做饭，还负责给老人清洗换下来的衣服。为了能让袁和菊的身体尽快恢复，彭国政每天换着花样地熬汤，老母鸡、鲫鱼、猪蹄不重样。
屏边烈士陵园
为了给袁和菊复腱，彭国政还每天将她背出病房，搀着她一步一步慢慢走，旁人看见了，都羡慕地对袁和菊说：“你儿子真孝顺。”袁和菊听了总是笑得合不拢嘴，说道：“我享福呢！”
没有人知道，他们并没有一点血缘关系。
突然有一天，张宜华的战友找到袁和菊，给她带来了儿子的墓碑照片。到此，她们总算知道了张宜华的归处，从模糊的埋骨地迁到了云南屏边烈士陵园。
第二年春天，袁玉兰站在了张宜华的墓碑前，相隔了40年，袁玉兰泣不成声。调整好情绪，她对着张宜华的照片说：“你为国捐躯，我替你敬孝。她是英雄的母亲，也是我的母亲，她永远是我的亲人，她需要我，我也需要她。”
袁玉兰看望张宜华
十字承诺，千斤分量。袁玉兰用她瘦弱的双肩温暖了袁和菊孤老的暮年。
山河无恙，一抷热土一抷魂。我们的祖国，总有人在用自己的行动告慰英灵。
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